Яблоки на снегу

Очень скоро возле чашки появилась кошка. Обнюхав еду, она буквально набросилась на нее. Кошка была худющая, грязная. Явно брошена дачниками...
– Эх ты, бедося, – тихо выдохнул Матвей.
*******
Матвей уже час стоял у окна и смотрел, как красиво кружатся снежинки на улице.
Они мягко вальсировали, перелетая с места на место. Белые хлопья садились на ветки деревьев, крыши машин, подоконники.
Медленно укладывались они пуховым одеялом на асфальт и газоны, приводя двор в чистоту, отливавшую в свете фонарей синим цветом.
– Матвей! Ты так долго стоишь у окна… О чем ты задумался? – Лена обняла мужа, прижавшись к его спине.
– Лен, хочу на дачу завтра съездить. Посмотреть, как там и что.
– Матюх, ты так и не решил, что делать с домом? Уже три года прошло, отпусти свое горе. Давай жить начнем, а?
Мужчина повернулся лицом к жене и обнял ее. Рука его взъерошила каштановые волосы Елены.
– Ленка, я до сих пор не могу поверить, что ее там нет, – прошептал он прямо в ухо жене.
– Матюх, я могу чем-то помочь? – снизу вверх на Матвея смотрели два голубых озера глаз.
Мужчина молча покачал головой и, отпустив жену, ушел на кухню. Лена услышала, как щелкнула кнопка чайника, как стукнула дверца шкафа. Она вздохнула.
– Я с тобой завтра? – она крикнула в сторону кухни.
– Нет, Лен. Давай я сам. Без обид, – и Матвей открыл холодильник...
Утром Матвей собрался на дачу. Уже одетый, он стоял возле двери.
– Матвей, ты даже не позавтракал!
– Лен, не хочу. Может по пути перекушу.
– Я тебе перекушу! Возьми корзинку – в ней термос с кофе, бутерброды, куриную ножку тебе завернула в фольгу...
Не ешь в этих придорожных кафешках, пожалуйста, – Лена протянула мужу корзинку со снедью. – И воду с собой возьми. На тумбочке бутылка с водой.
– Ленка, ты самая лучшая! – улыбнулся мужчина. – Я был бы дураком, если бы выбрал не тебя!
– Ой, лиса! Иди уже. Только будь, пожалуйста, осторожен на дороге. Снег сыпал всю ночь...
Через два с половиной часа Матвей был на месте. Обычно дорога на дачу занимала чуть больше часа, но сегодня действительно было много снега.
Мягкий, пушистый, он не образовал наледь. Но начал таять, и дороги покрывались грязным снежным месивом.
– Да, это еще не зима, – думал мужчина. – Так, предзимье...
Подъехав к дачному домику, Матвей не сразу вышел из машины.
Он смотрел на дом, на забор, на яблоню, которая сбросила листву, но не скинула еще яблоки. Они висели красными фонарями.
– Надо же, их теперь даже не растаскивают. В моем детстве мы уже обчистили бы с мальчишками все окрестные сады…
Тихая музыка в машине не мешала думать.
Решившись, Матвей все же вышел из машины. Взял корзинку с припасами и открыл калитку. Двор был белоснежный.
– Здесь, за городом, снег может и полежать. Красиво как, – на глаза набежали слезы.
Матвей стремительно поднялся по ступеням и открыл дверь…
Дом пахнул на него холодом. Еще сохранились по углам запахи ванили и корицы, на кухне висели пересохшие от времени пучки мяты и еще каких–то душистых трав.
Мама Матвея любила выращивать ароматные травы, а из красных сладких яблок пекла пироги. Яблоки добавлялись и в блинчики, и в оладушки. Она делала повидло, пастилу и сок. Во дворе росли старые кряжистые яблони.
Мама обожала яблоки. И Матюха с детства любил вгрызаться в сочную яблочную плоть.
Матвей включил обогреватель. Затеваться с отоплением не имело смысла, ведь вечером он поедет обратно, домой к жене.
Пока открывал и спускал воду, мужчина почувствовал, что проголодался. Он поставил на стол корзинку.
– Так, курица, бутерброды, сыр, кофе. А это что? – Матвей держал в руке пирожок.
Он откусил и прожевал кусочек.
– Ленка, Ленка, ты даже пирожки с яблоками сделала, – улыбнулся Матвей. – Тесто как у мамы, а вот вкус яблок другой...
Накрыв стол, Матвей сел на стул, взял в руки следующий пирожок и посмотрел на портрет мамы:
– Мама, три года прошло, а я до сих пор… – слезы потекли из глаз, и он отложил пирожок. – А помнишь, как я яблоки воровал у соседей, а ты смеялась, «что, Матюха, чужие вкуснее?»
А как на речке чуть не утонул, зацепившись трусами за ветку дерева, которое не было видно в обмелевшей реке. А ты лупила меня потом полотенцем мокрым, гоняясь по всему двору…
Разговор с портретом продолжался долго. Позже Матвей накинул старый отцовский бушлат и вышел во двор. Веником он смел снег со скамейки и бросил на нее вязаный бабушкин коврик.
Сел. По рябине за соседским забором сновала стайка птиц. Они весело переговаривались, чирикая и прыгая с ветки на ветку.
Затем Матвей перевел взгляд на яблони. Красные шары уже местами покрывались коричневыми пятнами. Под деревьями тут и там они просвечивали снегириными грудками сквозь снег.
– Яблоки на снегу... Я помню, мам, как ты любила не снимать весь урожай, оставляя часть яблок на ветках. Ты их раскладывала по подоконникам, на столах и полках.
И всю зиму до суровых снегопадов они освещали твой двор. Ты так и говорила – «освещают»...
Матвей встал и поднял из-под снега несколько яблок. Вытирая их, он вдруг почувствовал на спине взгляд.
Медленно повернувшись, Матвей оглядел двор. Но никого не было. Он снова отвернулся и стал ждать.
Через несколько минут спину снова стали сверлить.
Мужчина повернулся и увидел лимонно–желтые глаза кошки, которая притаилась в малиннике.
– Кс-кс-кс, – позвал он.
Кошка, не отводя глаз, продолжала настороженно полулежать под кустом.
– Та-ак, ты сиди здесь, а я тебе вынесу курицу, – тихо проговорил Матвей и медленно пошел к крыльцу.
Кошка не сдвинулась с места. Она следила за его движениями.
Быстро покрошив в блюдце вареную курицу, Матвей налил в чашку теплой воды и вышел во двор. Кошки нигде не было...
– Ага, прячемся, значит? Ладно, подождем, время есть.
Мужчина отнес курицу и воду к малиннику и поставил рядом с тем местом, где остался от кошки след на снегу.
Оглянувшись на дом, Матвей понял, что это место просматривается из окна, и удалился.
Он выключил свет, отодвинул тюль и сел поодаль от окна, чтобы его не было видно...
Очень скоро возле чашки появилась кошка. Обнюхав еду, она буквально набросилась на нее. Кошка была худющая и грязная. Явно брошена дачниками.
– Эх ты, бедося, – тихо выдохнул Матвей.
В этот момент кошка обернулась на окно и мгновенно исчезла. Матвей встал и включил свет. На улице уже начало темнеть.
Он взял телефон:
– Алло, Лен, я, пожалуй, останусь здесь на ночь, – Матвей решил не говорить жене, что хочет выследить кошку.
– Матюх, ты не замерзнешь? А еда? – взволнованный голос жены донесся из телефона.
– Ленка, лиса, ты мне столько еды положила в корзинку, что я и завтра буду сыт. И спасибо за пирожки.
По голосу мужа Лена поняла, что он улыбается.
– Ладно, только не буянь там.
– Ага, а кого я тут распугаю, птиц да лешего? Тут почти никого нет. Я пока ехал, все дороги белые. Я тут один.
Поговорив с женой, Матвей пошел проверить чашку с едой. Она была пуста. И воды тоже не оказалось.
– Ну да, где ей пить? Снег, наверное, ест. И из луж пьет, – вздохнул мужчина.
Он снова покрошил курицу в блюдце, добавив кусочки вареной колбасы. И поставил блюдце на крыльцо.
– Утром посмотрим, да, мам?
*****
Ночью Матвей спал крепко. Комната прогрелась, он был сыт и счастлив – ему снилось детство.
Как он гонял на велосипеде, как соседские мальчишки отстегали его молодой крапивой, и ноги горели потом еще долго.
Как иногда горел его зад или спина, когда мама гонялась за ним с полотенцем и «воспитывала» за детские шалости.
Когда он проснулся, за окном уже было светло. Он потянулся и еще долго валялся под одеялом, не желая разрушать эту сладкую сказку дремы.
Потом Матвей вспомнил про кошку и вскочил с дивана. Тихонько открыв дверь, он увидел пустые чашки и следы кошачьих лапок.
– Ага, приходила, значит. Это хорошо.
Матвей умылся, организовал себе завтрак, курицу и колбасу сберегая для новой гостьи.
Он снова покрошил мясо в блюдце и поставил на пороге комнаты. Открыл входную дверь и улегся на диване, закутавшись в одеяло...
Незаметно Матвей задремал. Проспал он около часа и внезапно открыл глаза, словно внутри что-то щелкнуло.
Он посмотрел в сторону двери – там сидела кошка. Маленькая, худющая. Ее лимонные глаза наблюдали за человеком.
– Кс-кс, – позвал Матвей.
В ответ ни звука, ни движения.
– Ну ты бы хоть спасибо сказала, что ли, да хоть ради приличия. Я тут из-за тебя остался, между прочим, – он смотрел на кошку.
Поняв, что беседа остается монологом, Матвей сказал:
– Да и ради Бога, – и отвернулся.
Через пару минут мужчина почувствовал, как кошка запрыгнула на диван. Он не шевелился.
Кошка осторожно пробралась к его голове и стала обнюхивать человека, мелко дергая носиком. Затем она легко перепрыгнула через него и очутилась возле лица.
– Подруга, ты как-то уж быстро приблизилась ко мне...
Мужчина замер, понимая, что кошка давно уличная, и если саданет его лапой, то может занести инфекцию.
Но кошка сохраняла спокойствие.
Прошло еще несколько минут. Сделав свои кошачьи выводы, она спрыгнула на пол. И за спиной Матвей услышал:
– Мяу.
Он обернулся. Кошка смотрела на него, словно ждала чего-то.
Она снова мяукнула.
– Я так понимаю, что ты меня зовешь? Тогда мне надо одеться...
Наскоро накинув бушлат и прыгнув в резиновые сапоги, мужчина вышел за кошкой. Но ее уже и след простыл. Двор был пуст.
– Вот ведь незадача какая, – чертыхнулся Матвей.
Он повернулся, чтобы войти в дом, когда сзади раздалось сдавленное мяуканье.
Мужчина обернулся, позади него стояла кошка. В зубах она держала котенка.
– Ах, ты, Господи! – Матвей быстро открыл дверь в дом. – Иди, иди, не бойся.
Матвей кинулся искать какую-нибудь коробку. Но на глаза попалась только корзинка жены.
– Да и ладно, – бормотал мужчина.
Он положил в корзинку полотенце, сложив его в четыре раза. Поставил корзинку на пол и отошел.
Кошка медленно вошла в комнату, приблизилась к корзинке и, чуть помедлив, запрыгнула в нее вместе с детенышем.
– Я так понимаю, что он у тебя остался один? – задал вопрос Матвей.
На всякий случай он еще долго не закрывал дверь на улицу. Но кошка больше не выходила.
– Значит, единственный, – подвел итог мужчина.
Кошка долго облизывала котенка, потом он прижался к ней и начал жадно сосать молоко.
– Изголодался тоже... Конечно, теперь у нее и молока больше. Сытая ведь.
Когда кошка-мать и ее малыш затихли в корзинке, спокойно заснув в тепле, Матвей взял в руки телефон. Коротко он обрисовал ситуацию жене, спрашивая ее согласия.
– Матвей, конечно, забирай их оттуда. Они же погибнут там одни, зима-то уже началась.
– А ты как к кошкам? У нас были всегда кошки, я вырос с ними, – Матвею было важно мнение жены.
– Матюш, не волнуйся, в моем детстве был кот. Когда я родилась, он уже взрослый был. Так что я с ними вполне уживусь. Ни аллергий, ни антипатий… Вези их уже. А то скоро вечер.
Матвей стал собираться. Перекрыл воду, сложил мусор в пакет и отнес его в машину. Выключил обогреватель.
Кошка внимательно следила за ним. Мужчина почувствовал ее напряжение:
– Не бойся, малышка, я вас с собой забираю. Будете жить в доме. Сытые, чистые, счастливые.
Закончив все дела в доме, Матвей накрыл кошку с малышом полотенцем и отнес в машину. Поставил корзинку на пол возле пассажирского сиденья, закрыл калитку, и они поехали в город.
Все вместе...
Лена встречала мужа, как героя. Она обняла его и долго смотрела в его глаза.
– Ленка, хорош! Пусти меня, – взмолился Матвей.
– Матюш, ты молодец! Ты действительно молодец. Не только потому, что забрал их оттуда. Ты сделал так, что она тебе поверила, да еще за такой короткий срок.
Кошки же очень осторожные и недоверчивые животные. А здесь, смотри, она поверила тебе, и котенка своего принесла.
Лена сделала на скорую руку домик из большой коробки, прорезав окошко в ней для входа. А внутри постелила теплый шарф.
– Матюш, пока так. Их надо будет отмыть, обработать. Врачу показать. А потом купим им домик кошачий. Я уже присмотрела! – суетилась Лена.
– Ленка, ты прям счастлива, что у нас жильцы такие появились, – потешался Матвей над женой.
– А то! С ними явно жизнь станет веселее! – смеялась в ответ Лена.
– Это от мамы нам подарок, – обнял жену Матвей.
Они еще не знали, что самый главный подарок их ждет в будущем. И он уже зародился там, внутри...
– Кстати, Лен. Я решил, что продавать дачу не буду. Я хочу пироги с мамиными яблоками. Магазинные явно им проигрывают по вкусу.
Матвей лежал на спине, рядом была его любимая женщина, в коробке кошка с малышом.
А ночью ему снилась мама. Она протягивала ему яблоко и улыбалась...
Автор ВИТА САПФИР