Любовь по переписке

На кровати громко храпела женщина. Мужчина, морщась от запахов, смачно ударил её по мягком месту. Она ойкнула и села. Несмотря на духоту, она была одета в шерстяные носки, тёплую кофту. Грязный платок сбился набок. Из-под него торчали сальные волосы не пойми какого цвета.
- Ты кто? - испуганно спросила она.
Вместо ответа он из-за пазухи достал фотографию и поднёс ей к лицу:
- Узнаешь?..
Она покраснела, зачем-то стала теребить платок..
- Я это. Только двадцать лет назад... - мужчина сел на грязный стул.
- Ну, и зачем... Душевные письма, приглашение в гости? У тебя в дом зайти нельзя, опорожнить желудок постоянно хочется. А я, дурень, думал, что наконец нашёл свою родственную душу. Не забыла ещё, кому письма писала? Николай я. Приехал, как и обещал...
Вера вскочила.
- Извини, что так встретила. Мог бы телеграмму выслать. Я бы хоть подготовилась. Пойдём на кухню, у меня вроде суп оставался, покормлю. Голодный небось.
Николай ответил:
- Конечно. Но только просьба к тебе. Переоденься, пожалуйста. Пахнет от тебя не розами, точно..
Вера забежала в другую комнату.
- Так я же на ферме работаю. А навоз цветами не пахнет.
Вышла в платье, платок повязала.
- Ты ж писала, что сорок лет тебе, а платок, как старая бабка, надеваешь, - усмехнулся Николай.
- Привычка, - сказала Вера и скомандовала: - Давай за стол...
Николай сел и поморщился, клеенка была жирной и прилипала к рукам. А тем временем Вера открыла крышку грязной кастрюли. Резкий и кислый запах сразу шибанул по всей кухне.
- Да, хозяйка из тебя никакая. Посуда грязная, стол грязный, тарелки жирные. Ты её вообще моешь?
Вера оскорбилась:
- Конечно. Нагрею воды и мою..
Он вопросительно на неё посмотрел:
- Ну, хоть в воду что-нибудь добавляешь? Соду, к примеру, или мыло для мытья посуды?
Вера растерялась:
- Нет. Так всегда моя бабка мыла и мама. Только они в кипятке. А у меня руки жгет...
- Тогда давай в магазин. Список сейчас напишу. Держи деньги. Ну и что, что свои есть. Я же в гости приехал. Да, купи ещё красненького, за встречу..
Пока Вера шла в магазин, все думала, как её угораздило втюхаться в эту историю. Просто на работе листали газету. А на последней странице - колонка для знакомства. Ну, женщины её и подначили:
- Верка, это судьба. Сколько можно одной жить? Давай выберем
кого-нибудь, и ты ему напишешь...
Дёрнул же её черт согласиться!.. Ещё и выбор выпал на Николая. После первого письма она узнала, что сидит он и осталось ему ещё три года. Ну и как-то началась переписка. Он о себе, она о себе. Даже фотографию выслала, где ей двадцать. Она ведь как думала: попереписываются и все. Он освободится и к какой-нибудь зазнобе уедет. А он, вишь, к ней... Ещё и нос воротит.
Ну и что, что дома не идеальная частота. Для кого ей? Пришла с работы, выспалась, приготовила что-нибудь на дня три и все. Вечером же сериалы, где всегда любовь, которой у неё никогда не было. А нет, была. Витька Краснов. Попользовался ей, а женился на другой. С тех пор она и махнула на себя рукой. А после того, как предала земле бабушку и маму, совсем все равно стало.
А так-то Николай хорош собой. Вон плечи какие. Рубашечка у него белая, брюки со стрелками. Одеколон приятно пахнет. А вдруг приставать будет? Господи! Как страшно-то. Уйти к кому-нибудь ночевать, но как-то неудобно. Человек же к ней приехал.
Когда она с пакетами зашла в дом, то увидела, что Николай немного прибрался. Собрал все грязное белье в кучу. Подмел пол. И приготовил таз с горячей водой для мытья посуды.
- Всё купила? - спросил он, заглядывая в пакеты. - А теперь иди баню растопи, с дороги помыться. И белье унеси, потом постираешь, - скомандовал он.
Пока она возилась в бане, он все перемыл. Вера с удивлением посмотрела на кастрюлю, она, оказывается, голубая была, а не серая.
- Ну что, давай поговорим серьёзно. Я к тебе приехал, чтобы жить вместе. Понравилась ты мне. Жилья у меня своего нет, все жене и детям осталось. Если не нужен, сразу скажи, я уйду и больше не побеспокою. А моё слово крепкое. Ну, что скажешь?
Вера теребила клеенку:
- Я, честно, не знаю. Мужа у меня отродясь не было, обидели в молодости. И я даже не представляю, как это - жить с мужчиной. Если честно, боюсь до трясучки. Но ты мне глянешься. И я не знаю, что с этим делать... - развела она руками.
Николай улыбнулся:
- Вот за это ты мне ещё больше нравишься. Бесхитростная, камня за душой не держишь. Давай так. Поживём, как соседи. Если что-то не так, сразу уеду. Ну, а если сладится, на руках носить буду...
Вера покраснела и засуетилась:
- Надо же на стол что-то приготовить!..
Николай её успокоил:
- Пока я в бане буду, все успеешь. Я подолгу моюсь.
После бани Николая ждал накрытый стол и свежевымытые полы. Вера в халатике с полотенцем в руках, прошмыгнула мимо него. Тоже в баню пошла.
Когда она, умытая, сняла халат, надела платье и расчесала свои русые волосы до пояса, Николаю захотелось схватить её в охапку и поцеловать. Но он же обещал...
Спали они раздельно. Она на своей кровати, он на диване. Оба не спали всю ночь. А утром Вера убежала на работу. К её приходу её ждал завтрак. Омлет и бутерброды к чаю. Вере было приятно.
А Николай тем временем обходил запущенный двор Веры и в уме загадывал, что нужно купить в первую очередь.
Ну, что сказать...
На третью ночь Вера сама пришла к Николаю.