Рыжий лесной муравей: какую пользу он приносит саду и может ли навредить посадкам

Рыжие лесные муравьи (Formica rufa) чаще всего живут именно в лесу, но, бывает, селятся и на дачных участках, на меже между огородами. Их жилища достигают высоты 0,5 м и более. Построены они из веточек, хвоинок и прочего растительного материала. В большом муравейнике может насчитываться несколько сотен тысяч особей, а иногда их бывает миллион и больше!
Несмотря на то, что этих муравьев видели все и знает их каждый, в некоторых регионах они становятся редкими. Этот вид уже занесен в Красные книги Москвы, Воронежской, Костромской, Липецкой, Новгородской и Челябинской областей.
❓ Чем полезен. Мы со школы знаем, что эти насекомые – санитары леса. Ученые это подтверждают: рыжие лесные муравьи уничтожают массу вредителей. Разумеется, не только в лесу, но и в саду, если они там поселились. Они охотно поедают ложногусениц соснового пилильщика, гусениц хвое-листогрызущих бабочек и прочих незваных «пришельцев». Один крупный муравейник способен очистить от вредителей четверть гектара леса или сада. Именно поэтому в Европе рыжих лесных муравьев искусственно расселяют.
Помимо этого рыжие лесные муравьи улучшают почву. Достоверно известно, что в местах проживания муравьиной семьи в почве содержится в 10 раз больше фосфора и в 2 раза больше калия. Причем в растворимой форме – так эти элементы питания лучше усваиваются растениями.
❓ Как вредит. Однако у каждой медали есть обратная сторона. Да-да, эти насекомые могут и навредить.
Во-первых, они, как и прочие муравьи, любят лакомиться падью – сладкими выделениями тли. За сезон колония собирает 450–500 кг пади! Тлю они пасут, защищают от врагов и активно ее разводят. Для садоводов это большая проблема.
Во-вторых, рыжие лесные муравьи распространяют семена дикорастущих растений. Для леса это хорошо, а вот для сада и огорода плохо, потому что дикоросы – это сорняки.