Что такое Дастархан?

Слово это есть во многих среднеазиатских и восточных языках. И в персидско-таджикском языке, и в узбекском, и в урду. Используют слово «дастархан» и киргизы, азербайджанцы, казахи, а пришло оно из древней Персии. На персидском языке «дастор - دستار» — скатерть и «хон - خان» — еда. В Персии, а потом и во многих странах Востока и Средней Азии так стали называть и свой национальный сервированный стол, и скатерть, которой его накрывают.
Вокруг дастархана стелятся легкие стёганые тюфяки (на таджикско персидском «курпача - کورپچه») шириной 0,7-0,8 м. Все участники трапезы садятся на них по периметру дастархана. Если трапеза происходит во дворе, то для этого применяются деревянные, часто украшенные резьбой (иногда сварные металлические) топчаны «чорпоя - چارپایه» или «кат - کت» площадью 5-10 м². Они стоят во дворах под навесом, деревьями или под виноградником, закрывающим своей листвой от солнца всё пространство под собой. А вот европейцы именуют дастарханом не просто сам стол, а всё среднеазиатское застолье.
А в чём же его необычность?
Дастархан чаще всего – это квадратный либо прямоугольный стол, но не круглый и не овальный. Иногда его делают просто деревянным, но дастархан может быть и плетёным, и даже складным. Скатерть «дастархан» предназначается для пиршественного стола и, как правило, очень красиво вышита в национальных мотивах. А если почему-то нет стола, то полноценным дастарханом может стать сама скатерть, постеленная прямо на пол. Ещё одна среднеазиатская особенность: за дастарханом только едят. На востоке уважение к дастархану слишком велико, чтобы делать за ним что-то ещё. Хотя дастархан зачастую – переносной стол, это истинный центр дома, символ гостеприимства и радушия «восточного человека».
Да, кстати, что касается скатерти-дастархана, то многие восточные хозяйки специально держат завёрнутыми в эту скатерть сладости и другие лакомства для нежданных гостей. И тогда, в случае чего, скатерть-дастархан готова у них превратиться почти в настоящую «самобранку». Она шьётся из самой красивой вышитой ткани, чтоб быть достойной даже самого почётного и уважаемого визитёра.