Ирбис (он же снежный барс или снежный леопард) – эта красивейшая кошка некогда обитала в горах Средней Азии.

Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным пушистым хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.
Снежных барсов очень сложно встретить в дикой природе, так как они довольно скрытные хищники. В настоящее время численность ирбисов катастрофически мала, они являются редким, малочисленным, находящимся под угрозой исчезновения видом. Причиной этому является сокращение ареала обитания, уменьшение численности копытных животных, которыми они питаются, интенсивность освоения горных пастбищ, а так же развивающегося туризма и более частого проникновения человека в потаённые участки гор. Незаконная, но финансово привлекательная охота за мехом снежного барса существенно сократила его популяцию. Во всех странах, на территории которых располагается ареал его обитания, снежный барс находится под охраной государства, однако браконьерство ему по-прежнему угрожает.