Азолла — водный «папоротник»

Миниатюрное однолетнее водное растение, прекрасно дополняющее любой водоём, создаёт зелёный ковёр на водной глади, шикарно смотрится в искусственных прудах, аквариумах. Необычный вид и форму азоллы многие держатели водоёмов оценили по достоинству, ведь она является не только декоративным украшением поверхности водного пространства, но и приносит немалую пользу.
Азолла – водное растение, принадлежащее роду папоротников из семейства Азолловых. Стебли горизонтальные, плавающие, ветвистые, достигают до 30 см в длину. Покрыты мелкими листьями – чешуйками овальной выпуклой формы, напоминающими папоротник, веточку ёлки, кружевной мох или можжевельник. Чешуйка-лист имеет две части: первая находится на поверхности, вторая погружена в воду. Корни прямые, нитевидные, полностью находятся под водой, достигают до 25 см, укореняются в иле.
Наощупь растение мягкое, губкообразное.
В прудах, водоёмах растение азолла, при благоприятных условиях, размножается очень быстро. Без надлежащего ухода и содержания водный папоротник может полностью покрыть водную поверхность, в результате чего создаётся благоприятная среда для развития мальков рыб, вода обогащается кислородом.
Видов водяного папоротника не много, наиболее известные — азолла каролинская, мелколистная, перистая и другие.
В большинстве случаев растение не подвержено нападению вредителей и устойчиво к различным заболеваниям.
Род азолловых насчитывает 7 видов, различающихся длиной стебля, цветом и формой листьев.
Для хорошего роста папоротниковидной азолле и другим видам необходимо хорошее освещение, не менее 12 часов в сутки. При этом освещение не должно быть слишком интенсивным, допускается выращивание растения в полутени. При сильном затенении азолла замедляется в росте. Самым требовательным к освещённости является нильский вид азоллы.
Температура воды должна быть в пределах от +16°С до +28°С, при низких температурах растение сбрасывает листья, замедляется в росте, может погибнуть. При знойной жаркой погоде и нагреве воды выше допустимой, азолла может высохнуть, но при возвращении к нормальным условиям содержания, вновь даёт листья и идёт в рост.
При благоприятных условиях водное растение способно быстро заполнить всю поверхность водоёма. Для удержания азоллы в нужном количестве в необходимых местах, при разрастании, часть её убирают.
Растение родом из тропиков, вследствие чего является теплолюбивым. В холодный период года при замерзании водоёма погибает. Используют несколько способов для сохранения «водяного ковра»: часть азоллы собирают в контейнер с водой и хранят в прохладном помещении до весны или готовят контейнер с любым влажным мхом, часть растения располагают на мхе, ёмкость хранят до весны во влажном прохладном помещении при +12…+15°С, в середине весны азоллу возвращают в аквариум, а в открытый водоём — как только вода прогреется до нужной температуры.
Помимо декоративного назначения, водяной папоротник имеет ряд практических применений. В сельском хозяйстве растение используют как азотное удобрение для полей и корм для домашней птицы.
Азоллу, как растение для водоёмов, используют для декорирования аквариума. По сравнению с другими водными растениями, азолла имеет ряд преимуществ. Корневая система образуется пучками нитевидных отростков, в которых находят укрытие мальки. Растение не подвержено поеданию подводными обитателями, создаёт тень и полутень для водорослей и рыб, которые предпочитают не прямой источник освещения.
Азолла размножается вегетативно (делением) и спорами.
В летний период достаточно отделить часть стебля, отломить веточку и оставить в воде, через некоторое время отделённый фрагмент пустит корни и начнёт расти. Размещать молодое растение лучше возле опоры или насаждений, растущих в воде. Зацепившись за него корнями, азолла начнёт разрастаться.
При наступлении осени листья отмирают и опускаются на дно водоёма вместе со спорами, которые зимуют в воде. С наступлением весны споры порождают новое растение. Такой способ размножения не подходит для выращивания азоллы в аквариуме, поскольку при периодической смене воды вымываются споры растения.
Азолла – прекрасное декоративное растение, способное украсить любой водоём или аквариум. Необычный миниатюрный вид «веточки ёлочки» эффектно смотрится на водной глади. Быстрое размножение и несложное содержание делают азоллу востребованной не только у аквариумистов, но и в сельском хозяйстве.