Часть 3

Шаманы сказали, что тот, кто осквернит могилу Твари, поплатится
Название этого поселка вам ничего не даст, поэтому, следуя традиции, я буду именовать его Поселок N, или просто поселок. Он небольшой, в нем едва ли наберется сто пятьдесят домов. Поселок стоит на самом краю моря около дельты широкой, но относительно неглубокой и неспешной реки. Население в основном рыбаки да их семьи. Судя по всему, гости в поселке появлялись нечасто, и каждый раз для местных это становилось целым событием, так что нас встречала делегация во главе со старостой - невысоким коренастым мужичком с обветренной физиономией и хитрющими раскосыми глазами.
Что меня поразило – так это обреченное выражение, застывшее на их лицах. На нас эти люди смотрели с такой надеждой и мольбой, словно мы были для них посланцами с небес, не меньше. Я несколько смутился, но сделал вид, что все в порядке. Судя по гримасе, пробежавшей по Лешкиному лицу, ему тоже было не по себе от столь горячего приема.
- Здравствуйте, здравствуйте, вы надолго к нам? – затараторил староста.
- Надеюсь, что нет, - ответил Лешка. – Вот только траулер отремонтируют, и отправимся дальше.
Староста ничего не ответил, только кивнул, внимательно изучая наш небольшой отряд.
- Милейший, не подскажете, где нам удобнее остановиться? – на правах старшего спросил его Лешка. – А то вечереет уже, пора о ночлеге думать.
- Да-да, покажу, конечно! Идите за мной! – засуетился смешной староста и, развернувшись, бойко потопал вглубь поселка. Мы двинулись за ним, сопровождаемые почетным эскортом из зевак.
Староста привел нас к большому обветшалому дому, на поверку оказавшемуся местным клубом. Мы прошли за нашим провожатым через пустой, замусоренный актовый зал, оттуда попали в коридор с множеством дверей, ведущих в подсобки. Комнату нам выделили аккурат за самой сценой – с единственным наглухо заколоченным окном, зато большую и чистую, так что мы все без особых проблем в ней разместились.
- Спасибо, отец, уважил! А не подскажешь еще: чем у вас народ по вечерам занимается, как отдыхает?
Староста дернулся, словно от удара, и быстро-быстро забормотал:
- Вечер – дурное время! Как стемнеет, дома сидеть надо, иначе Тварь придет, не спасешься!
Староста произнес слово «Тварь» с таким значением, что у меня побежали по спине мурашки. Думаю, у остальных членов нашего небольшого отряда тоже.
- Тихо, отец! О чем это ты? – нахмурился Лешка.
- Не мастак я говорить, лучше пойду за шаманом пошлю, он вам все складно расскажет! – заторопился староста.
- Погоди, а может, не надо шамана? Ты уж как-нибудь в двух словах объясни, чего боишься-то?
- Нет-нет, шаман лучше! Он умный! Он вам все как надо растолкует! У меня так не получится! Пойду за шаманом, без него никак нельзя!..
Как ни силился Лешка вызнать, что это за Тварь, которой так боится староста, тот упорно отмалчивался и твердил о шамане, так что пришлось моему товарищу отступиться от несговорчивого мужика да и отпустить его с миром.
Минут через десять к нам и впрямь явился самый что ни на есть настоящий шаман, разодетый в видавшие виды меховую куртку и в меховую же шапку, на которой болталось что-то непонятное, какие-то висюльки, тряпочки, веревочки. Шаман был весьма преклонного возраста, смуглое лицо его было сильно изборождено морщинами, но, судя по всему, он не утратил природной живости, и в глазах его то и дело мелькали лукавые искорки. Выбивающиеся из-под шапки длинные волосы были собраны в косицу на затылке. На шее старик носил ожерелье из клыков и ракушек. В правой руке шаман держал посох, на котором сверху был присобачен череп какого-то некрупного животного, возможно – песца. Левой рукой шаман прижимал к себе бубен.
При взгляде на бубен, нас с Лешкой да и бойцов разобрал дикий ржач. Мы изо всех сил давились смехом, пытаясь не расхохотаться, обидев тем самым шамана. Тот из деликатности дал нам полминуты, чтобы мы справились с эмоциями, после чего уселся и принялся рассказывать. В моем изложении, опуская все непременные воззвания к богам, старейшинам и предкам, эта легенда выглядит примерно так:
…Давным-давно, много-много зим назад, в этих краях стоял не один поселок, а целых четыре селения: два на одном берегу реки, и два на другом. Их жители относились к разным ветвям одного и того же рода, что не мешало им враждовать между собой. Впрочем, до открытых столкновений дело не доходило. Мудрые старейшины, понимая, к чему это может привести, всеми силами старались не допустить междоусобицы.
Это шаткое равновесие продолжалось ровно до той поры, пока не пролилась первая кровь. Повздорила горячая молодежь, забыла про заветы старших да схватилась за ножи. В той драке погиб единственный сын шамана одного из селений. Беременная жена погибшего, узнав о трагедии, умерла преждевременными родами. Ее ребенок тоже не выжил.
По такому случаю был созван совет старейшин, который запретил мстить за смерть сына шамана. Нашлись свидетели, которые уверяли, что тот сам активно лез в драку, так что назвать его безвинно пострадавшим – погрешить против истины. Так ли это или нет, но старейшины сказали свое веское слово.
Обезумевший от горя отец, разом лишившийся всей семьи, решил пойти наперекор старейшинам. Обратившись к древнему запретному знанию, он призвал лютую Тварь, чтобы та покарала обидчиков. Но то ли он что-то напутал, то ли переоценил собственные возможности, да только первой жертвой Твари стал он сам. А затем началась кровавая жатва. Тварь, желающая лишь одного – убивать и убивать, сократила население всех селений более чем вполовину. Оставшиеся в живых, забыв про распри перед лицом смертельной угрозы, решили объединиться и убить Тварь. У них не было другого выхода: либо погибнут вызвавшиеся на бой смельчаки, либо весь род. Бежать людям из селений было некуда, да и покидать землю предков они тоже не хотели. Становиться изгоями на чужбине – удел недостойных.
В той схватке полегло много славных воинов, но и Тварь не ушла от расправы. Ее труп оттащили на остров неподалеку и захоронили там, насыпав над ее телом высокий курган. Этот курган сохранился до сих пор. Остров объявили запретным. Шаманы сказали, что тот, кто осквернит могилу Твари, поплатится: она вернется и отомстит тому, кто нарушил ее сон.
Продолжение завтра в это же время
#авторскиерассказы
Романистка