В поселке Кедровый Лог происходили всякие истории, но такого еще не видел никто.

Четыре дня подряд жители наблюдали душераздирающую картину — крошечный медвежонок носился между домами с пластиковым ведром на голове.
Первый раз его заметила Марина Сергеевна, когда выходила за водой к колодцу. Сначала подумала — собака какая-то странная бегает по краю поселка. Потом присмотрелась и ахнула. Медвежонок! Совсем крошка, месяца три от роду, а на голове — старое ведро. Плотно село, до самых ушей.
— Федя! — закричала она мужу. — Иди скорее! Тут медвежонок...
Но пока Федор бежал с соседнего огорода, малыш уже исчез. Остались только следы маленьких лап на грязи да помятая трава.
На следующий день медвежонка видели уже все. Он метался по поселку как призрак — натыкался на заборы, спотыкался о поленницы, отчаянно тер головой о деревья, пытаясь освободиться от проклятого ведра. А ведро держалось намертво.
— Надо поймать его, — сказал егерь Василий Иванович, приехавший из районного центра. — Но как? Не подпускает никого. Материнский запах потерял, испугался.
Действительно, стоило кому-то приблизиться, медвежонок срывался с места и мчался прочь, слепо ломясь сквозь кусты. А ведро мешало ему видеть, слышать, есть...
— Четвертый день уже, — качала головой учительница Анна Васильевна. — Совсем обессилел, бедняга. Если сегодня не поймаем...
Она не договорила, но все понимали. Без еды и воды медвежонок долго не протянет.
Спасли его подростки. Мишка и Генка, двенадцати и четырнадцати лет, после школы пошли в лес за грибами и наткнулись на медвежонка у ручья. Малыш лежал на боку, едва дышал. Ведро так и торчало на голове.
— Мишка, — прошептал Генка, — он же умирает...
— Знаю. — Мишка сглотнул. — Надо забирать.
Они подходили осторожно, шаг за шагом. Медвежонок даже не пытался убежать — сил не было. Только слабо дергал лапками, когда Мишка осторожно взял его на руки.
— Господи, какой легкий, — ужаснулся мальчик. — Как пушинка.
Генка поддерживал ведро, чтобы не давило на шею малыша, а Мишка нес драгоценную ношу к поселку. Медвежонок не сопротивлялся — видимо, понимал, что это его последний шанс.
В ветеринарном пункте врач Светлана Петровна сразу взялась за дело. Ведро пришлось спиливать — намертво сидело. Медвежонок лежал на столе, изможденный, обезвоженный, но живой.
— Умнички, — сказала она мальчишкам, ставя капельницу. — Еще полдня — и было бы поздно.
Под ведром обнаружилась худенькая мордочка с умными карими глазками. Медвежонок смотрел на людей удивленно — впервые за четыре дня он видел мир.
— Кушать хочешь? — Светлана Петровна поднесла бутылочку с молоком.
Медвежонок потянулся к соске с такой жадностью, что у всех защемило сердце. Четыре дня без еды — как он вообще выжил?
Через неделю в соседний заповедник привезли упитанного, здорового медвежонка. Директор заповедника принял малыша как родного сына.
— Хорошо потрудились, — сказал он, глядя, как медвежонок осваивает новый вольер. — Не всякий взрослый решился бы медведя в руки взять, даже маленького.
— Да он же умирал, — просто ответил Мишка. — Как можно было не взять?
Медвежонок между тем обследовал свою новую территорию, лазил по бревнам, играл с мячиком. И все время оглядывался — как будто проверял, на месте ли его спасители.
— Будет жить хорошо, — улыбнулся директор. — Через год-два выпустим в дикую природу. Подготовим как следует.
Вечером, возвращаясь домой, Мишка и Генка говорили мало. Оба думали об одном — как легко было пройти мимо того ручья другой дорогой. Как просто было испугаться и убежать.
— А представляешь, если бы мы его не нашли? — тихо спросил Генка.
— Не хочу представлять, — покачал головой Мишка.
И в этом коротком разговоре была вся правда о том, что делает человека человеком. Умение представить чужую боль как свою. Готовность рискнуть, чтобы спасти того, кто беззащитен. И понимание того, что в мире, где кто-то страдает, невозможно просто пройти мимо и остаться прежним. Ведь настоящая храбрость — это не отсутствие страха, а способность действовать несмотря на него. И самые важные поступки совершают не те, кто ничего не боится, а те, кто боится, но все равно протягивает руку помощи, потому что не может иначе.
Автор: Тайган