Василий давно уже докурил четвертую по счёту сигарету, и теперь бесцельно вертел окурок большим и указательным пальцами, всматриваясь в окно на четвертом этаже, где жила Люда.
- Ну и зачем я сюда приехал? – спросил он сам себя, нервно швыряя окурок в сторону мусорной урны.
Опять промазал…
Тяжело вздохнув, он встал, подошел к урне, собрал все четыре окурка и разом отправил их туда, где им и положено быть – на самое дно мусорного ведра.
Затем Василий снова вернулся к лавочке. Постоял рядом. Потом присел. Хотел достать из пачки очередную сигарету, однако в самый последний момент передумал.
Последняя сигарета в пачке осталась. А курить ему еще потом, наверняка, захочется.
Нужно было как-то отвлечься, чтобы привести мысли в порядок. Посмотрев по сторонам, Вася заметил кошек, которые, словно статуи, сидели рядом с домом, подняв головы вверх.
«Раз, два, три…» - загибал пальцы Василий. Он насчитал аж четыре кошки.
«Странно, что Люда их до сих пор не забрала. Она у меня такая, ни одной кошки не пропустит...» - усмехнулся Вася.
А ведь так и было на самом деле.
Его бывшая жена, если видела возле подъезда уличную кошку, сразу же тащила её домой.
- Не могу смотреть, как они страдают, - говорила Люда, когда Василий с вопросительным знаком на лице смотрел на свою возлюбленную, которая принесла домой очередную уличную кошку.
Любила она животных. Очень.
Порой ему даже казалось, что она любила их больше, чем людей. И ему иногда было обидно.
Не за себя. За людей. Впрочем, спустя тридцать лет Василий думал уже совсем иначе.
Потому что, как выяснилось, некоторых людей совершенно не за что любить. И это он сейчас не про Люду или кого-то там еще. А про себя.
То, как он поступил с ней – это подло и низко. Так любящие люди не поступают. Но это Василий сейчас понял.
А тогда, тридцать лет назад, он был уверен, что всё делает правильно. Что так будет лучше и для него, и для неё.
Он закрыл глаза. Открыл. И снова посмотрел на кошек.
Они всё так же сидели с поднятыми головами. Будто бы ждали чего-то. Или, наоборот, кого-то…
В какой-то момент ему даже показалось, что эти уличные кошки тоже, как и он, смотрят в окно на четвертом этаже.
Впрочем, Вася не стал зацикливаться на этом. У него были дела поважнее.
Ему нужно было принять решение: идти к ней или не идти.
С одной стороны, ему не терпелось уже узнать, что там такого случилось у Люды, что она вдруг написала ему смс-сообщение, в котором просила у него прощения за всё.
С другой - он не хотел давать ей ложную надежду: мол, раз приехал, значит, до сих пор любит и что-то к ней чувствует.
Он и сам, если честно, не знал, любит он её или нет. Когда-то любил, конечно. Даже женился на ней. А потом…
…потом Вася узнал, что его любимая жена никогда не сможет родить ему детей, и как-то сразу приуныл.
Василий ведь мечтал, как будет ходить со своим сыном на рыбалку, как будет учить его водить автомобиль, как поведет его первый раз в первый класс, крепко держа его за руку. Но…
…когда Василий вместе с Людой вышел из кабинета врача, он уже знал, что не будет жить с ней. Уйдет.
Не знал только, как сказать ей об этом. Ему хотелось расстаться без скандалов и без слез.
Впрочем, Люда в тот вечер сама спросила: «Я так понимаю, что жить со мной ты не будешь?»
А он, обрадовавшись, что жена первая начала этот разговор, молча кивнул в ответ.
Вот так они и расстались. Тихо, мирно. Без громких скандалов, лишних слов и ненужных слёз. И непонятно, если честно, было, что случилось в тот момент с их любовью. Куда она пропала? И была ли вообще?
- Мужчина, который час, не подскажете? – спросила его девушка, которая подошла к нему со стороны остановки. – У меня просто батарея на телефоне разрядилась, - виновато улыбнулась она.
- Без десяти пять, - ответил Василий, посмотрев на часы.
- А вы тоже кого-то ждете? – спросила девушка, с интересом его рассматривая. – Вас случайно не Игорь зовут?
- Нет, не Игорь. Василий.
- Извините. Просто я с одним замечательным мужчиной познакомилась на сайте знакомств. И мы с ним договорились встретиться возле этого дома. На пять часов договорились. Не знаю, придет или нет.
- А на сайте знакомств разве его фотографии не было? – спросил Василий, подняв глаза на девушку.
- В том-то и дело, что не было. Понимаете, он сказал, что ему важно, чтобы о нем судили не по внешности, а по внутреннему наполнению. Как думаете, он обманул меня или всё же придет?
- Не знаю. Но я бы вам советовал не стоять тут до темноты. Он-то вашу фотографию, наверняка, видел…
Девушка как-то странно посмотрела на Василия, но ничего не сказала. Постояла еще десять минут, после чего, так никого и не дождавшись, торопливо зашагала в сторону остановки, нервно озираясь по сторонам.
Вася тоже встал.
Посмотрел в окно на четвертом этаже и не спеша направился в сторону подъезда. «Раз уже приехал, значит, надо зайти. Всё-таки мы не чужие друг другу люди» - решил он.
*****
- А вы к кому? – удивленно посмотрела на Василия девушка лет двадцати, которая выходила из квартиры Люды.
- К Людмиле Ивановне Кошкиной, - спокойно ответил Вася. А сам думал о том, кто эта девушка.
«Неужели дочка?»
- Вы, наверное, Василий? – улыбнулась девушка. – Людмила Ивановна говорила, что вы можете прийти. Правда, не уточнила, когда именно.
- А вы, простите…
- А я в соседней квартире живу, - ответила она. – Меня Катя зовут. Помогаю вот по-соседски. Да вы проходите, проходите… - девушка отошла в сторону, чтобы Василий мог зайти в квартиру. – Я уже ухожу. Если вдруг что-то нужно будет, то у Людмилы Ивановны есть мой номер телефона.
Катя вышла из квартиры и закрыла за собой дверь.
А Василий некоторое время стоял на пороге, не решаясь сделать первый шаг.
В этой квартире они начинали свою совместную жизнь. Здесь же потом всё и закончилось.
- Вась, ну ты чего там стоишь? – услышал он голос жены из спальни. – Проходи уже.
Он разулся. Подошел к зеркалу.
Дотронулся рукой до бороды, поправил на лбу волосы, и, сделав вдох-выдох, направился в спальню. - Здравствуй, Люда, - дрожащим голосом сказал Василий. Как он ни старался, но всё же разволновался.
- Здравствуй, Вася…
- А как ты узнала, что это я пришел?
- Так больше некому.
- Совсем некому?
- Да, Вася. Совсем. Ты проходи. Не бойся, я не заразная. Бери стул, - Людмила махнула рукой в угол комнаты, где стояли два стула, - и присаживайся. Я хоть посмотрю на тебя в последний раз.
Она попыталась приподняться, но тут же скривилась от боли и бессильно упала.
- Помочь?
- Не надо…
- Давай помогу. Мне несложно.
Василий подошел к кровати, поморщился от терпкого запаха лекарств, после чего помог Людмиле принять желаемое положение.
- Спасибо, - как-то очень грустно улыбнулась она. - Мне так просто тебя лучше видно.
- Что случилось? Заболела? – спросил Василий, когда приставил стул ближе к кровати и сел на него.
- Заболела? – усмехнулась Люда. – Нет, Вася… Я не заболела. Я умираю. Недолго мне осталась. А ты разве не понял еще?
- Нет… Ты написала, что просишь прощения за всё, что была бы рада меня увидеть в последний раз. И ни слова про то, что ты умираешь. Поэтому – нет, я еще ничего не понял.
- Но всё равно приехал?
- Да. Приехал. Хотел понять, что у тебя случилось, - Василий отвел взгляд в сторону. – А ты откуда мой номер телефона узнала?
- Да сестру твою случайно встретила в больнице полгода назад. Вот и попросила у неё твой номер.
- Странно, она мне об этом ничего не говорила.
- Это я попросила её не говорить. Да и насколько мне известно, ты с ней не особо-то общаешься.
- А что еще тебе обо мне известно? Лариса, наверное, многое про меня рассказала?
- Больше ничего не известно. Я просто у неё твой номер телефона попросила и всё. Допрос с пристрастием не устраивала.
- Зачем?
- Что зачем?
- Ну мой номер телефона тебе зачем?
- На всякий случай, - вздохнула Люда.
В комнате на несколько минут повисла тишина. Странная такая тишина. Гнетущая.
Василий сидел на стуле рядом с кроватью, на которой полулежала, полусидела его бывшая жена, и всё никак не мог, чего тут не хватает. А теперь, кажется, понял. Кошек не было.
- Слушай, а у тебя что, в квартире нет ни одной кошки? – первым нарушил тишину Василий. – Ты же их так любила…
- Я их и сейчас люблю, Вася. Именно поэтому попросила соседку, чтобы она выпустила их на улицу.
- Почему?
- Не хочу, чтобы они видели, как я умираю… Они же никуда от меня не отходят. Сидят, плачут. Не могу на это смотреть.
- А я слышал, что кошки вроде как лечить умеют. Мне кажется, ты немного поторопилась.
- Поздно меня уже лечить. Очень поздно. А так их, может быть, кто-нибудь заберет.
- Люд, послушай…
- Нет, Вася, это ты меня сначала послушай. И не перебивай, пожалуйста. Я, конечно, особо не рассчитывала, что ты придешь. Но за то, что пришел – спасибо. Для меня это очень важно. Ты знаешь, тридцать лет прошло. Казалось бы, что за это время все чувства, что были у меня к тебе, должны угаснуть. А они, кажется, только сильнее стали.
Люда замолчала, пытаясь восстановить дыхание.
Она говорила быстро, будто боялась не успеть сказать самого важного, поэтому и задыхалась. - Не было, Вася, ни одного дня, чтобы я тебя не вспоминала. Ни одного, понимаешь. Вот поэтому мне и захотелось увидеть тебя хотя бы одним глазком. В живую увидеть… Поэтому и написала тебе это сообщение. Я хотела...
Люда снова замолчала и сделала глубокий вдох.
- Хотела поговорить с тобой немного, попросить прощения за то, что не смогла подарить тебе детей. Я знаю, что ты так мечтал о них. И ты правильно сделал, что ушел. Но если бы у меня была возможность прожить еще одну жизнь, то я бы всё равно выбрала тебя.
Василий попытался изобразить улыбку, но, видно, получилось, не очень, потому что Люда захохотала.
А потом сказала громко и спокойно:
- Страшная я стала, да?
- Нет, ты не страшная, - честно ответил Вася. – Просто я... Я чувствую свою вину перед тобой. – И, наверное, это я сейчас должен просить у тебя прощения. Вот только не пойму, с чего вдруг ты помирать собралась? Ты ведь еще даже совсем не старуха.
- Потому что, Вася… Потому что... Вон на столике рядом с лекарствами бумаги лежат. Если тебе действительно интересно, то возьми, почитай. Всё поймешь.
Василий встал, подошел к столику. Взял стопку листов формата А4 и стал внимательно изучать то, что было на них напечатано мелким шрифтом.
Заключение онколога, анализы, результаты химиотерапии, рекомендация к операции. - Ну что, понял теперь? – спросила Люда, когда Василий, прочитав всё от корки до корки, присел на стул.
- Нет, не понял.
- Что ты не понял?
- Просто там нигде не написано, что ты умираешь. Да, химиотерапия результата не принесла, да, уже есть метастазы… Но ведь можно еще сделать операцию. Ты чего сдаешься раньше времени?
- А зачем мне нужна эта операция? Шансы хоть и есть, но очень маленькие. Я чувствую, что зря это всё будет.
- Почему зря?
- Потому что, Вася… Потому что жизнь без тебя – это не жизнь, а одно сплошное мучение. Люблю я тебя, понимаешь? Всю жизнь любила и сейчас вот...
Василий удивленно вскинул брови и посмотрел на свою жену. На бывшую жену. Или бывших не бывает? А в его голове мысли хаотично метались в разные стороны.
«Надо же… После того, как я с ней поступил, она меня до сих пор любит… А я? Люблю ли её я?» Василий не мог ответить на этот вопрос.
Тридцать лет уже прошло, она дважды был женат, и ни один из браков не был счастливым.
А самое главное, что детей у него так и нет… Не получилось как-то… Любви не было, и детей поэтому тоже не случилось.
Так и не сбылась его заветная мечта сходить с сыном на рыбалку, научить его водить автомобиль, отвести за руку в первый класс. И спрашивается: ради чего тогда он ушел от Люды? Ради чего тогда он обрек свою любимую женщину на все эти страдания?
Он быстро встал.
Положил бумаги на столик и вышел из спальни. А через пять минут Вася был уже на улице.
Он жадно вдыхал носом прохладный вечерний воздух. В одной руке у него была сигарета, в другой - зажигалка.
А рядом с ним сидели четыре кошки.
Те самые, которых Люда отпустила.
Они смотрели то в окно на четвертом этаже, то на Василия, и всё так же ждали чего-то. Чуда, что ли?
А какое может быть чудо, если человек сам больше не хочет жить? Если он бороться не хочет?
Какое чудо?
Василий долго крутил сигарету большим и указательным пальцами, смотрел то на кошек, то в окно, то еще куда-то…
Потом посмотрел на сигарету и усмехнулся: весь табак выкрошился на землю.
А сигарета эта была последняя. «Что ж, давно хотел бросить курить» - улыбнулся Василий.
Он быстро подошел к мусорной урне, выбросил в неё пустую пачку и то, что осталось от сигареты.
Потом вернулся к подъезду, взял на руки всех четверых кошек, которые даже не сопротивлялись, хотя видели этого мужчину второй раз в жизни, и пошел к Люде.
- Умирать она собралась… Жить не хочет… Не жизнь, а мучение… Ага... - тихо бормотал себе под нос Вася. – А за кошками этими кто ухаживать будет, если тебя не станет? А я кого любить буду?
Василий зашел в квартиру, посадил кошек на пол, закрыл дверь на замок и все вместе они направились в спальню.
- Ты вернулся? – удивленно сказала Люда. – А кошек зачем принес? Ты что задумал, а?
- Да говорю же, поздно уже лечить. Умираю я. Недолго мне осталось. Что непонятно-то?
Кошки уже запрыгнули на кровать к своей любимой хозяйке и радостно мурлыкали.
А Василий подошел к жене, наклонился и сделал то, что хотел сделать все тридцать лет - поцеловал её.
И так он её поцеловал, что Людмила Ивановна Кошкина после того, как пришла в себя после кратковременного шока, всё поняла без лишних слов. А потом вдруг заплакала. От радости.
*****
Конечно, бороться с такой коварной болезнью, которая одолела Люду, было очень непросто.
Но, как сказал лечащий врач:
«Главное – это позитивный настрой и непоколебимое желание жить. Ну и поддержка близких». Всё это у Люды было.
А потому и случилось чудо. Люда смогла победить свою болезнь и прожила еще много счастливых лет.
Естественно, вместе с мужем, который всё-таки признался сам себе, что все эти тридцать лет любил Люду и только её одну, и вместе с кошками, которые за свою любимую хозяйку готовы были отдать не одну, две или три, в все (9*4) тридцать шесть своих жизней.
P.S.
И пусть финал этой истории многим из вас покажется нереально сказочным или неправдоподобным, но конкретно в данной ситуации он вполне закономерный.
Знаете почему? Да потому что любовь и кошки творят чудеса. Вот такой рецепт счастья.
ОНИ УХОДЯТ ПО РАДУГЕ
Мне недолго осталось
Василий давно уже докурил четвертую по счёту сигарету, и теперь бесцельно вертел окурок большим и указательным пальцами, всматриваясь в окно на четвертом этаже, где жила Люда.
- Ну и зачем я сюда приехал? – спросил он сам себя, нервно швыряя окурок в сторону мусорной урны.
Опять промазал…
Тяжело вздохнув, он встал, подошел к урне, собрал все четыре окурка и разом отправил их туда, где им и положено быть – на самое дно мусорного ведра.
Затем Василий снова вернулся к лавочке. Постоял рядом. Потом присел. Хотел достать из пачки очередную сигарету, однако в самый последний момент передумал.
Последняя сигарета в пачке осталась. А курить ему еще потом, наверняка, захочется.
Нужно было как-то отвлечься, чтобы привести мысли в порядок. Посмотрев по сторонам, Вася заметил кошек, которые, словно статуи, сидели рядом с домом, подняв головы вверх.
«Раз, два, три…» - загибал пальцы Василий.
Он насчитал аж четыре кошки.
«Странно, что Люда их до сих пор не забрала. Она у меня такая, ни одной кошки не пропустит...» - усмехнулся Вася.
А ведь так и было на самом деле.
Его бывшая жена, если видела возле подъезда уличную кошку, сразу же тащила её домой.
- Не могу смотреть, как они страдают, - говорила Люда, когда Василий с вопросительным знаком на лице смотрел на свою возлюбленную, которая принесла домой очередную уличную кошку.
Любила она животных. Очень.
Порой ему даже казалось, что она любила их больше, чем людей. И ему иногда было обидно.
Не за себя. За людей. Впрочем, спустя тридцать лет Василий думал уже совсем иначе.
Потому что, как выяснилось, некоторых людей совершенно не за что любить. И это он сейчас не про Люду или кого-то там еще. А про себя.
То, как он поступил с ней – это подло и низко. Так любящие люди не поступают.
Но это Василий сейчас понял.
А тогда, тридцать лет назад, он был уверен, что всё делает правильно. Что так будет лучше и для него, и для неё.
Он закрыл глаза. Открыл. И снова посмотрел на кошек.
Они всё так же сидели с поднятыми головами. Будто бы ждали чего-то. Или, наоборот, кого-то…
В какой-то момент ему даже показалось, что эти уличные кошки тоже, как и он, смотрят в окно на четвертом этаже.
Впрочем, Вася не стал зацикливаться на этом. У него были дела поважнее.
Ему нужно было принять решение: идти к ней или не идти.
С одной стороны, ему не терпелось уже узнать, что там такого случилось у Люды, что она вдруг написала ему смс-сообщение, в котором просила у него прощения за всё.
С другой - он не хотел давать ей ложную надежду: мол, раз приехал, значит, до сих пор любит и что-то к ней чувствует.
Он и сам, если честно, не знал, любит он её или нет. Когда-то любил, конечно. Даже женился на ней. А потом…
…потом Вася узнал, что его любимая жена никогда не сможет родить ему детей, и как-то сразу приуныл.
Василий ведь мечтал, как будет ходить со своим сыном на рыбалку, как будет учить его водить автомобиль, как поведет его первый раз в первый класс, крепко держа его за руку.
Но…
…когда Василий вместе с Людой вышел из кабинета врача, он уже знал, что не будет жить с ней. Уйдет.
Не знал только, как сказать ей об этом. Ему хотелось расстаться без скандалов и без слез.
Впрочем, Люда в тот вечер сама спросила: «Я так понимаю, что жить со мной ты не будешь?»
А он, обрадовавшись, что жена первая начала этот разговор, молча кивнул в ответ.
Вот так они и расстались. Тихо, мирно. Без громких скандалов, лишних слов и ненужных слёз. И непонятно, если честно, было, что случилось в тот момент с их любовью. Куда она пропала? И была ли вообще?
- Мужчина, который час, не подскажете? – спросила его девушка, которая подошла к нему со стороны остановки. – У меня просто батарея на телефоне разрядилась, - виновато улыбнулась она.
- Без десяти пять, - ответил Василий, посмотрев на часы.
- А вы тоже кого-то ждете? – спросила девушка, с интересом его рассматривая. – Вас случайно не Игорь зовут?
- Нет, не Игорь. Василий.
- Извините. Просто я с одним замечательным мужчиной познакомилась на сайте знакомств. И мы с ним договорились встретиться возле этого дома. На пять часов договорились. Не знаю, придет или нет.
- А на сайте знакомств разве его фотографии не было? – спросил Василий, подняв глаза на девушку.
- В том-то и дело, что не было. Понимаете, он сказал, что ему важно, чтобы о нем судили не по внешности, а по внутреннему наполнению. Как думаете, он обманул меня или всё же придет?
- Не знаю. Но я бы вам советовал не стоять тут до темноты. Он-то вашу фотографию, наверняка, видел…
Девушка как-то странно посмотрела на Василия, но ничего не сказала. Постояла еще десять минут, после чего, так никого и не дождавшись, торопливо зашагала в сторону остановки, нервно озираясь по сторонам.
Вася тоже встал.
Посмотрел в окно на четвертом этаже и не спеша направился в сторону подъезда.
«Раз уже приехал, значит, надо зайти. Всё-таки мы не чужие друг другу люди» - решил он.
*****
- А вы к кому? – удивленно посмотрела на Василия девушка лет двадцати, которая выходила из квартиры Люды.
- К Людмиле Ивановне Кошкиной, - спокойно ответил Вася. А сам думал о том, кто эта девушка.
«Неужели дочка?»
- Вы, наверное, Василий? – улыбнулась девушка. – Людмила Ивановна говорила, что вы можете прийти. Правда, не уточнила, когда именно.
- А вы, простите…
- А я в соседней квартире живу, - ответила она. – Меня Катя зовут. Помогаю вот по-соседски. Да вы проходите, проходите… - девушка отошла в сторону, чтобы Василий мог зайти в квартиру. – Я уже ухожу. Если вдруг что-то нужно будет, то у Людмилы Ивановны есть мой номер телефона.
Катя вышла из квартиры и закрыла за собой дверь.
А Василий некоторое время стоял на пороге, не решаясь сделать первый шаг.
В этой квартире они начинали свою совместную жизнь. Здесь же потом всё и закончилось.
- Вась, ну ты чего там стоишь? – услышал он голос жены из спальни. – Проходи уже.
Он разулся. Подошел к зеркалу.
Дотронулся рукой до бороды, поправил на лбу волосы, и, сделав вдох-выдох, направился в спальню.
- Здравствуй, Люда, - дрожащим голосом сказал Василий. Как он ни старался, но всё же разволновался.
- Здравствуй, Вася…
- А как ты узнала, что это я пришел?
- Так больше некому.
- Совсем некому?
- Да, Вася. Совсем. Ты проходи. Не бойся, я не заразная. Бери стул, - Людмила махнула рукой в угол комнаты, где стояли два стула, - и присаживайся. Я хоть посмотрю на тебя в последний раз.
Она попыталась приподняться, но тут же скривилась от боли и бессильно упала.
- Помочь?
- Не надо…
- Давай помогу. Мне несложно.
Василий подошел к кровати, поморщился от терпкого запаха лекарств, после чего помог Людмиле принять желаемое положение.
- Спасибо, - как-то очень грустно улыбнулась она. - Мне так просто тебя лучше видно.
- Что случилось? Заболела? – спросил Василий, когда приставил стул ближе к кровати и сел на него.
- Заболела? – усмехнулась Люда. – Нет, Вася… Я не заболела. Я умираю. Недолго мне осталась. А ты разве не понял еще?
- Нет… Ты написала, что просишь прощения за всё, что была бы рада меня увидеть в последний раз. И ни слова про то, что ты умираешь. Поэтому – нет, я еще ничего не понял.
- Но всё равно приехал?
- Да. Приехал. Хотел понять, что у тебя случилось, - Василий отвел взгляд в сторону. – А ты откуда мой номер телефона узнала?
- Да сестру твою случайно встретила в больнице полгода назад. Вот и попросила у неё твой номер.
- Странно, она мне об этом ничего не говорила.
- Это я попросила её не говорить. Да и насколько мне известно, ты с ней не особо-то общаешься.
- А что еще тебе обо мне известно? Лариса, наверное, многое про меня рассказала?
- Больше ничего не известно. Я просто у неё твой номер телефона попросила и всё. Допрос с пристрастием не устраивала.
- Зачем?
- Что зачем?
- Ну мой номер телефона тебе зачем?
- На всякий случай, - вздохнула Люда.
В комнате на несколько минут повисла тишина. Странная такая тишина. Гнетущая.
Василий сидел на стуле рядом с кроватью, на которой полулежала, полусидела его бывшая жена, и всё никак не мог, чего тут не хватает.
А теперь, кажется, понял. Кошек не было.
- Слушай, а у тебя что, в квартире нет ни одной кошки? – первым нарушил тишину Василий. – Ты же их так любила…
- Я их и сейчас люблю, Вася. Именно поэтому попросила соседку, чтобы она выпустила их на улицу.
- Почему?
- Не хочу, чтобы они видели, как я умираю… Они же никуда от меня не отходят. Сидят, плачут. Не могу на это смотреть.
- А я слышал, что кошки вроде как лечить умеют. Мне кажется, ты немного поторопилась.
- Поздно меня уже лечить. Очень поздно. А так их, может быть, кто-нибудь заберет.
- Люд, послушай…
- Нет, Вася, это ты меня сначала послушай. И не перебивай, пожалуйста. Я, конечно, особо не рассчитывала, что ты придешь. Но за то, что пришел – спасибо. Для меня это очень важно. Ты знаешь, тридцать лет прошло. Казалось бы, что за это время все чувства, что были у меня к тебе, должны угаснуть. А они, кажется, только сильнее стали.
Люда замолчала, пытаясь восстановить дыхание.
Она говорила быстро, будто боялась не успеть сказать самого важного, поэтому и задыхалась.
- Не было, Вася, ни одного дня, чтобы я тебя не вспоминала. Ни одного, понимаешь. Вот поэтому мне и захотелось увидеть тебя хотя бы одним глазком. В живую увидеть… Поэтому и написала тебе это сообщение. Я хотела...
Люда снова замолчала и сделала глубокий вдох.
- Хотела поговорить с тобой немного, попросить прощения за то, что не смогла подарить тебе детей. Я знаю, что ты так мечтал о них. И ты правильно сделал, что ушел. Но если бы у меня была возможность прожить еще одну жизнь, то я бы всё равно выбрала тебя.
Василий попытался изобразить улыбку, но, видно, получилось, не очень, потому что Люда захохотала.
А потом сказала громко и спокойно:
- Страшная я стала, да?
- Нет, ты не страшная, - честно ответил Вася. – Просто я... Я чувствую свою вину перед тобой. – И, наверное, это я сейчас должен просить у тебя прощения. Вот только не пойму, с чего вдруг ты помирать собралась? Ты ведь еще даже совсем не старуха.
- Потому что, Вася… Потому что... Вон на столике рядом с лекарствами бумаги лежат. Если тебе действительно интересно, то возьми, почитай. Всё поймешь.
Василий встал, подошел к столику. Взял стопку листов формата А4 и стал внимательно изучать то, что было на них напечатано мелким шрифтом.
Заключение онколога, анализы, результаты химиотерапии, рекомендация к операции.
- Ну что, понял теперь? – спросила Люда, когда Василий, прочитав всё от корки до корки, присел на стул.
- Нет, не понял.
- Что ты не понял?
- Просто там нигде не написано, что ты умираешь. Да, химиотерапия результата не принесла, да, уже есть метастазы… Но ведь можно еще сделать операцию. Ты чего сдаешься раньше времени?
- А зачем мне нужна эта операция? Шансы хоть и есть, но очень маленькие. Я чувствую, что зря это всё будет.
- Почему зря?
- Потому что, Вася… Потому что жизнь без тебя – это не жизнь, а одно сплошное мучение. Люблю я тебя, понимаешь? Всю жизнь любила и сейчас вот...
Василий удивленно вскинул брови и посмотрел на свою жену. На бывшую жену. Или бывших не бывает? А в его голове мысли хаотично метались в разные стороны.
«Надо же… После того, как я с ней поступил, она меня до сих пор любит… А я? Люблю ли её я?»
Василий не мог ответить на этот вопрос.
Тридцать лет уже прошло, она дважды был женат, и ни один из браков не был счастливым.
А самое главное, что детей у него так и нет… Не получилось как-то… Любви не было, и детей поэтому тоже не случилось.
Так и не сбылась его заветная мечта сходить с сыном на рыбалку, научить его водить автомобиль, отвести за руку в первый класс. И спрашивается: ради чего тогда он ушел от Люды? Ради чего тогда он обрек свою любимую женщину на все эти страдания?
Он быстро встал.
Положил бумаги на столик и вышел из спальни. А через пять минут Вася был уже на улице.
Он жадно вдыхал носом прохладный вечерний воздух. В одной руке у него была сигарета, в другой - зажигалка.
А рядом с ним сидели четыре кошки.
Те самые, которых Люда отпустила.
Они смотрели то в окно на четвертом этаже, то на Василия, и всё так же ждали чего-то.
Чуда, что ли?
А какое может быть чудо, если человек сам больше не хочет жить? Если он бороться не хочет?
Какое чудо?
Василий долго крутил сигарету большим и указательным пальцами, смотрел то на кошек, то в окно, то еще куда-то…
Потом посмотрел на сигарету и усмехнулся: весь табак выкрошился на землю.
А сигарета эта была последняя. «Что ж, давно хотел бросить курить» - улыбнулся Василий.
Он быстро подошел к мусорной урне, выбросил в неё пустую пачку и то, что осталось от сигареты.
Потом вернулся к подъезду, взял на руки всех четверых кошек, которые даже не сопротивлялись, хотя видели этого мужчину второй раз в жизни, и пошел к Люде.
- Умирать она собралась… Жить не хочет… Не жизнь, а мучение… Ага... - тихо бормотал себе под нос Вася. – А за кошками этими кто ухаживать будет, если тебя не станет? А я кого любить буду?
Василий зашел в квартиру, посадил кошек на пол, закрыл дверь на замок и все вместе они направились в спальню.
- Ты вернулся? – удивленно сказала Люда. – А кошек зачем принес? Ты что задумал, а?
- Лечить тебя будем, - улыбаясь, ответил Вася. – Рано тебе еще помирать. Рано, Люда.
- Да говорю же, поздно уже лечить. Умираю я. Недолго мне осталось. Что непонятно-то?
Кошки уже запрыгнули на кровать к своей любимой хозяйке и радостно мурлыкали.
А Василий подошел к жене, наклонился и сделал то, что хотел сделать все тридцать лет - поцеловал её.
И так он её поцеловал, что Людмила Ивановна Кошкина после того, как пришла в себя после кратковременного шока, всё поняла без лишних слов. А потом вдруг заплакала. От радости.
*****
Конечно, бороться с такой коварной болезнью, которая одолела Люду, было очень непросто.
Но, как сказал лечащий врач:
«Главное – это позитивный настрой и непоколебимое желание жить. Ну и поддержка близких».
Всё это у Люды было.
А потому и случилось чудо. Люда смогла победить свою болезнь и прожила еще много счастливых лет.
Естественно, вместе с мужем, который всё-таки признался сам себе, что все эти тридцать лет любил Люду и только её одну, и вместе с кошками, которые за свою любимую хозяйку готовы были отдать не одну, две или три, в все (9*4) тридцать шесть своих жизней.
P.S.
И пусть финал этой истории многим из вас покажется нереально сказочным или неправдоподобным, но конкретно в данной ситуации он вполне закономерный.
Знаете почему? Да потому что любовь и кошки творят чудеса. Вот такой рецепт счастья.
Заметки о животных
#рассказы