Казахи и казаки: какая разница?

На самом деле, это практически одно и то же.
По крайней мере, оба названия имеют одни корни и означают одно и то же. Еще на заре веков в тюркском языке так назывались вольные люди, живущие вне родовой общины свободной жизнью, изгнанные из нее за проступки или сами оттуда ушедшие. Они могли жить своим трудом, но чаще всего, объединялись в шайки и грабили проходящие караваны либо совершали набеги на мирных людей.
Кодекс Куманикус, составленный в начале 14 века и предназначенный для обучения католических миссионеров половецкому языку, это слово уже знает. Да и в других письменных источниках оно упоминается.
Казаками в старом смысле этого слова могли быть не только безродные бродяги. Если какой-нибудь татарский принц или знатный человек проигрывал политическую борьбу и был вынужден скрываться от более удачливых соперников, он с соратниками уходил далеко в степь и вел жизнь искателя приключений.
Казаками в свое время были и Тамерлан, и основатель государства кочевых узбеков Шейбани-хан.
Но в западной части мест обитания тюркских народов с 16 века значение понятия «казак» стало меняться. Славяне, жившие среди кочевников и находившиеся под их немалым влиянием, создали свои военизированные организации для отражения атак степняков и грабительских набегов на соседние народы, будь то земледельцы или скотоводы.
Их тоже стали называть казаками. Причем, первыми это сделали сами татары – задолго до основания Запорожской Сечи и Великого войска Донского. Жалобы крымского хана на казацкие походы начались с 16 века. Письма из Бахчисарая отправлялись и польскому царю, и русскому королю. Пожалуй, первое из них было составлено в 1492 году. Союзный Ивану III хан Менгли Гирей, сообщил ему, что татарское войско после удачного похода на принадлежащий Литве Киев было ограблено на обратном пути казаками.
По мере роста численности донского и запорожского казачества эти жалобы стали постоянными и использовались для оправдания собственных нападений. Например, в 1553 году Иван Грозный даже был вынужден повесить нескольких таких казаков в присутствии татарских послов.
Казахский народ отделился от других родственных кочевников примерно в то же время, когда появились постоянные поселения на Днепре и на Дону.
В середине 1450-х годов князьям чингизидской крови Жанибеку и Керею надоели постоянные усобицы во владениях, возникших на осколках Золотой Орды. Они оставили своего прежнего владыку Абурхайр-хана, создателя государства кочевых узбеков и откочевали на юго-восток современного Казахстана.
Их сторонников стали звать казаками. По тем же мотивам, что и раньше – это были вольные люди разных племен, ушедшие от центральной власти.
Но годы шли, казахское ханство после первоначального расцвета развалилось на множество родов, мало с собой связанных. Когда в восточные степи пришла Российская империя, новых соседей надо было как-то называть.
Казахами они звали себя редко – предпочитали именоваться по роду-племени. Вот русскими и было принято чуть измененное название, как раз для отличения от собственных, славянских казаков – киргиз-кайсаки. В будущем, по мере роста национального единства, народ вернет свое древнее имя. Но опять же, в чуть измененной форме, чтобы ничего не путать.
Правда, в казахском произношении, слово особо то и не менялось. Себя они называют «Қазақтар», славян – «Казактар». Почти одно и то же, только в первом случае используется чуть измененная буква «к».
Многие люди, услышав эти слова, невольно задумывались: какая связь существует между русским субэтносом и азиатским народом? Почему эти слова так похожи? Отвечаем:
Эти слова по сути являются одним и тем же словом. Слово «казак» тюркского происхождения и в переводе означает «вольный, свободный человек», что в равной степени подходит как к русскому казачеству, так и к народу бескрайней степи. Впервые это слово появляется в половецком источнике «Кодекс Куманикус». Видимо, так тюрки прозвали вольное образование русских людей, и прозвище «прилипло» на века.
Что касается казахов, то они стали именоваться так еще раньше, чем казаки. Только вот в царское время в России казахов называли киргизами, чтобы не путать с казаками. Чуть позже, чтобы не путать уже с киргизами, казахов стали называть киргиз-кайсаками. Но в то же время сами казахи всю жизнь называли себя казахами.
Исправить историческое недоразумение получилось только в 1925 году, когда на Всеказакском съезде Советов казахов решили перестать звать киргизами и назвать казаками. А уже в 1936 году, опять же чтобы не путаться, постановили поменять последнюю букву в названии с «К» на «Х». Тогда же Казакстан стал называться Казахстаном.
Теперь самое интересное: на самом деле казахи – это не совсем правильное произношение населения Казахстана. Все дело в казахской букве қ – такая вот буква К, только с хвостиком. Читается так, словно вы пытаетесь откашляться, что-то похожее на «кх». Так вот, самоназвание казахов пишется не казах, а қазақ, и читается примерно как «кхазакх». Таким образом, с точки зрения казахской лингвистики слово казах вполне могло звучать и писаться как хазах, что порождает еще одну теорию, о том, что слова казах и хазар однокоренные. Ну и естественно, дальше идут разнообразные спекуляции на тему родства казахов с несуществующим ныне народом Хазарского каганата. Но это уже совсем другая история.