Васнецов Виктор Михайлович (1848–1926)

Крещение великого князя Владимира
Сюжет
На фреске Владимирского Собора отражено Крещение великого князя Киевской Руси Владимира Святославича. Сначала он сам принял христианство, а потом в новую веру обратил и своих подданных.
Поначалу Владимир, как и его отец, был язычником. Его выбор, связанный с принятием Православной веры, и его деятельность по христианизации Руси объясняется рядом причин, связанных и с личными религиозными исканиями, и с неудовлетворенностью язычеством в качестве религии и в качестве идеологической государственно-консолидирующей основы, и с осознанием пользы от вступления Руси в круг христианских держав. В качестве частной причины принятия князем Владимиром Крещения можно назвать следующую: принятие Крещения было необходимым условием для того, чтобы взять в жены сестру византийских императоров Василия II и Константина VIII, царевну Анну.
Описание
Центральной фигурой на представленном изображении является великий князь Владимир. Кроме того в композиции представлен священнослужитель, совершающий Таинство Крещения, и церковнослужители, а также прочие люди, наблюдающие за происходящим.
Согласно преданию, прежде, чем невеста князя Владимира прибыла в Херсонес, он был поражен слепотой, но приняв Крещение, прозрел. Некоторые искусствоведы считают, что мастер, имея в виду это предание, изобразил не только сюжет крещения, но и момент прозрения князя Владимира. На представленной композиции глаза у князя широко открыты, он как будто бы только что прозрел, но не только физически, а и духовно.
Композиция с четко обозначенным центром, приглушенный фресковый колорит, размеренный ритм арочных полукружий, – все это призвано передать ощущение таинственности и торжественности момента, атмосферу благоговейной тишины.
Художник сумел максимально полно прорисовать каждого изображённого на картине человека.
История
Перед нами финальный этюд Васнецова к фреске «Крещение святого Владимира». От росписи в киевском храме он практически не отличается. Известно, что подготовительный этап длился достаточно долго: одиннадцать лет – с 1885 по 1896 годы. Виктор Михайлович подробно исследовал древние рукописи, в которых было найдено достаточно подробное описание внешности князя Владимира. Историческую линию сюжета Васнецов выстраивал в соответствии с «Повестью временных лет» монаха Нестора и другим памятником, именуемым «Память и похвала князю русскому Владимиру» Иакова Мниха. Такой подход позволил художнику добиться соблюдения принципа историзма.