Режиссёр Александр Митта вспоминал, как поступал во ВГИК его однокурсник Василий Шукшин, приехавший в большую Москву из маленького алтайского села.

Творческое собеседование проводил режиссёр Михаил Ромм.
— Расскажите мне о Пьере Безухове, — попросил он будущего студента.
— Я «Войну и мир» не читал, — сказал Шукшин. — Толстая книжка, времени не было.
— Вы, что же, толстых книг не читаете? — удивился Ромм.
— Одну прочел, — ответил Шукшин. — «Мартин Иден». Хорошая книжка.
Ромм возмутился:
— Как же вы работали директором школы? Вы же некультурный человек! А еще режиссёром хотите стать!
И тут взорвался Шукшин:
— А вы знаете, что такое директор школы? Дрова достань, напили, наколи, сложи, чтобы детишки не замерзли зимой. Учебники достань, керосин добудь, учителей найди! А машина одна в деревне — и та на четырех копытах и с хвостом… А то и на собственном горбу! Куда уж тут книжки толстые читать!
Ромм поставил ему «отлично» и принял. Говорили, что он специально взял к себе двух необычных студентов: один знал слишком много — Андрей Тарковский, а другой знал слишком мало — Василий Шукшин.