Война за птичий помет - нелепая и жестокая

Кровопролитная война, произошедшая в XIX веке между Перу, Боливией и Чили вошла в историю как "Война за гуано" - удобрение из помета птиц и летучих мышей.
Несмотря на ничтожность, на первый взгляд, такого ресурса, как гуано, в XIX веке он представлял собой крайне ценный и довольно редкий материал. Ценен он был не столько в качестве удобрения, сколько для получения селитры, основного компонента для изготовления дымного пороха.
Так сложилось, что счастливыми обладателями залежами гуано стали Боливия и Перу. Однако освоением данного ресурса на территории этих стран занимались частные кампании из Чили. В виду отсутствия возможностей осваивать месторождения птичьего помета самолично, Перу и Боливия шли на уступки чилийцам, взимая за добычу налог.
В 1873-1875 годах в Перу случился экономический кризис, в виду которого перуанцы национализировали чилийские предприятия. Это чилийское руководство стерпело. Но когда точно также решила поступить Боливия, терпение чилийцев лопнуло. Положение усугубляло то, что в разработке селитряных месторождений были задействованы английские инвестиции. Боясь потерять деньги, английские "толстосумы" практически открыто поддержали чилийцев в конфликте.
После того, как правительство Боливии объявило о конфискации чилийского имущества в 1879 году, президент Чили Анибал Пинто отдал приказ о захвате месторождений силой оружия.
Чилийская армия насчитывала приблизительно 30 тысяч человек. Она была более современной, обладала сильным флотом, обученными в Англии офицерскими кадрами и, благодаря поддержке англичан, лучше вооружена, одета и накормлена.
Боливия была в военном союзе с Перу, что обусловило вступление этой страны в конфликт. Объединенная армия двух стран превышала чилийскую по численности втрое, но была намного беднее, имела устаревшее вооружение. Флот союзников, в целом, был равносилен чилийскому.
Учитывая, что важнейшие экономические центры всех трех стран находились в прибрежной полосе, то война на море приобрела первостепенное значение. После отчаянных сражений чилийский флот уничтожил флот союзников и обеспечил себе преимущество. Выражалось оно в том, что чилийцы теперь могли высадиться в любом районе врага, навязывая бой там, где удобнее. Снабжение шло также по морю.
Опуская подробности дат и мест сражений, скажем, что чилийцы одержали ряд решительных побед. Их войска не только отвоевали месторождения, но и практически полностью заняли территории союзников. Президенты Перу и Боливии были свергнуты. Города и деревни опустошены. Война шла по всем правилам бессмысленной жестокости, с мирными жителями чилийцы не церемонились.
Боливия сдалась. По итогам она потеряла выход к Тихому океану и свои месторождения. За это она получала денежную компенсацию и транзит своих кораблей через теперь уже чилийские порты.
А вот Перу продолжило сопротивление партизанской войной. Новый перуанский президент Гарсиа Кальдерон поступил хитро - он отдал США часть своей территории, за что получил её поддержку. Эта поддержка могла обернуться вступлением США в войну на стороне Перу. Но смерть президента Гарфилда это исключила. Новый президент американцев был более миролюбивый и союз с Перу разорвал.
В итоге в 1883 году Перу признало поражение. Она также передала свои месторождения гуано Чили за денежную компенсацию.
Война за гуано унесла жизни 13 тысяч человек и окончательно разорила экономики Перу и Боливии. К слову, напряжение и реваншистские настроения между тремя странами сохраняются до сих пор.