Неполживец описывает в приведенной ниже цитате метод сбора и рождение подавляющего числа свидетельств очевидцев "страшных, невиданных в мире" событий.

Это байки заключенных. Рассказы-байки, льющиеся часами на уши, естественно приправлялись душещипательными "виньетками". Вспомните строчки из песенки "навру с три короба, пусть удивляются, с кем распрощалась я , с кем распрощалась я, с кем распрощалась я — вас не касается!".
«Зэки же в этом отношении ведут себя как нация сплошных стариков.<...> Слова из них не выдавишь по поводу сегодняшних мелких бытовых секретов (где котелок нагреть, у кого махорку выменять), но о прошлом расскажут тебе без утайки, нараспашку всё: и как жил до Архипелага, и с кем жил, и как сюда попал. (Часами они слушают, кто как «попал», и им эти однообразные истории не прискучивают нисколько. И чем случайнее, поверхностней, короче встреча двух зэков (одну ночь рядом полежали на так называемой "пересылке"), — тем развёрнутей и подробней они спешат друг другу всё рассказать о себе.)
Архипелаг ГУЛАГ. Часть 3. Глава 19