They в единственном числе

Мы привыкли, что слово they означает «они» — то есть, это местоимение множественного числа. Но на самом деле they может использоваться и немного по-другому. Например, they в единственном числе тоже может употребляться. Давайте рассмотрим подробно.
They — он или она
Представьте ситуацию, что вы выступаете с речью, или высказываете свое мнение по какому-либо поводу знакомым. При этом вы говорите о людях в общем, не ссылаясь на пол. Согласитесь, не всегда удобно постоянно говорить «he or she» (он или она). They в единственном числе (singular they) будет употребляться как раз тогда, когда нам нужно заменить фразу «he or she». То есть, когда мы обобщаем, или просто не хотим конкретизировать пол человека. Это позволяет избегать тавтологии и делает речь более лаконичной.
Например, мы можем сказать так:
If person wants to achieve something, she or he should put efforts to do it.
Если человек, хочет достичь чего-то, она или он должны прилагать усилия для этого.
А можем так:
If person wants to achieve something, they should put efforts to do it.
Если человек, хочет достичь чего-то, они должны прилагать усилия для этого.
Согласитесь, второе предложение звучит более лаконично и гармонично.
Или представим ситуацию, что ваши знакомые, парень и девушка, участвуют в соревнованиях. Вы желаете удачи обоим, и вне зависимости от того, кто победит, вы будете рады. Вы можете сказать:
If she or he wins, I’ll be glad for them.
Если она или он выиграют, я буду рада за них. (имеется ввиду: я буду рада за нее или за него).
Также they в единственном числе можно использовать, когда вы рассказываете историю о друге, и не хотите уточнять является друг девушкой или парнем. Допустим, вы считаете эту информацию не относящейся к сути дела, или просто хотите сохранить в секрете личность друга. Например:
My friend told me that there are beautiful painting at that exhibition, they think that was the best exhibition they’ve ever visited.
Мой друг (подруга) сказал(а) мне, что на той выставке есть красивые картины, он(а) считает, что это лучшая выставка, которую он(а) когда-либо посещал(а).
Тут важна информация не о друге, а о выставке, поэтому конкретизировать, что именно за друг необязательно.
TThey как синоним к слову «люди»
Также they могут использовать, чтобы заменить слово people и избежать тавтологии. Например, вы приводите аргументы относительно той или иной точки, и чтобы не повторять в каждом предложении слово people, можно заменить его на they. Зачастую такой прием используется, когда говорят о каком-то распространенном среди людей мнении:
К примеру, можно сказать:
People think it’s worth visiting a doctor at least once a year to stay healthy.
Люди считают, что стоит посещать врача хотя бы раз в год, чтобы оставаться здоровым.
А можно сказать:
They think it’s worth visiting a doctor at least once a year to stay healthy.
Говоря здесь they, мы не подразумеваем какую-то группу людей конкретно, мы просто обобщаем. Речь идет о людях в общем, о распространенном среди людей мнении, а не о ком-то конкретно. Чтобы увидеть больше ситуаций, в которых используется they в данном контексте, просто прогуглите фразу «they think» или введите ее в поисковике на Ютуб.