Wishbone Ash - Argus 1972 [Remastered 2002]

Если я скажу, что Wishbone Ash - недооцененная группа, то буду и прав и неправ. Для специалистов и коллег значимость WA никогда не подвергалась сомнению. Их новаторские для своего времени альбомы - гармоничная смесь хард - рока, фолка, прога и даже арт - рока стали образцом для подражания и копирования, а иногда и прямого плагиата. В своё время где то на просторах интернета попадался мне список "самых обворованных" (по части музыкальных идей) групп и помнится WA стояли там на первом месте. Так что со стороны коллег уж точно недооценки не было:-). Критики хвалили их в начале 70х, как мало кого ещё. Был и определённый коммерческий успех (даже в США) и довольно высокие места в чартах и одно время (недолгое, правда) даже стадионные концерты... Но всё это ни в какое сравнение не идёт с успехом британского "триумвирата" (LZ/DP/BS), с которым WA постоянно сравнивали на родине (в Америке дело обстояло несколько иначе). Триумвират и сейчас безоговорочно царит в умах, а про WA уже почти забыли. И напрасно... Зря недооценивают. По многим критериям WA не уступают ни одной из групп "триумвирата" - профессиональное мастерство инструменталистов никак не ниже, изобретательность в композиционном плане - даже повыше, чем у некоторых (не стану показывать пальцем:-), умение работать в студии - WA вряд ли кому уступали в этом, они были абсолютными перфекционистами и работаголиками, когда дело касалось записи альбома.
Но не было в репертуаре группы убойных, легко запоминающихся хитов, не было впечатляющего сценического шоу и харизматичного франтмена уровня Планта, Оззи или Гиллана, явно проигрывал на фоне блестящего мастерства инструменталистов не очень яркий по тембру и интонационно бедный вокал (особенно в концертном исполнении). Слабость своего вокала сами участники знали лучше других - Мартин Тёрнер говорил: "Пятым музыкантом является наш звукооператор. С его помощью со сцены замечательно звучит то, что в чистом виде напоминает предсмертный крик обезглавленной курицы". Эту слабость WA пытались закамуфлировать удобными для певца и в тоже время эффектными гармониями, вокальными раскладками на 2 или 3 голоса в духе Uriah Heep, но всё же - если в медленных фолк - балладах голос Мартина Тёрнера (основного певца группы) был на уровне, то в энергичных "хардовых" номерах - там, где требовалась мощная вокальная атака, недостатки в этом компоненте были очевидны... Так что причины по которым WA не добились сверхпопулярности ясны:
1. Нет хитов значит нет постоянной ротации на радио и напоминаний о своём существовании - наплевать массовому слушателю на изысканность и глубину композиций. Публике песни для караоке нужны.
2. Нет шоу значит нет праздной толпы жаждущей развлечений на концертах. Одни гурманы и ценители, которых никогда не бывает много.
3. Нет яркого (желательно скандального) лидера значит нет фанатеющих от него мальчиков и (особенно) девочек, нет интереса со стороны масс - медиа (особенно жёлтой её части). Только заумные статьи в специальных изданиях и упоминания в справочниках.
4. Нет мощного вокала значит нет лёгкости в восприятии материала. Инструментальное мастерство далеко не все способны оценить, а яркий и сильный голос запоминается и цепляет мгновенно. Холдера и Маккафферти знают все и узнают сразу, а ведь Назарет и Слейд (при всей моей симпатии к ним) в музыкальном плане отнюдь не конкуренты рафинированным эстетам из Вишбон Эш.
Вишбон Эш интересовала только музыка и никакие внешние атрибуты "рок - звёзд" к ним не вязались. Они были слишком интеллигентны для этого и время, которое многие их друзья/соперники тратили на публичные скандалы и светские тусовки, Ash предпочитали проводить в студии. Они были "слишком музыканты" для того, чтобы увешивать себя всем этим звёздным конфетти в угоду массовому вкусу. Клоунов из них никак не получалось - возможно не хватало артистизма, но скорее просто не было желания.
Но для тех, кого интересует музыка, а не окружающая её мыльная пена, все эти "недостатки" не имеют никакого значения в сравнении с многочисленными музыкальными достоинствами WA. О некоторых из этих достоинств я уже упомянул выше, других коснусь непосредственно в рассказе об альбоме "Аргус". Но на одном хочу остановиться чуть поподробнее сейчас. Это их "фирменный знак" - наличие в составе двух соло - гитаристов.