Ели канадские относятся к зимостойким и засухоустойчивым деревьям.

При хороших условиях продолжительность жизни может составить 300-500 лет. Более трехсот лет ель сизая благополучно культивируется в Европе, куда была привезена из Канады. В связи с этим растение и получило свое название «канадская».Высота дерева 15-20 м, очень редко встречаются экземпляры высотой 40 м. Ширина ствола – 60-120 см в диаметре. Крона плотная, густая, правильная конусовидная. У молодых деревьев ветви направлены вверх, у старых – опущены вниз. Кора на стволе чешуйчатая, пепельно-коричневого цвета. Молодые побеги светло-коричневого или желтоватого цвета. Шишки несмолистые, шаровидные до 6 мм в длину и до 5 мм в ширину. Не смотря на то, что мелкие, они изящные и многочисленные. Хвоя сизо-зеленая, густо расположенная и довольно жесткая. Хвоинки длиной 10-18 мм, немного изогнуты, при растирании резко пахнет. Некоторые люди говорят, что запах напоминает аромат черной смородины. Держится хвоя порядка 5-7 лет. Шишки созревают к сентябрю. Впервые могут появиться у 8-летнего дерева, но к 11 годам – обязательно. В отличие от других видов хвойных, шишки могут расти не только на верхушке, но и внизу.