Чёлкой в старину называли не элемент причёски из волос, закрывающих лоб или часть лица, а девичий головной убор.

Высокий убор цилиндрической формы на основе из проволочного обруча с лобной частью богато украшался золотным шитьём, серебром, шелками и жемчужным низанием.
Женщины и девушки обязательно носили не только разные причёски, но и разные головные уборы, сильно отличающиеся друг от друга. И женщины, и девушки носили длинные волосы, но у девушки была одна коса, сплетённая из волос, зачёсанных назад, а замужние женщины носили две косы, сплетённые из волос, разделённых на прямой пробор и свитых на затылке. Девушки не скрывали волосы под головным убором.
«Коса — девичья краса» была не только предметом гордости каждой девушки, но и служила своеобразным опознавательным знаком. По ней, а точнее по ленте в косе, можно было определить, свободна девушка или нет. Если коса без ленты — девушка свободна, если одна лента — у неё есть жених и она ожидает сватов, а если две ленты, то жених не только найден, но и уже засланы сваты по предварительному одобрению родителей. Для женщин было обязательным требованием ходить с покрытой головой даже дома. Показать непокрытую голову считалось позорным, отсюда происходить и выражение «опростоволоситься», то есть опозориться.