В 1994 году Ельцин в ходе визита в Берлин в нетрезвом состоянии выхватил у капельмейстера палочку и принялся энергично дирижировать военным духовым оркестром.

«Мы все, особенно моя мать, очень переживали, когда происходили такие инциденты. Это были неприятные эпизоды, и, конечно, лучше бы они не случались, пусть по-человечески мы и могли его понять. Ведь он ощущал сильнейший стресс из-за огромной ответственности, что легла на его плечи, и крайне напряженной внутриполитической ситуации, с которой он столкнулся - реформы, которые проводил отец, встречали мощное сопротивление. Я часто думаю - как он вообще физически был в состоянии выдерживать такие нагрузки. Он стоял во главе громадной страны, обладающей ядерным оружием, которая оказалась на грани распада. Это было страшно. Временами алкоголь, наверно, был единственным способом снять напряжение - некоей отдушиной».
Спустя два месяца в аэропорту Шэннон Ельцин не смог выйти из самолета, чтобы встретиться в ирландской правительственной делегацией, ожидавшей у трапа. Утверждалось, что он был совершенно пьян. В ходе беседы Юмашева подтвердила версию о том, что во время полета у отца случился сердечный приступ, но отказалась говорить на эту тему «для протокола». В 1996 году президенту сделали операцию на сердце. После этого он лишь изредка позволял себе бокал красного вина.