Византийцы знали викингов, как rhos (от греческого прилагательного "красный", возможно, пришедшего грекам на ум из-за красноватого цвета обветренных лиц мореплавателей) или varangoi (вероятно, от древнескандинавского var — обет;

у северных воинов был обычай давать друг другу обет преданности). Возможно, что слово varangoi могло легко превратиться в "варяги".