Синдром приобретённого иммунодефицита, или СПИД— это жизнеугрожающее состояние иммунной системы, при котором развиваются тяжёлые инфекционные болезни и опухоли.

Почти все случаи СПИДа вызваны ВИЧ-инфекцией, поэтому данный термин используют для описания его конечной стадии. При наличии ВИЧ иммунная система не может адекватно реагировать на возникающие внешние и внутренние угрозы.
ВИЧ размножается только в организме человека и погибает при воздействии:
• любых дезинфицирующих веществ и антисептиков;
• солнечного света и ультрафиолета (от нескольких до десяти минут);
• слюны и пота;
• морской воды и газировки.
Невозможно заразиться ВИЧ следующими способами:
• воздушно-капельным путём — через кашель, чихание или разговор;
• фекально-орально — через кал, мочу и использовании общей посуды;
• контактно — через пот, рукопожатие, обычные поцелуи, в общем бассейне, бане и т. п.;
• на приёме у стоматолога — после использования антисептика и стерилизации ВИЧ погибает;
• при заборе крови — забор производят с помощью одноразовых инструментов, область прокола стерилизуют;
• от укуса кровососущего насекомого — хотя в регионах с высоким уровнем заболеваемости населения у насекомых обнаружили ВИЧ;
• от укуса больного человека — если укусы не сопровождаются обширными ранами, при которых кровь больного попадает в рану здорового человека.
Заражение ВИЧ возможно, когда соблюдены три важных условия:
• источник инфекции — больной человек со значительной вирусной нагрузкой;
• восприимчивый к заражению человек — любой здоровый человек;
• благоприятные обстоятельства для передачи вируса — повреждённая кожа или слизистые, инъекция заражённого материала внутрь тела или его механическое втирание. При этом высохший биологический материал (кровь, сперма) опасности для человека не представляет.