РЫЖИЙ

Такой роскошный кот у соседей на даче. Весь из себя важный и вальяжный. Но он никогда не отказывался доказать остальным дачным котам, что территория его дачи неприкосновенна.
Когда мы собирались вечерами посидеть и перекусить, да и что греха-то таить, и выпить, он всегда сидел рядом, поглядывая вокруг с достоинством, и выражением хозяйской озабоченности. Соседи очень гордились им. Они говорили, что купили его котёнком за какие-то баснословные деньги и он очень породистый.
Коту было наплевать на свою породу, поэтому он дрался со всеми котами и бегал за всеми кошками. Короче говоря, обычный нормальный котяра. Во время посиделок ему всегда доставались вкусные кусочки от гостей. И за красивую внешность, и за уважительное спокойное поведение. Никогда он ничего не просил.
Ну полная противоположность двум моим бандитам. Но тут как-то незаметно лето кончилось. И стали набегать тучки с холодным дождем. А вскоре все обитатели нашего дачного участка, находившегося на берегу реки, стали отъезжать домой, собрав все вещи и захватив своих пушистых и кудлатых любимцев, привыкших к вольной жизни.
И мы с женой уехали, забрав упирающихся котов и осенний урожай фруктов и овощей. Только, как оказалось, я забыл на даче свои документы. Поэтому, пока не начались лютые дожди, и, тем паче, не затянуло речку льдом, я поехал на лодке товарища на опустевший берег.
Обезлюдевшие дачи и голые деревья представляли собой какую-то сиротскую картинку. Будто деревья протягивали ко мне свои голые руки-ветви, а дома просительно и жалобно смотрели пустыми окнами.
Открыв дачу и найдя в ящике стола бумаги, я обругал себя в сотый раз за забывчивость, и, надвинув пониже капюшон куртки, уже направился к выходу с нашего участка. Когда краем глаза... Но ведь этого не может быть... Они же давно уехали. Я отбросил дурацкую мысль и нелепое предположение.
Такие весёлые, приятные люди никак не могли... Да нет. Конечно, я ошибся. И быстрым шагом я подошел к калитке. Но тут что-то остановило меня. Не могу вам объяснить, что это было. То ли какое-то особое чувство, то ли просто осознание необходимости проверить возникшее подозрение. Чтобы потом не мучиться сомнениями.
Я перелез через забор потому, что калитка соседей была закрыта и, ругая себя опять за такой характер, пошел к дверям их дачи. Естественно, я не рассчитывал там никого увидеть. Но тут…
Но тут возле самых дверей я наткнулся на Рыжего. Похудевший кот с клочьями свисающей некогда красивенной шерсти жался под холодным ветром и дождём к дверям своей дачи. Он смотрел на меня глазами, полными ужаса и тоски.
Я выругался про себя и заодно похвалил. Ругался, понятное дело, в сторону соседей, а хвалил себя за свой въедливый характер. Я подошел и поднял Рыжего, ставшего лёгким как пушинка.
– Как же ты выжил то, бедолага? – спросил я его.
Он посмотрел мне в глаза и тихонько мяукнул.
– Ничего-ничего, – сказал я ему. – Поедем к нам домой. Ещё один кошачий рот нас как-нибудь не разорит. Будешь третьим. Чур только не драться с моими котами.
Рыжий бедняга прижался ко мне и только дрожал всем телом.
Когда я приехал домой, то жена, увидев рыжего, удивлённо вскрикнула:
– Сбежал, наверное. Они, видимо, с ума сходят. Надо срочно им позвонить и обрадовать.
– Ты вот что, – сказал я ей. – Может он и сбежал, но я тебя прошу, сделай мне одолжение. Не говори, что я его нашел, а спроси, где их красавец рыжий кот и как у него дела.
Жена недоверчиво посмотрела на меня и набрала номер. Поговорив о разных разностях, она как бы невзначай поинтересовалась, как дела у их рыжего красавца, на которого засматривались все дачники. И голос в телефонной трубке ей объяснил. Рыжий в данный момент живёт, оказывается, у их дочки в другом городе. Так что всё в порядке.
Лицо моей жены перекосилось, и она с огромным трудом закончила разговор...
Рыжий очень хорошо прижился у нас, как ни странно, подружился с двумя нашими котами и так, что они перестали драться. А летом…
А летом мы все и трое наших питомцев опять поехали на дачу. Соседи увидев нас, пришли поздороваться, и их широкие улыбки светились как лампочки. Но приветливые улыбки съехали с их лиц, когда из нашего дома вышел на участок рыжий роскошный кот.
Соседи стали у нашей калитки с каменными лицами. Рыжий, увидев их, отвернулся и пошел к своим кошачьим друзьям. Мы с женой тоже отвернулись.
Больше мы к соседям в гости не ходили, да и не разговаривали с ними. А когда по дачам пронеслась эта история, то все дачники пришли лично увидеть Рыжего.
Собирались вечерами теперь у меня. А возле стола сидели теперь три кота. Роскошный рыжий красавец и по сторонам от него – два моих щуплых серых пушистика. И теперь всем троим доставались вкусные кусочки, когда я в сотый раз рассказывал за столом эту историю.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО