О характере эпидемии, первые вспышки которой были зафиксированы в 1557 году, ученые спорят до сих пор.

Некоторые исследователи полагают, что эта условная вирусная «лихорадка» была гриппом: правда, медицина XVI века сделать такие выводы не позволяла, равно как и вылечить многих заболевших.