ТЕЛЕГРАММА

Пассажирский лайнер оторвался от бетонной дорожки Сахалинского аэропорта и, взяв курс на запад, стал набирать высоту. Майя Тимуровна, круглолицая, полноватая женщина лет сорока пяти, неподвижно сидела в своем кресле, уставившись печальным взглядом в одну точку. Ее светлые локоны покинули былую красивую прическу и в беспорядке рассыпались по плечам. В руке застыл скомканный носовой платок, которым она вытирала мокрые от слез глаза…
Еще несколько часов назад деловая женщина проворно работала с клиентами в своем офисе, не подозревая того, что судьба обрушит на ее голову сногсшибательный удар, по «милости» которого она сидит теперь в самолете и время от времени поднимает к глазам небольшой лист бумаги, чтобы убедиться: не приснилось ли ей все это…
Страшно поверить, но телеграмма приглашала ее… на похороны единственного сына! Большего горя, чем это, для матери не бывает! Предстоял долгий перелет из Южно-Сахалинска до Екатеринбурга, а там недалеко и Первоуральск, где живет ее сын Олег с женой Ксюшей. Детей заводить они пока не пожелали, не до них, так много времени отнимают коммерческие дела.
«Да не хотим мы превращать тебя в бабушку! Ты у нас еще молодая!» – шутил Олег в письме к матери в ответ на ее пожелание порадовать внуком или внучкой.
Вспомнив об этом, Майя Тимуровна тяжко вздохнула, сердце отозвалось острой болью, и она снова положила под язык валидол, зажмурила слезящиеся глаза, прикрыв их носовым платком. Наконец-то мучительный полет закончен, и она помчалась на такси до Первоуральска. Вот он, родной и чудесный город ее детства и юности: уникальная архитектура, историческая среда и рядовая застройка, великолепный кирпичный стиль и тонкое кружево деревянных наличников на окнах. А это уже многоэтажки в новом районе.
«Горюшко ты мое! Сыночек мой дорогой, единственный! – шептала она от безысходности случившегося, страшась увидеть его… увидеть… Ноги с трудом подняли ее на третий этаж, дрожащая рука тронула кнопку звонка. Секунды ожидания были нестерпимо томительны, дверь квартиры, наконец, открылась, и за порогом она увидела… сына! О, Боже! Невероятно, как во сне! С криком бросилась мать к нему, ноги подкосились, но сын, схватив ее, приподнял и прижал к груди.
– Сынок, милый, мой родной! Ты живой, живой! – навзрыд лепетала она от радости, не в силах успокоиться, словно не веря своим глазам.
Олег стоял в растерянности, гладил растрепанные волосы матери и ничего не мог понять в ее суматошном лепете.
– Мамуля, успокойся, моя милая, – бормотал он, удивленный ее неожиданным приездом.
Она торопливо вручила ему злополучную телеграмму, прочитав которую был настолько поражен, что на миг потерял дар речи.
– Это ты дал мне столь жестокую весточку, чтобы я без ума от горя прилетела к тебе, а? – укоризненно спросила она сына.
– Что ты, мама! – опомнился он, наконец, от изумления. – Нет! Конечно, не я! Как ты могла подумать, что я способен на такой поступок по отношению к тебе?!
– Да нам и в голову такое не могло бы придти! – воскликнула Ксюша в подтверждение слов мужа.
Она взяла телеграмму и стала пристально ее изучать. Напряженная тишина минутного ожидания, наконец, завершилась.
– Вот посмотрите: не указана фамилия отправителя… Почему? Странно, это всегда должно быть, – объявила Ксюша, возвращая телеграмму своей свекрови.
– Да, действительно, очень странно… – задумчиво пробормотала Майя Тимуровна, несколько успокоившись. – Вот что, дети мои: сейчас я схожу на ваш телеграф, спрошу с оператора связи и узнаю, кто отправил мне эту страшную весть.
– Пойдемте вместе! – заявила Ксюша и стала торопливо одеваться.
Женщины направились в центр города. В небольшом зале телеграфного пункта пришлось стоять в очереди.
– Это даже лучше, можно придти в себя и собраться с мыслями, – шепнула Майя Тимуровна своей снохе, которая в ожидании присела на скамейку.
«Кажется, наконец-то можно обрадовать свекровь, что скоро она станет бабушкой», – подумала Ксюша, преодолевая вдруг охватившую тошноту.
Дежурная женщина-оператор, прочитав телеграмму, с недоумением спросила:
– Так в чем же дело?
– Скажите, пожалуйста, кто отправлял эту телеграмму? – вопросом на вопрос ответила Майя Тимуровна.
– Эту телеграмму скорбного содержания я хорошо помню. Позавчера, в мою смену, отправлял ее мужчина.
– Но почему же без обратного адреса?
– Да-да, это нарушение правил, но клиент, оказалось, был из милиции, попросил отправить вот таким образом, поэтому для него я сделала исключение ради печально факта.
– А не могли бы Вы припомнить его внешний вид?
– Знаете, такой полный, крепкий, круглолицый, выше среднего роста, нос с горбинкой…
– Спасибо Вам! Сейчас мы идем в милицию, надо выяснить: кто послал эту страшную телеграмму.
Женщины вышли на улицу и пошли по направлению к зданию милиции.
– Может быть, сначала зайдем домой, сообщим Олегу, посоветуемся? – предложила Ксюша, которой очень не хотелось идти в данное учреждение.
– Нет, нет! Немедленно в милицию! – возразила Майя Тимуровна, нетерпеливо убыстряя шаг. – Это ж надо такое придумать! Шутка ли? Кто восполнит мне моральные издержки, не считая материальных? Да я сейчас их там всех подниму и на уши поставлю: пусть разыщут виновника!..
Проводив своих милых женщин на почту, Олег решил дождаться их, узнать истину. Он задумался и вспомнил неприятный разговор с милиционером, бывшим одноклассником, который ежедневно стал наведываться в его торговую точку на рынке, предлагая услуги охраны за довольно высокую оплату. Олег каждый раз отнекивался и убеждал, что совсем не нуждается в его услуге, довольно высокой по цене.
– Смотри, как бы еще дороже не обошлось… Не жалеешь ты свою мамочку. Выбирай, что тебе важнее: «крыша» или «крышка»! – нажимал назойливый покровитель, теряя терпение.
– Хочешь, как пиявка, присосаться, вымогатель? Катись-ка от меня на все «три-четыре»! – вышел из терпения Олег.
– Смотри, торгаш, как бы ты сам не покатился! Понял куда? Советую не огорчать свою мамочку. Крепко подумай! Два дня тебе сроку, – зловеще проговорил страж порядка, удаляясь.
– Без тебя обойдусь! Нужен ты мне как собаке пятая нога! – выкрикнул ему вдогонку рассерженный Олег.
… Его мысли прервал квартирный звонок, и он проворно зашагал открывать дверь, успев подумать: «Видимо, жена второпях забыла взять свой ключ».
Когда Майя Тимуровна и Ксюша возвратились «с пустыми хлопотами» домой, открыли дверь квартиры, то с ужасом увидели лежащего у порога Олега без признаков жизни…
Телеграмма, к сожалению, оказалась достоверной.
Г.Н.Саратцева-Басова