РОДОДЕНДРОН ЯКУШИМАНСКИЙ (Rhododendron yakushimanum)

Распространен на небольшом острове Yaku, Япония.
Современное название "рододендрон Дегрона" дано в честь любителя флоры Японии, французского почтового чиновника М. Дегрона (M. Degron), в 1869 г.
В природе растет на открытых местах, каменистых склонах на высоте около 1800 м. Вид изменчив - в пределах нескольких километров могут встречаться кусты разной степени компактности кроны и высоты (от 50 до 150 - 200 см), густоты и цвета опушения побегов, размера листьев.
Р. Дегрона имеет несколько подвидов, в частности, богатый разнообразными формами R. degronianum ssp. heptamerum, который ранее назывался р. Меттерниха (R. metternichii). Одна из природных форм рододендрона Дегрона — рододендрон якусимский. В европейских и американских садах в последние десятилетия наиболее распространен р. якусимский и сорта с его участием.
В Европу вид попал относительно недавно, в 1934 г.
Японский ботаник Коихиро Вада (Koichiro Wada) прислал несколько экземпляров Лайонелу Ротшильду в питомник Exbury. В 1947 году одно из этих растений, которому был дан статус сорта 'Koichiro Wada' завоевал первое место (RHS First Class Certificate (FCC)) на выставке цветов в Челси. С этого момента начался европейский и американский взлёт его популярности. В настоящее время создано несколько сотен сортов с его участием. Большинство сортов этой группы отличается обильным цветением и не нуждаются в притенении.
Компактные кусты, особенно ценные для небольших садов, с их праздничным и в то же время нежным цветением, цветки с эффектом «яблоневого цвета», когда бутоны много ярче лепестков, - все это сразу покорило англичан. Затем «яки» появились в садах США, а теперь редкий питомник по обе стороны океана не занимается селекцией сортов с участием р. якусимского. В частности, Х. Хохману принадлежит более 40 сортов, многие из них хорошо растут и стабильно цветут в наших климатических условиях. Наиболее характерные черты этого рододендрона - густое ветвление, округло- или плоско-подушковидная форма куста, загнутые внутрь края листьев, светло-серое или коричневатое опушение молодых побегов и листьев.
Цветки сравнительно некрупные, красивой ширококолокольчатой формы, собраны в плотные соцветия по 8 - 12, белые или розоватые. После цветения кусты украшают опушенные молодые побеги и листья. Место посадки должно быть хорошо освещено. Для того, чтобы снег зимой не расплющил кусты и не нарушил их форму, стоит установить защитные конструкции или связать побеги эластичным материалом. Во время вегетации растения подкармливают, регулярно поливают с захватом кроны и мульчируют. На сегодня в садовой культуре присутствуют как отобранные природные формы, так и гибридные сорта. В каталогах сорта р. якусимского принято помещать в отдельный раздел.
При описании сортов вечнозеленых крупнолистных рододендронов мы выделяем также группу финских зимостойких сортов, «Королевскую» серию польской селекции и малоизвестные в России сорта из Латвии.
Это растение стало прародителем многих популярных декоративных сортов. Все его «дети» со временем приобретают очертания густого, компактного округлого кургана с достаточно свободным расположением ветвей, покрытых в период цветения небольшими кистями колокольчиковидных и воронкообразных цветов, бледно-розовых с некоторой примесью белого, усеянных довольно заметными зелеными пятнышками.
Это достаточно мощный, приятный взгляду вид. Соотношение высоты и ширины решается в пользу последней. Выглядит очень солидно.
Яки высаживают в местах хорошо освещённых солнцем.
pH почвы не более 6. Почва должна быть рыхлой.
Пересушивания почвы и застоя воды эта группа рододендронов не переносит. Если растение выращивалось в контейнере, перед посадкой в открытый грунт, рекомендуется частично разрушить наружную часть оплетённого корнями земляного кома.