Климат Сибири

Имея столь обширную территорию (около 10 млн. км2),Сибирь отличается разнообразием климата. На большей части ее территории он суровый, резко континентальный, но на юге Западной Сибири (особенно, в Алтайском крае) и в Минусинской котловине, называемой «Сибирской Украиной» (на юге Красноярского края), природные условия позволяют возделывать сахарную свеклу и овощи, выращивать фруктовые деревья.
Континентальность климата Сибири нарастает с запада на восток, по мере удаления от смягчающего влияния воздушных масс Атлантики. Разница между средними температурами самого холодного месяца (января) и самого теплого (июля), которая характеризует степень континентальности климата, колеблется от 35° на западе до 68° на востоке Сибири. Средние температуры января от -16° на юге Западной Сибири до -48° на востоке Якутии, где находится полюс холода Северного полушария (абсолютный минимум) и в межгорных котловинах Верхоянска и Оймякона доходят до -70°.
Температура в межгорных котловинах ниже, чем на окружающих склонах гор, так как холодный воздух стекает вниз по склонам и застаивается в котловинах. Образуется температурная инверсия («переворачивание»): температура воздуха с высотой не падает, а растет; поэтому дымы промышленных предприятий не могут подниматься вверх и застаиваются в городах. Если безветренная погода и инверсия продолжаются несколько дней (что часто происходит в Сибирских городах), то содержание вредных веществ резко превышает допустимые нормы, и у населения (особенно у детей) отмечаются вспышки заболеваний.
Зимой над Сибирью господствуют воздушные массы с высоким давлением (поскольку воздух охлаждается от холодной поверхности земли) — Сибирский антициклон и воздушные массы как бы растекаются во все стороны из центра Евразии. Поэтому чаще всего зимняя погода в Сибири — солнечная, ясная, с небольшими ветрами; зимних осадков немного.
Летом ситуация меняется: нагретая поверхность способствует повышению температуры воздуха и снижению атмосферного давления; в эту «воронку» как бы засасывается морской воздух — с Северного Ледовитого и Атлантического океанов, тем более, что для этого пояса характерен общий западный перенос атмосферы (который зимой «блокируется» Сибирским антициклоном). Июльские температуры колеблются от +23° в степях Западной Сибири до +5° на побережье Северного Ледовитого океана.
Осадков выпадает от 200 миллиметров в тундре до 500—600 миллиметров в западной части таежной зоны, а в горах Алтая — до 1000—2000 миллиметров. Основная часть осадков (до 80% годовой суммы) приходится на теплый период года, следствием чего является незначительный снежный покров, и озимые культуры зимой вымерзают, поэтому в Сибири возделывают только яровые культуры.
Низкие температуры и неглубокий снежный покров способствуют глубокому промерзанию грунтов. От еще более холодных ледниковых периодов до наших времен дошла многолетняя мерзлота, занимающая более 60% всей территории Сибири. Над этим мерзлым слоем почва большей частью оттаивает летом лишь на небольшую глубину. Поэтому земледелием на мерзлоте заниматься практически невозможно, единственные пригодные территории — долины крупных рек, под которыми (и вокруг которых) почва оттаяла на достаточную глубину. Поэтому ценность речных долин для Сибири гораздо выше, чем для Европейской России; в зонах распространения мерзлоты — это практически единственные территории, пригодные для постоянного проживания и занятия сельским хозяйством. Затопление речных долин, даже, казалось бы, из лучших побуждений (например, получение самой дешевой в мире электроэнергии и самого дешевого алюминия), наносит местному хозяйству и населению непоправимый ущерб.
В Сибири представлены все основные природные зоны России — от тундры до сухих степей. Наибольшую территорию занимает знаменитая Сибирская тайга с темнохвойными лесами на западе на подзолистых и дерново-подзолистых почвах и светлохвойными на востоке (в основном, лиственница на таежно-мерзлотных почвах).