Хвостовые «дубинки»: палеонтологи обнаружили окаменелости динозавра с уникальной бронёй в Атласских горах.

Это произошло недалеко от города Булеман в Марокко, сообщает CNN. Панцирь Spicomellus имел необычную структуру: на каждом ребре располагались длинные острые шипы, а вокруг шеи торчали отростки длиной с клюшку для гольфа, рассказал палеонтолог Ричард Батлер из Бирмингемского университета.
Учёный подчеркнул, что подобных конструкций не встречалось ни у одного другого животного.
Spicomellus жил около 165 миллионов лет назад, в юрский период. Длина тела достигала четырёх метров, вес составлял от одной до двух тонн. Это самый древний известный анкилозавр — медленно передвигающийся травоядный на четырёх лапах, защищавшийся от хищников крепкой бронёй.
Исследователи уточнили, что шипы, вероятно, служили не только защитой, но и «аксессуаром» для привлечения самок, аналогично рогам у оленей или хвосту павлина. Особый интерес вызвали сросшиеся хвостовые позвонки, что обычно характерно для анкилозавров с хвостовыми «дубинками». Это позволяет предположить, что хвостовое оружие появилось у динозавров примерно на 30 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.