Китайская резьба по кости или роскошь из слоновой кости.

Сегодня слоновая кость является редким и ценным материалом, так как найти ее в природе трудно, а охота на этих животных теперь почти везде запрещена. Основным поставщиком сырья для изделий является Африканский континент, часть которого даже назвали "Берегом Слоновой Кости". Но качество его среднее – сравнительно мягкие, темноватые и малопрозрачные фрагменты часто имеют трещины или разломы. А высший сорт материала, твердый, полупрозрачный, практически не желтеющий, придающий готовым предметам особую изысканность и эксклюзивность, привозят из Гвинеи. В основном продаются клыки весом до 10 кг. Однако встречаются экземпляры длиной около 2,5 м, весящие до 90 кг. Чаще клыки дугообразно изогнуты, но могут двояко искривляться, напоминая бычьи рога. Основание их и часть длины полые, но по направлению к острому концу стенки утолщаются, заполняя все пространство.
При распиливании слоновой кости пользуются тонкой пилой с небольшой разводкой зубцов, периодически смачивая ее водой, чтобы избежать перегрева и растрескивания материала. Шлифуют поделки смоченным водой хвощом, а потом обрабатывают пемзой, вымоченной в воде. Полировку поверхности производят, используя влажную ткань и мед.
Фигурки из слоновой кости, выполненные вручную, декорированные оригинальной резьбой и узорами, издавна являлись дорогими украшениями обстановки домов знатных особ. И сегодня аксессуары из этого материала остаются востребованными и актуальными. Правильно обработанные изделия зачаровывают своим восхитительным видом. А их немалая стоимость подчеркивает высокий статус и материальное благополучие владельца.
В Китае резьба по кости является одним из самых ранних направлений декоративно-прикладного искусства. Первые найденные археологами изделия из слоновой кости и рогов носорога относятся к эпохе неолита. На раскопках развалин столицы династии Ин, существовавшей 3700 лет назад, были обнаружены кинжалы и линейки из слоновой кости. Свое развитие этот промысел получил во время правления династии Сун (960 - 1279гг.), а совершенствовался во времена династий Мин (1368 -1644гг.) и Цин (1644 -1911гг.)
Для резчиков по кости китайских мастеров характерна утонченная резьба с глубокой прорисовкой мельчайших деталей с преобладанием национальных мотивов. В Китае сформировались две основные школы резьбы по кости – Кантонская (Гуанчжоуская) и Пекинская.
Техника кантонских мастеров отличается тонкостью и роскошным декором, а также белизной. В Гуанчжоу слоновую кость отбеливали, отчего она и приобретала сияющий белый цвет. Там же была изобретена совершенно невероятная техника плетения абажуров и корзин для цветов из нитей расщепленной слоновой кости.