Ведьма на Новый год

- Ох, говорили мне, не играть с русскими в карты. А я, дура старая, проигралась этому Морозу, да еще и на желание! — ворчала сгорбленная женщина, осторожно ступая по скользкой обледенелой крыше.
Символ итальянского Рождества, ведьма Ла Бефана, тщетно пыталась найти каминную трубу, но поняв, что в этой странной России камины большая редкость, решила пролезть в вентиляционную шахту.
-И ведь надо же, сто двадцать лет прошло. Нормальный мужик забыл бы давно, а этот возьми и позвони 30 декабря! — бубнила старуха, протискиваясь в узкую шахту и выбивая башмаком решетку. — Говорит мол, помнишь должок, Бефана? Подмени меня на Новый год, ты все равно до 5 января свободна.
Ведьма мягко опустилась на пол квартиры. На секунду она замерла, напрягая свое магическое чутье, чтобы убедиться, что все в доме спят, и не спеша пошла по комнатам.
-И почему русские дети не вешают чулки как положено?
Ла Бефана пошарила рукой и вытащила из-под кровати свернутые комочком носки. Затем она внимательно посмотрела на спящего ребенка, чтобы понять, какого подарка он достоин в этом году.
И вот носки наполнены, но это еще не все. Есть у Бефани еще одно важное дельце. Ведьма наклонилась и подняла с пола фантик от конфеты.
Спустя несколько минут она уже снова на крыше, садится верхом на метлу и взмывает в ночное небо.
-Как же холодно! — с тоской думала она, кутаясь в шаль и покрепче сжимая мешок задубевшими пальцами. — Наверняка на улице минус сто градусов. Хоть бы сани предложил! Интересно, этот Дед, вообще, представляет, каково это — летать на метле в такой мороз и ветер? Да еще...
Бефана зажмурилась и передернула плечами, вспоминая карту. Путь предстоял неблизкий.
Говорят, когда волхвы несли дары Младенцу Христу, они позвали с собой и Ла Бефану. Женщина, сославшись на домашние хлопоты, отказалась. Потом она одумалась, решила их догнать, но не смогла. И вот теперь Бефана каждое Рождество дарит подарки хорошим детям, чтобы исправить свою ошибку...
Утро 1 января в одной из российских квартир.
- Мама, а подарков под елкой нет! - Настюшка обиженно плюхнулась на кровать родителей.
- А ты внимательно смотрела? — мама ласково притянула дочурку и чмокнула в щеку.
- Какой идиот напихал в мои носки угля! — раздался из соседней комнаты крик вечно всем недовольного и шкодливого Петьки.
Настя вскочила и побежала в комнату старшего брата, чтобы
посмотреть, что там случилось. Раздраженный подросток вытащил из-под кровати носки, привычно заброшенные туда вечером, и теперь старательно вытряхивал из них крупные куски угля.
- Признавайся, ты наделала! — рявкнул он на сестренку и направился в ее сторону.
- Не я это! — взвизгнула Настя припустила к себе. - Ух ты!
Девочка медленно приближалась к стулу, на который вчера сложила свою одежду. Над ее маленькими розовыми носочками тоже кто-то похозяйничал. Один из них был наполнен конфетами, а из другого выглядывала маленькая миленькая куколка.
Но самый лучший подарок в это утро получила мама. Ведь Ла Бефана не только рождественская ведьма, которая дарит подарки детям, но и старательная хозяйка. Поэтому все полы в доме были подметены, пыль вытерта, мусор выброшен, а недомытая с вечера посуда красовалась на столе сияющей чистотой горкой.
Жители нашей страны еще долго вспоминали то странное новогоднее утро. И Ла Бефана, в далекой Италии, вспоминала трескучий мороз и бескрайние заснеженные просторы.