Верба, или ива остролистная, относится к семейству ивовых.

К этому же семейству относятся, например, тополь и осина. Они являются ветроопыляемыми растениям, то есть пыльца с их мужских цветов разносится и достигает женских цветов с помощью ветра.Обычно ветроопыляемые растения цветут задолго до распускания листьев, пока листва не мешает воздушным потокам и не задерживает пыльцу. Поскольку им не нужно привлекать насекомых, они не выделяют нектара и им не нужно заботиться о красоте цветков: их цветы обычно мелкие и невзрачные, собранные в соцветия-сережки. Зато пыльцы они образуют огромное количество - гораздо больше, чем насекомоопыляемые. Пыльцевые зерна ветроопыляемых растений легкие, поэтому хорошо переносятся ветром. В отдельные годы весной в воздухе можно наблюдать целые облака пыльцы разных видов ив.Однако ивы - очень необычные растения. Несмотря на то, что у них имеются все признаки ветроопыляемых растений, они все же являются исключением из правила. Хотя процессы пробуждения в их цветочных почках начинаются уже в конце января, и зацветают они раньше всех других растений в нашей полосе, ивы являются ценнейшими медоносами! Верба - настоящее спасение для пчел и шмелей ранней весной, когда других источников нектара в природе еще нет. Насекомых привлекает, с одной стороны, ароматный нектар, а с другой - большое количество пыльцы, которая густо облепляет сережки в период цветения.В апреле-начале мая на красивых красно-бурых побегах вербы (за которые ее еще называют в народе красноталом) лопается красноватая тонкая пленка на цветочных почках, и на свет появляются серовато-белые пушистые комочки. Это мужские цветы вербы, собранные в сережки. Когда эти цветы распускаются, тычинки вытягиваются на длинных тычиночных нитях, на конце которых находятся желтенькие комочки - пыльники. В них образуется пыльца. В это время пушистые комочки из сероватых становятся желтыми, похожими на крошечных цыплят.
Очень многочисленно это семейство ивовых, в нашей стране оно насчитывает более 120 видов – чернотал, белотал, ветла, шелюга, ракита, молокита, плакучая ива, козья ива… Необычна их жизненная сила: любой пенек, любая веточка, воткнутая в землю, очень быстро покрываются многочисленными побегами.
На предпасхальном праздничном церковном богослужении вербу торжественно освящают, а освященным ее веточкам приписывают чудесные способности. В прежние времена в вербное воскресение пекли специальные пироги и варили кашу с пушистыми почками. Вербные почки употребляли в пищу больные лихорадкой и женщины, которые хотели излечиться от бесплодия. Из них делали порошок для лечения ран. Люди верили, что освященная веточка исцелит нездорового человека, стоит только прикоснуться ею к его ногам. Если же положить ветку на голову и повязать платок, пройдет головная боль. Существовал ранее также обычай хлестать вербными прутьями детей: «Верба хлест, бей до слез», «Не я бью, верба бьет», «Верба красна бьет напрасно», «Верба бела бьет за дело». При этом приговаривали, что бьет их сама Богородица, даруя им таким образом здоровье. Кроме того, освященная верба была залогом благополучия домашних животных. Прутиками скотину выгоняли в поля, клали под крышу хлева, угощали пирогами с вербой, чтобы защитить от болезней.
И в наше время любители народной медицины широко используют вербу. Ее кора обладает антибиотическим действием. Отвары коры, листьев и соцветий этого растения используются как жаропонижающие, противоревматические, желчегонные, вяжущие, ранозаживляющие средства. В прежние времена отвары применяли даже для лечения малярии.
Настои и отвары коры вербы обладают противовоспалительными, жаропонижающими свойствами, способствуют более активному выведению из организма мочевой кислоты. Поэтому их применяют при артрите, ревматизме, подагре, для снятия приступов радикулита, при воспалении суставов, болях в эбласти шеи, онемении пальцев.
Кора вербы обладает и лечебными свойствами, отвары из нее используются при лечении катарах желудка, воспалении кишечного тракта и при несварении, заболеваниях селезенки, туберкулезе легких, при желтухе, ревматизме, женских болезнях, дизентерии и других заболеваниях.
В некоторых областях России советуют всем неплодным женщинам есть почки освященной вербы, уверяя, что после этого женщина непременно начнет рожать детей.
Верба вообще имеет большое значение в народной медицине. . Отваром вербы мочат голову и этим лечат головную боль.
Помогает это растение при лихорадке и ревматизме, с его помощью сбивают температуру. Толчёные листья вербы кладут на раны, а водку, настоянную на её листьях, пьют против кишечных заболеваний.
Освященная верба творит чудеса так , в Вербное воскресенье в Новороссийске в доме пенсионерки перед иконой распустилась верба. Веточки были срезаны год назад и все это время стояли в вазе, в которой не было ни одной капли воды. Женщина увидела, что растение распушилось и пустило почки рано утром, когда совершала молитву.
А вот в южных странах верующие непременно к этому дню запасаются листьями пальмы. Именно их народ держал в руках, когда встречал Спасителя в Иерусалиме. Пальмовая ветвь – символ победителя, а в Иисусе Христе тогда видели царя земного. И никто из смертных не мог предположить, что через несколько дней он будет предан на крестные страдания. Сразу после Вербного воскресенья начнется Страстная седмица.
Вербе в славянском фольклоре приписывались даже мистические свойства. Она оказывалась причастной к сфере чудесного. На юге Польши и в Галиции, например, известны рассказы о чудесной дудочке, которую можно сделать из вербы, растущей в самой глубине леса, там, где ее не касался солнечный луч и где она никогда не слышала ни петушиного крика, ни шума бегущей воды. С помощью такой дудочки можно развеселить загрустившего человека, заставить танцевать того, кто никогда этого не делал, можно привлечь себе в ульи чужих пчел, разоблачить злодея и убийцу и т.д. Некоторые «вербные»поверья сохранились до сих пор в отдельных местностях России, Украины и Беларуси. Многие верят, что освященная верба может остановить летнюю грозу, а брошенная в пламя - помочь при пожаре. Если бросить ее против ветра, успокоится буря и прекратится град. Трус, желающий стать храбрым, должен по приходе из церкви в Вербное воскресенье вбить в стену своего дома колышек освященной вербы, и это средство хоть и не превратит его в героя, но прогонит природную робость. По старому деревенскому поверью деревце помогало распознать ведьму. В Великую субботу нужно сжечь веточку, и если вскоре придет женщина и попросит огонька, то это и есть ведьма. А вот к старым дуплистым вербам на Руси относились с предосторожностью, думая, что в их ветвях резвится всякая нечисть..
Вербе посвящают стихи, с ней связаны народные приметы: «Увидел на вербе пушок - и весна под шесток», «Без вербы - не весна», «Верба распутицу ведёт, гонит с реки последний лёд», «Ива рано инеем покрылась - к долгой зиме», «На Вербной мороз -яровые хлеба хороши будут».
Верба - произносишь это красивое слово, и на душе делается тепло, как-будто сквозь суету и наполненную негативными событиями повседневность пробиваются прямо к сердцу теплые добрые лучи весеннего солнышка. Впереди весна, жизнь, буйство зелени, а для верующих христиан - светлый праздник Пасхи.
Мальчики да девочки
Свечечки да вербочки
Понесли домой.
Огонечки теплятся,
Прохожие крестятся,
И пахнет весной.
Ветерок удаленький,
Дождик, дождик маленький,
Не задуй огня.
В воскресенье вербное
Завтра встану первая
Для святого дня.
(А. Блок)