Цао Цао выведен в романе «Троецарствие» как наиболее колоритный злодей своего времени.

Для китайцев он является одной из самых ярких и узнаваемых фигур национальной истории. В его распоряжении находились самые многочисленные армии древности — числом до миллиона воинов.
Интересные факты:
-Согласно данным романа «Троецарствие» рост Цао Цао составлял семь чи. Если учесть, что чи позднеимперской эпохи равняется от 30 до 34 см, Цао Цао представляется человеком экстраординарного роста:) Более вероятно, однако, что автор романа эп. Мин опирался на описания раннеимперского периода, в который чи равнялся 23-24 см.
-Цао Цао выказывал формальное почтение императору, не присваивал себе чины, предпочитая получать их от императора в награду, а все его решения по государственному управлению оформлялись императорскими указами.
-Во многих сражениях Цао Цао находился в первых рядах и лично подавал пример своим воинам.
-Некоторое время, пока Цао Цао воевал с Люй Бу и Юань Шао, под его командованием состоял Лю Бэй, позднее сражавшийся с ним в Битве у красной скалы.