Пришли две женщины к старцу за поучением.

Одна считала себя великой грешницей.
Она в молодости изменила мужу и не переставая мучилась.
Другая же, прожив всю жизнь по закону, ни в каком особенном грехе не упрекала себя и была довольна собою.
Старец расспросил обеих женщин об их жизни.
Одна со слезами призналась ему в своём великом грехе.
Она считала свой грех столь великим, что не ожидала за него прощения.
Другая же сказала, что не знает за собой никаких особенных грехов.
Старец сказал первой:
- Поди за ограду и найди ты мне большой камень - такой, какой поднять можешь, и принеси...
- А ты, - сказал он той, которая не знала за собой больших грехов, - принеси мне тоже каменьев, сколько осилишь,
только всё мелких.
Женщины пошли и исполнили приказание старца.
Одна принесла большой камень, другая - полный мешок мелких камней.
Старец осмотрел камни и сказал:
- Теперь вот что сделайте: снесите вы назад камни и положите на те самые места, где взяли. Когда положите, приходите ко мне.
И женщины пошли исполнять приказание старца.
Первая легко нашла то место, с которого взяла камень, и положила его, как он был.
Другая же никак не могла вспомнить, с какого места брала какой камень, и так, не исполнив приказания, с тем же мешком вернулась к старцу.
- Так вот, - сказал старец, - то же бывает и с грехами. Ты легко положила большой и тяжёлый камень на прежнее место, потому что помнила, откуда взяла его.
А ты не могла, потому что не помнила, где взяла мелкие камни.
То же и с грехами.
Ты помнила свой грех, несла за него укоры людей и своей совести, смирялась и потому освобождалась от последствий греха.
Ты же, - обратился старец к женщине, принесшей назад мелкие камни,-
греша мелкими грехами, не помнила о них, не каялась в них, привыкла к жизни в грехах и, осуждая грехи других, все глубже и глубже завязала в своих.