Дворец Долмабахче располагается в Европейской части Стамбула, на самом берегу Босфора.

Название «Долмабахче» дано дворцу в связи с тем что ещё до постройки дворца это место было залив, которого в 17 веке засыпали землей и устроили красивый сад. А попозже на этой территории построили деревянный павильон (летний дворец), ставший предшественником Долмабахче («долма» означает «заполненный, насыпанный», а «бахче» – сад).
Дворец — символ расцвета и одновременно упадка Османской империи
Нынешнее здание дворца было построено в 1842 — 1853 годах по приказу султана Абдульмеджида I. Дворец строился в период «европеизации» или «вестернизации» Османской Империи. Этот период называется Танзимат (с 1839 до 1876 года) и в отличие от прежних реформ, главное место в Танзимате занимали не военные, а социально-экономические преобразования. Наиболее наглядно эти реформы отразились в архитектуре Стамбула. Османская архитектура попала под влиянием чрезмерного украшения запада. «Барокко», «Рококо», «Ампир» и другие стили смешались с османским искусством.
После постройки дворца в 1853 году, весь двор во главе с Султаном переехали издворца Топкапы в новый дворец. А после падения монархии и провозглашения Турецкой Республики (29 октября 1923) во дворце некоторое время жил и Мустафа Кемаль Ататюрк; здесь он и умер 10 ноября 1938 года в 09.05, поэтому и все часы во дворце остановлены и показывают 09.05.
Дворец представляет собой двухэтажное и отчасти трёхэтажное прямоугольное здание, расположенное на площади в 250 000 квадратных метров. Он имеет 285 комнат и 43 зала, один из которых очень большой банкетный зал (Церемониальный зал или Муайеде Салону) и используется по сей день для проведения собеседований и переговоров государственного уровня; купол этого помещения украшает большая хрустальная люстра, которая весит 4,5 тонн. Эту люстру подарила королева Виктория.
Есть во дворце и подарок из России – шкура белого медведя. Чтобы шкура не пачкалась, турки перекрасили ее в бурый цвет.
Некоторые комнаты дворца украшены картинами известного художника Айвазовского. В конце 60-х гг. 19 века османский султан Абдул-Азиза заказал порядка 40 картин, изображающих Босфора. За выполнение данного заказа художник получил высшую турецкую награду – Орден Османа, украшенный бриллиантами. Но по истечению нескольких лет Айвазовский выбросил орден в море, что означало протест против резни, которую устроил султан в 1894-1896 годы.
Сегодня дворец отреставрирован и открыт для публичного посещения. В двух залах выставлены драгоценные вещи дворца («Салон Драгоценных вещей»). Здесь хранится коллекция национального фарфора, а также «Сокровищница дворца», в которую входят бесценные картины. В «Зале Галереи» проходят выставки картин. В библиотеку султана Абдульмежита можно попасть, пройдя по коридору из «Зала Галереи».
В саду находится Комната для хранения домашнего текстиля, Детская комната, Часовая башня. Здесь есть кафетерий и сувенирная лавка для посетителей. Здесь туристы могут приобрести научно-познавательные книги, миниатюры картин, сделанных с картинных коллекций, открытки с видами дворцов.