Искусственный спутник Земли (ИСЗ) — это космический летательный аппарат, сконструированный на Земле и с помощью ракеты выведенный на околоземную орбиту.

Такие спутники могут выполнять многочисленные задачи: изучать атмосферу или фотографировать поверхность Земли в научных или военных целях, передавать радио, телевизионные, телефонные, и информационные сигналы из одной части света в другую, совершать точные измерения размеров и формы Земли, изучать метеорологические картины Земли и многое другое. Любопытно, что в соответствии с международной договорённостью космический аппарат называется искусственным спутником, если он совершил не менее одного оборота вокруг Земли.