"Владение пикой, как и любым другим холодным оружием, сродни искусству.

Мастерством могли похвастать даже не все казаки, учившиеся этому с малолетст-
ва. Генерал И. Ф. Паскевич, в августе 1809 г. командовавший сотней Атаманского
полка во время рейда к Браилову, позднее вспоминал: «Здесь я увидел важность
дротика и мастерство казаков управлять им: он бьет лошадью, а не рукою. Мне
сказывал сам атаман, что из пятисотенного полка едва найдется 50 человек, хо-
рошо владеющих пикою».
Всадник, вооруженный пикой, как правило, побеждал противника, вооруженно-
го саблей. В лобовом столкновении преимущество пикинера неоспоримо, но такая
ситуация в кавалерийских атаках возникает крайне редко: обычно одна кавалерия
не выдерживает и начинает отступать, а вторая преследует. Если пикинер высту-
пает в роли преследователя, ему удобно нанести удар с любой стороны, с какой
бы он не приблизился к противнику. Когда пикинер оказывался в роли преследуе-
мого, он мог избавиться от своего противника следующими способами. Если про-
тивник настигал пикинера с левой стороны, для удобства замаха, то его можно
было поразить ударом пики налево-назад, или просто сделать полуоборот налево
и придержать лошадь, в результате чего противник сам налетал на пику. В случае,
если преследователь настигал с правой стороны, что было неудобно для обоих
всадников, пикинер, подняв пику над головой, колол противника сверху вниз. В
любом случае у пикинера было превосходство над противником, вооруженным
саблей.
Французский кавалерист Ф. Де Брак рекомендовал пикинерам защищаться от
преследователей так называемыми отбивами, на основе собственного боевого
опыта: «Я видел сотни примеров этого; из них приведу случай с неустрашимым
капитаном Бро (ныне командир 1-го уланского полка). Под Эйлау, в одной из на-
ших атак на казаков, он уже думал уложить одного из них, взяв его с левой сторо-
ны, причем казак держал пику «вперед направо»; но вдруг, приподнявшись на
стременах, казак быстро сделал «кругом отбей», и сбросил капитана на землю;
его лошадь была взята, да и он бы подвергся той же участи, если б не смелая ата-
ка эскадронного командира Гюло (Hulot), командовавшего тогда 7-м конно-
егерским полком. Я присутствовал при перевязке капитана; плечо его было рассе-
чено, как сабельным ударом». Наконечник казачьей пики имел так называемый
«отрез», рубящий удар которым вполне мог соответствовать сабельному. Таким
образом, наличие на казачьей пики «отреза» превращало ее в колюще-рубящее
оружие.
Далее де Брак вспоминал: «Мне случалось видеть старых казаков, атакован-
ных нашими кавалеристами с коротким оружием, которые, остановившись против
них, хладнокровно выжидали нападения, держа конец пики не прямо, так как при
решительной атаке он мог быть отбит и тогда они погибли, а «вперед направо»;
затем, отразив атаку отбивом налево и отводя этим движением атакующего, сами
увертывались налево и могли, в свою очередь, напасть на врага с левой его сто-
роны». Как известно, именно левая сторона у всадника наименее защищена, по-
этому казак, отбивая пикой налево, оказывался в наиболее выгодном для пораже-
ния врага.
В 1807 г. в главной квартире Беннигсена за обеденным столом разгорелся
спор о целесообразности вооружения кавалерии пиками и кирасами. Князь Багра-
тион утверждал, что кирасы вселяют надежду на защиту от пуль и психологически
воздействуют на противника, но он научил егерей и казаков не боятся кирасир,
называя их «железными горшками». Далее он добавил: «Что же касается до пики,
то надобно уметь чрезвычайно ловко владеть ею, чтобы она была полезна: в про-
тивном случае, она только спутает кавалериста. Для наших казаков нет другого
оружия, кроме пики, потому что это лучшее оружие в погоне за неприятелем. Но в
свалке, как обыкновенно действует кавалерия, сабля или палаш лучше». Полков-
ник Кнорринг, командир Татарского конного полка доказывал пользу пик для кава-
лерии. На что Багратион ему заметил: «Ваши татары почти те же казаки. Но все
же для полезного действия пикой надобно быть одетым, как можно легче и удоб-
нее, без затяжки и натяжки, одетым как можно легче и удобнее, как наши бесце-
ремонные казаки».