"Щит и меч" Владимира Басова стал первым советским фильмом, где идеологический противник не высмеивался.

Напротив, немецкие офицеры в нем умны, красивы, талантливы, дисциплинированны. Выиграть у такого врага – заслуга и несомненная честь. Басов намеренно подбирал самых статных артистов. Но режиссер никак не мог найти актера на роль Генриха Шварцкопфа. Очень уж ему хотелось, чтобы этого персонажа играл кто-то особенный. Но у съемочной группы не было даже запасного варианта...
Басов увидел его случайно в одном из кафе города Львова, где гастролировал Саратовский драмтеатр. Режиссеру даже подумалось, что молодой человек является физиком или филологом – ведь актеров с такими лицами не бывает. Басов, однако, рискнул обратиться к парню – это был Олег Янковский, ставший настоящим открытием для отечественного кино.