Пропан–бутановая смесь, охлаждающаяся при выходе из баллона, достаточно долгое время остаётся в жидкой фазе при атмосферном давлении.

Это позволяет налить её в бутылку с водой. Смешивания воды и сжиженного газа не происходит, поскольку, во–первых, сжиженный газ сильно легче воды, а во–вторых, в месте контакта с водой газ испаряется и образуется небольшая прослойка.
В момент переворачивания бутылки, газ и вода смешиваются (не химически реагируют, а именно разлетаются брызгами), что многократно увеличивает площадь контакта воды и газа. Капли воды, обладая большой теплоёмкостью, отдают своё тепло каплям сжиженного газа, что приводит к очень быстрому испарению последнего, соответственно, увеличению объёма и росту давления в бутылке. Из–за этого газ начинает выходить через горлышко, создавая реактивную тягу. И тут вода даёт ещё один плюс. Газ обладает очень небольшой массой, поэтому вода, которая тем же давлением выдавливается наружу через горлышко–сопло, оказывается основной массой рабочего тела.