Сэмюэль мог бы поклясться, что такого волшебного приключения у него не было никогда в жизни. Чтобы красивая девушка учила его, как преодолеть застенчивость, и делала это с помощью поцелуев. - Дотронься до меня вот здесь, - она положила руки парня себе на талию. Сэм почувствовал дикое возбуждение от того, что их тела соприкасаются. Губы Мелинды снова оказались на его губах, а её маленький язычок скользнул в глубь его рта и принялся дразнить. - Постарайся повторять мои движения, - сказала она. Молодой человек старался изо всех сил сдерживаться и делал так, как хотела девушка. - Молодец, - похвалила она, - у тебя отлично получается. Первый урок, думаю, ты усвоил. - Первый урок? – удивился Сэм. - Разве ты собираешься остановиться на этом и не научиться ничему другому? – спросила девушка. - Нет, нет, - быстро ответил он, - я готов учиться. И чем больше, тем лучше, - добавил с улыбкой он. - Значит, договорились, - сверкнула глазами Мелинда, - я стану учить тебя, и к концу лета ты станешь самым крутым парнем в мире, и даже во Вселенной. «Как это сладко звучит», - думал Сэмюэль, засыпая уже под утро в своей постели. Сэм и Мелинда встретились утром за завтраком. Розалия не уставала потирать руки в предвкушении вечернего визита к соседке. Развлечений здесь было крайне мало, а тут вдруг случилась такая удача – к Агате приехал племянник, а к ней – племянница, и сын как раз закончил учёбу. Все свои приличные манеры хотелось передать следующему поколению, научить их ценить прекрасное, привить вкус к искусству. - Мелинда, дорогая, - обратилась она к девушке, - ты ведь сыграешь нам что-нибудь сегодня у Агаты? - Конечно, тётушка Розалия, с удовольствием. - Ах, как замечательно! – женщина сложила руки и словно вознесла хвалу небесам. После завтрака Розалия отправилась по своим домашним делам, а молодые люди остались одни. - Сэм, - сказала девушка, - сегодня у тебя будет великолепная возможность доказать самому себе, что ты стоишь намного больше. - И как я это сделаю? – он с любопытством посмотрел на кузину. - Смотри на Стива и подражай ему. Говори, как он. Улыбайся. Подражай его жестам. - Он не разозлится на меня? - Да он будет просто в ярости, - засмеялась Мелинда. – Но какая нам разница? Главное – результат. - Хорошо, - пообещал Сэм, - я постараюсь. - И кстати, у тебя есть замечательная светлая рубашка под твои тёмные джинсы. Надень её сегодня. - Какая рубашка? – только и успел переспросить Сэм, но Мелинда уже убежала из гостиной. Сэм вернулся в свою комнату и открыл верхний ящик комода. Прямо сверху лежали модные тёмные джинсы. Как странно, у него таких не было. Наверное, мать купила. В шкафу на тремпеле висела новая светлая рубашка. Молодой человек достал её и примерил. Она была совершенно иного кроя. Раньше он носил более свободные рубашки, под которыми терялась форма. Эта же была сшита, словно по его размерам. Сэм быстро натянул джинсы и посмотрел в зеркало. Странно, но он впервые понравился сам себе. В этой одежде он не выглядел таким щуплым. Парню даже показалось, что у него появились мускулы. Он согнул руку, подражая атлетам на сцене, и улыбнулся своему отражению. Если бы ещё снять эти очки! Сэм убрал прозрачные стёкла с глаз и сощурился. Изображение расплывалось. Пожалуй, без очков не обойтись. Со вздохом он водрузил их обратно на нос. Оставшееся до вечернего визита время Сэм провёл за чтением. Часы не успели пробить шесть, как мать постучала к нему в комнату. - Сэми, ты готов? Пора выходить. Хоть Агата и живёт совсем близко, я не хочу опаздывать. - Конечно, мама, - Сэм отложил книгу в сторону и вышел. - Дорогой, как ты замечательно выглядишь. Ты в городе купил эту рубашку? - Я думал, это… - он осёкся и продолжил: - Да, именно там. - Тебе очень идёт. Пойдём. Мелинда уже ждёт внизу. Спустившись по лестнице, Сэм посмотрел на кузину. Мели была одета в голубое летнее платье с пышной юбкой и рукавами. Светлые волосы завязаны в высокий хвост. Его взгляд мимо воли задержался на её груди, и парня окатило жаркой волной, когда он вспомнил, как они прикасались друг к другу. Мелинда понимающе улыбнулась ему, как будто совершенно точно знала, о чём он сейчас думает. - Пойдёмте, цыплятки, - Розалия устремилась к двери, - нас уже ждут. Соседка Агата радушно поприветствовала гостей. Стивен с улыбкой до ушей поспешил к Мелинде, полностью проигнорировав Сэма. Схватив её за руку, он чуть ли не потащил девушку в другую комнату. Она оглянулась на Сэма, давая понять, чтобы он следовал за ними. - У моей тётушки большая коллекция фарфоровых кукол, - тараторил тем временем Стив, - здесь есть очень забавные экземпляры. Думаю, тебе должно понравиться. Вот взгляни. - Сэм, - обернулась Мелинда, - что скажешь? Стивен тоже обернулся и недовольно поджал губы, увидев Сэмюэля. Чего он пошёл за ними? Его сюда никто не звал. - Да, здесь есть весьма неплохие экземпляры, - ответит тот, старательно подражая интонации Стива. - Ты разбираешься в куклах? – язвительно усмехнулся Стив. – Наверное, играешься в них до сих пор? - Сэм изучал отдельным предметом эпоху династии Минь, - ответила за парня Мелинда, - как известно, китайская принцесса Дзяньтау увлекалась коллекционированием кукол. Я верно говорю, Сэм? - Да, именно так, - кивнул головой тот. Сэму безумно импонировало, что Мелинда на его стороне. Девушка незаметно подмигнула ему, приглашая продолжать игру. – Дзяньтау имела в своей коллекции очень редкие дорогие экземпляры, - сказал Сэм, - изготовленные на заказ специально для неё. Я бы сказал, что вот эта, - он ткнул пальцем в первую попавшуюся куклу, - одна из тех, что очень сильно похожи на кукол китайской принцессы. - Ах, как замечательно! – захлопала глазами Мелинда, старательно изображая дурочку. – Сэми, ты такой умный. С каждым словом их диалога Стив всё больше мрачнел. Нет. В это совершенно невозможно было поверить, что Мелинда восторгается этим занудой-ботаником, и совсем не обращает внимания на него. Он-то думал, что увлечёт её какой-то милой глупостью вроде тётушкиной коллекции, а оказалось, что Сэм проходил курс по изучению этих чёртовых кукол! После ужина Розалия завела свой любимый разговор о музыке и попросила Агату что-нибудь исполнить для них. - Агаточка бесподобно исполняет Бетховена и Гайдна, - сказала она, - а уж как она играет Шопена! Молодые люди разместились на диванах, причём Стивен первым занял место рядом с Мелиндой. Сэму пришлось сесть рядом с матерью. Агата открыла крышку рояля и взяла несколько нот, прозвучавших безбозжно фальшиво. «Похоже, этот рояль последний раз настраивали лет двадцать назад», - подумала Мелинда. Агата тем временем принялась терзать их слух стучанием по клавишам. Стив незаметно поглядывал на часы, молясь о том, чтобы тётушка побыстрее закончила, сорвала аплодисменты, и тогда он сможет увести Мелинду из этой гостиной и побыть с ней наедине. Мелинда старалась не слишком кривиться, а Сэм подумал, что медведя, который наступил Агате на оба уха, стоило бы четвертовать за то, что он заодно не наступил ей и на руки. - Браво! Браво! – воскликнула Розалия. Её никто особо не поддержал. – Мелинда тоже замечательно играет! Дорогая, - повернулась она к девушке, - ты сыграешь для нас? - Конечно, тётушка. Агата уступила девушке своё место, а сама присела рядом со Стивеном. Мелинда коснулась клавиш, и из-под её пальцев полилась волшебная музыка. Агата удивлённо приоткрыла рот. Сэм подумал, что рояль звучит так, как будто его только что настроили. Ни одного неверного движения, ни одной фальшивой ноты. У Мелинды определённо был талант. Казалось, даже птицы за окном замолчали, чтобы послушать её сказочную игру. Когда девушка закончила, раздались восторженные аплодисменты. - Превосходно, моя дорогая, - сухо произнесла Агата, - при определённой тренировке вы могли бы достигнуть хороших результатов. Если захотите, приходите ко мне по вечерам, я дам вам несколько уроков. Сэму захотелось возмутиться от столь бестактного замечания. Мелинде брать уроки у Агаты! Но его внимание тут же переключилось на Стивена, который в шутку сказал: - И я тоже мог бы дать тебе несколько уроков, Мели. Приходи обязательно! - Сэм обещал научить меня играть в волейбол, - ответила Мелинда,- так что по вечерам я буду занята. - Волейбол! – воскликнула Агата. – Но игра на рояле гораздо важнее для девушки! - Разве Сэм умеет играть в волейбол? – поинтересовалась Розалия, глядя на сына. - Он играет в одной из лучших команд колледжа, - быстро ответила девушка. - Это правда, мама, - подтвердил Сэм. Похоже, кузина всерьёз решила создать ему имидж крутого парня. По крайней мере в представлении этих местных провинциалов. - Это похвально, - кивнула головой Розалия, - тогда тебе обязательно нужно научить этой игре Мелинду. Играть на рояле она уже и так умеет. Стивен только сжал зубы. Похоже, он недооценил своего соперника. Не приняв всерьёз очкарика-ботаника, он допустил большую оплошность. Самоуверенность Стивена немного поколебалась. - Предлагаю прогуляться к реке, - предложил вдруг он, - в комнате становится слишком душно. - Идите, прогуляйтесь, - благосклонно позволила Агата, - а мы с Розалией посекретничаем, пока вас не будет. Стив, Мелинда и Сэм с удовольствием оставили подруг наедине и отправились к речке. Дневная жара пошла на убыль, по воздуху летали бабочки, а где-то в траве пели свои песенки кузнечики. - Сэм, - обратился к нему Стивен, - какими же ещё талантами ты обладаешь? По тебе и не скажешь, что ты такой крутой. - Внешность обманчива, - ответил Сэм в тон ему. - Ты учишься на отлично, изучал искусство времён династии Минь, играешь в волейбол… я предлагаю тебе сыграть со мной. В волейбол. Завтра. А с тем, кто победит, Мелинда пойдёт на свидание. Что скажешь, Мели? - Я согласна, - неожиданно согласилась девушка. Сэм удивлённо глянул на кузину. Ей ведь прекрасно известно, что он не умеет играть в волейбол. Неужели она хочет выставить его на посмешище? Но Мелинда снова незаметно ему подмигнула. Что-то задумала. - Когда поединок? – насмешливо спросил Стив. - Завтра в три, - быстро ответила девушка. Вернувшись из гостей, Сэм дождался, пока мать уляжется спать, и постучал в комнату Мелинды. Оттуда не раздалось ни звука. Он осторожно открыл дверь и вошёл. - Мели, - тихо позвал парень, но ему никто не ответил. Сэм осмотрелся. В комнате почти не было вещей. Никаких расчёсок, косметики и духов. Он открыл шкаф. Пусто. Куда делись все вещи Мелинды? - Ты не меня потерял? – услышал он весёлый голос сзади и повернулся. Перед ним стояла Мелинда, замотанная в полотенце. На голове у неё была накручена чалма. - Я …. Искал… Искал тебя, - с трудом выдавил он. - Я принимала душ. - А где все твои вещи? - В шкафу, - спокойно ответила девушка и открыла дверцу. Сэм уставился на длинный ряд платьев, висящий на тремпелях и несколько раз поморгал. Да он был готов поклясться чем угодно, что минуту назад здесь ничего не висело. - Ты пришёл, чтобы поговорить на счёт завтрашней игры? – спросила она. – Не переживай, ты с лёгкостью победишь. - Но я никогда не играл в волейбол и даже правил не знаю, - возразил он. - Всё очень просто, - отмахнулась Мелинда, - два поля и мяч. Если ты не отбил мяч с подачи соперника, и он упал на твоё поле, то тебе гол. Если соперник не отбил с твоей подачи, то гол ему. Подавать можно либо сверху, либо снизу. Остальные правила опускаются за неимением большего количества игроков. - Но ведь всё равно нужна тренировка. - Стив только на словах такой бравый, - засмеялась Мелинда, - он сам играть не умеет. Я сделаю так, что он не сможет отбить твои подачи. - Как ты это сделаешь? – воскликнул Сэм. - В вашей библиотеке есть одна забавная книга, называется «Древние ритуалы». Я нашла там один интересный заговор, который поможет тебе победить. - Это всё ерунда! – простонал Сэм. Неужели Мелинда верит во всю эту чушь? – Я сам делал ритуал из этой книги, они не работают. - Ты уверен? – Мелинда подошла к Сэму и с лёгкой усмешкой посмотрела ему в глаза. - Конечно! Я вызывал демона-суккуба, который должен был мне помочь стать самым крутым в школе… - выпалил Сэм и вдруг осёкся. - И я пришла тебе на помощь, - улыбнулась девушка. - Т-ты? Ты… - Сэмюэль лихорадочно искал слова и не мог подобрать нужного. - Именно, Сэми, - в голубых глазах Мелинды вдруг зажглись яркие искорки, - я буду с тобой до нужного времени и помогу тебе получить то, что ты хочешь. Руки Мелинды вдруг обвились вокруг его шеи, и она притянула его к себе. Губы коснулись губ, а тёплый язычок скользнул внутрь. Она целовала его так страстно, что у Сэма закружилась от восторга голова. Он почувствовал, как жидкий огонь бежит по всем венам, мышцы напрягаются и горят. Рука парня дотронулась до груди Мелинды, и с неё упало полотенце. Как же прекрасна она была! Белая кожа, совершенная форма. Сама Афродита позавидовала бы Мелинде, если бы той довелось её увидеть. Сэм сходил с ума от этих прикосновений, жарких объятий. Он стал задыхаться, судорожно хватать ртом воздух и… открыл глаза. Стерев со лба пот, Сэмюэль сел в постели. Вот это сон. В окно светило солнце, а на ветках деревьев птицы распевали утренние песни. Парень потёр глаза. Похоже, его воображение слишком разыгралось. Сэм вскочил с постели и побежал в душ. В три часа дня Стив ждал их на площадке с мячом в руках. Он лениво бил его о землю и легко подхватывал. Заметив Мелинду, он похотливо окинул девушку взглядом с головы до ног. Красотка. Наконец-то сегодня они останутся наедине. - Сэм, - насмешливо крикнул он, - как настроение? Серьёзно настроен на победу? - А ты в этом сомневаешься? – откликнулся тот. - И очень сильно, - засмеялся Стив, - ты правила хоть знаешь? Смотри, я натянул сетку специально для нашей игры, - он кивнул на рыболовную сеть, натянутую между двух столбов. – И очертил границы поля. - Я готов, - Сэм стал с одной стороны сетки. Стивен расположился с другой. На нём сегодня были зелёные шорты и светлая футболка. Сэм вспомнил, как утром обнаружил в своём комоде синие шорты и белую майку. Зеркало отразило его подтянутым и спортивным. Мелинда отошла немного в сторону, чтобы лучше наблюдать за матчем, а потом внезапно подбежала к кузену. - Сэм, сними очки, тебе будет в них неудобно. - Но, Мел, я же ничего не увижу без них, - возразил он. - Увидишь, - девушка аккуратно сняла очки и дунула Сэмюэлю в глаза. Парень посмотрел вокруг. Если раньше у него всё перед глазами расплывалось без очков, то сейчас он совершенно чётко видел каждый листочек на дереве, каждое облачко на небе и каждую птицу, парящую где-то высоко. - Как ты это сделала? – тихо спросил он. - Этой мой маленький секрет, - улыбнулась она, - удачи. Игра до двенадцати очков! – объявила девушка. Мелинда отошла назад, а Стивен, размахнувшись, чётким ударом послал мяч вперёд… прямо в руки Сэма. Тот с лёгкостью отбил подачу, и отбросил его далеко назад за Стива. Соперник хмыкнул и пошёл за мячом. - Твоя подача!
Кожаный шар очутился в руках у Сэмюэля. Он подбросил его слегка вверх, и точный удар заставил мяч упасть рядом со Стивеном. - Чёрт! – выругался тот. Как это получилось? Ведь мяч летел прямо на него, он легко должен был отбить подачу. - Один:ноль в пользу Сэма, - прокомментировала Мелинда, и довольная улыбка расплылась по её лицу. – Сэми, ты опять подаёшь. Со следующей подачи мяч снова приземлился рядом со Стивом. - Два:ноль. Когда счёт стал шесть:ноль, Стиву уже было не до смеха. Он довольно неплохо играл в волейбол. И поверить в то, что его обыгрывает Сэм с таким разрывом, казалось совсем невозможным. Молодой человек изловчился наконец и отбил подачу. Мяч приземлился позади Сэма. - Моя подача! – радостно закричал Стивен. Нужно постараться и бросить мяч туда, где соперник не успеет его отбить. Жаль, площадка маловата. Стив сделал вид, что подаёт вправо, но в последнюю секунду быстрым ударом отправил мяч на левую сторону поля. - Шесть:один, - бесстрастно объявила Мелинда. Стивен злорадно ухмыльнулся. Отлично. Сейчас он уделает этого ботаника одной левой. Он снова сделал вид, что целится вправо, бросив мяч на середину. Но вопреки его ожиданиям Сэм легко отбил. Несколько раз мяч перелетал с одной стороны на другую, пока наконец не упал позади Стивена. - Чёрт побери! – сквозь зубы чертыхнулся он. Похоже, Мелинда не шутила, когда говорила, что Сэм играет в лучшей команде колледжа, хотя по нему и не скажешь. Честно говоря, вчера он счёл всё это блефом, а сегодня приходится из кожи вон лезть, чтобы не проиграть. Ну, да ладно. Ещё не всё потеряно. Тем временем мяч оказался в руках Сэма. Он прицелился и ударил по нему. Стивен подскочил, готовясь отбить подачу. Мяч летел прямо на него. Молодой человек протянул руки и… пропустил удар. Причём он мог бы поклясться, что в последнюю секунду мяч резко изменил свою траекторию и проскочил мимо. - Что за чертовщина! – заорал Стив. - Может, ты просто не умеешь играть? – подмигнул ему Сэм. - Подавай! – Стивен швырнул мяч Сэму. Следующие четыре раза мяч падал рядом со Стивом, и тому никак не удавалось его отбить. Молодой человек злился, скрипел зубами, но ничего не мог поделать. - Одиннадцать:один в пользу Сэма, - объявила Мелинда и сочувственно посмотрела на Стивена. - Я ещё пока не проиграл, - ответил он на её взгляд. Мелинда ободряюще улыбнулась, делая вид, что верит в то, что он ещё может выиграть, и кивнула головой. Сэм бросил мяч, и Стив не успел среагировать. - Двенадцать, - объявил Сэмюэль, - я победил. Мелинда идёт на свидание со мной. Прости, дружище Стиви, но сегодня не твой день. - Радуйся, пока можешь, - Стив подхватил свой мяч и, больше не сказав ни слова, ушёл с площадки. - Сэм, ты молодец, - улыбнулась Мелинда, - я же говорила, что ты легко выиграешь у него. - Я заслужил поцелуй победителя? – Сэм подошёл к девушке и посмотрел на неё с высоты своего роста. Странно, но он впервые не чувствовал смущения или стеснения. Раньше он даже не осмелился бы заикнуться о таком. Теперь же делал всё легко и непринуждённо. - Конечно, заслужил, - не растерялась Мелинда, - целуй. Я хочу, чтобы ты сделал это, как победитель. Властно и уверенно. И Сэм сделал. Впервые в жизни он сам поцеловал девушку. Парень не понимал, как у него всё получается. Словно за спиной выросли крылья. В руках появилась сила, в движениях уверенность. Он целовал Мелинду, как будто делал это уже сотни раз раньше. - Свидание завтра в десять, - оторвавшись от него, сказала Мели, - и будь в этой же одежде. - Но почему? – только и успел вымолвить Сэм, а девушка, смеясь, уже убежала по дорожке. Он улыбнулся ей вслед. Сэмюэлю определённо нравилось то, что происходило. А он ещё боялся, что лето будет невыносимо скучным. Начало замечательное.
В десять утра следующего дня Мелинда ждала Сэма у дома. Он удивился, увидев на ней коротенькие белые шорты и голубую маечку. Волосы её были собраны в высокий хвост. - Что мы будем делать? – спросил он, поздоровавшись. - Бегать, прыгать, отжиматься, - ответила она, поправляя часы на руке. - Мел, у меня не слишком хорошо со здоровьем, - осторожно произнёс Сэм, - врачи запретили мне нагрузки в виде бега и поднятия тяжестей. - Много они понимают эти врачи, - наморщила носик Мелинда, - тяжести таскать тебя никто заставлять не будет, обойдёмся. Побежали. Девушка двинулась вперёд лёгким бегом, Сэм последовал за ней. - Как тебе без очков? – на бегу спросила она. - Я отлично всё вижу, - отозвался молодой человек. - Здесь неподалёку есть спортивная площадка, догоняй! Сэм хотел сказать, что здесь отродясь не было никаких спортивных площадок, но решил промолчать. В случае с Мелиндой вещи появлялись из ниоткуда. Возможно, площадка была из их же числа. Девушка пробежала по дорожке до сада, свернула направо, и перед глазами Сэма открылось небольшое поле, оборудованное металлическими турниками. - Ну, вот и твоё первое задание, - она подбежала к высокому турнику, - сможешь подтянуться? - Эээ… понимаешь… - протянул он. - Сэм, возьмись руками и подтянись, это легко, - почти приказала Мелинда. Молодой человек, вздохнув, приблизился к турнику и уцепился руками за перекладину. Совершенно не веря в успех этой затеи, Сэм напрягся и … совершенно легко несколько раз подтянулся. Оказывается, всё не так и сложно! Почему же раньше он не мог этого сделать? Раз, ещё раз, ещё… - Сэм, довольно, - остановила его Мелинда, - для первого раза достаточно. - Но я могу ещё, - возразил он. - Верю, но это неразумно, с непривычки у тебя будет всё болеть. Займись лучше отжиманиями. Молодой человек почувствовал такой прилив сил и вдохновения, как будто в минуту стал супергероем. Сэмюэль отжимался, делал различные стойки и планки, подтягивался, бегал, прыгал… Ничего из этого он никогда не делал раньше. После площадки они пошли к речке, и оказалось, что он плавает и ныряет, как рыба. Не сказать, чтобы Сэм раньше не умел плавать, но его умения словно выросли в разы. Через неделю молодой человек совершенно не узнавал себя в зеркале. Он избавился от очков, возмужал, всё его тело приобрело рельеф. Волосы отросли и перестали торчать ёжиком. У себя в комоде он находил вещи, которые идеально на него садились. Все эти изменения не остались незамеченными для окружающих. Мать сказала ему, что он очень изменился в лучшую сторону под влиянием Мелинды, перестал смущаться и стал более раскованным. Соседка Агата отметила, что Сэм превращается в настоящего мужчину. И даже Стивен больше не придирался к нему, хотя и не оставлял своих попыток привлечь внимание Мелинды. Каждый вечер Сэм оставался с Мелиндой наедине. И тогда она преподавала ему совершенно иную науку. Науку чувственных прикосновений и поцелуев. Они вели весёлые беседы и флиртовали друг с другом. Так незаметно пролетела половина лета. После обеда Розалия уселась в гостиной на свой любимый диван, приготовясь почитать газеты с местными новостями. Не успела она пробежать глазами заголовки, как в дверь позвонили. Кряхтя и переваливаясь со стороны в сторону, женщина пошла открывать. На пороге стояла молодая рыжеволосая девушка, чуть полноватая, с россыпью веснушек на лице. В руках она держала дорожную сумку. Розалия прищурилась. Неужели ещё одна племянница? Девушка поздоровалась. - Я учусь вместе с Сэмом, - сказала она, - меня зовут Кэтлин. Мы договаривались, что я приеду летом погостить. Он не сказал вам? - Ах, Сэм такой забывчивый у меня, - расплылась в улыбке Розалия, - проходи, дорогая моя, мы всегда рады гостям. В этой глуши ещё никогда не было столько молодёжи. Розалия усадила Кэтлин на диван и принялась угощать лимонадом. По правде сказать, она немного скучала. Сэм постоянно пропадал с Мелиндой, а в этой девушке женщина увидела интересную для себя собеседницу. - Так ты учишься вместе с Сэмом, - улыбнулась она. - Да, мэм. - Как замечательно, - Розалия протянула Кэтлин стакан лимонада, - я рада, что у него есть друзья. Сэми всегда рос замкнутым мальчиком, и я боялась, что в колледже его не примут, станут насмехаться или того хуже – бить. Кэтлин промолчала. Мать Сэма и сама не осознавала, насколько она близка к истине. Ведь именно так к нему и относились. - Но слава Богу, мои страхи не оправдались, - продолжала женщина, - Сэм у меня такой умный, играет в волейбольной команде, занимается плаванием, изучает дополнительные дисциплины. Брови Кэтлин удивлённо поползли вверх, но она тут же одёрнула себя. Видимо, Сэм рассказал это всё, чтобы не расстраивать мать. Немножко подсластил ей горькую пилюлю. Только зачем? Наверняка она приедет в следующем году на вручение дипломов и там непременно увидит отношение одноклассников к своему сыну. - У нас сейчас гостит моя племянница Мелинда, - продолжала болтать Розалия, - очень красивая умная девушка. Сэм обучает её игре в волейбол. Кроме того, Мели божественно играет на фортепиано. Кэтлин почувствовала лёгкое беспокойство и укол ревности. Что ещё за племянница? Сэм никогда не говорил, что у него есть кузина. - А ещё у моей соседки и лучшей подруги гостит племянник. Стивен. Очень приличный молодой человек. Я тебя обязательно с ним познакомлю, - Розалия даже не замечала, что Кэтлин молчит, и рассказывала той все местные новости. Девушку же в этот момент мучил только один вопрос: где Сэм? Кэтлин уже совсем было решилась прервать поток излияний от матери Сэма и спросить, где он, когда дверь открылась и в комнате появился высокий красивый молодой человек с большим пакетом в руках. Что-то в его внешности показалось девушке знакомым. Она с интересом рассматривала незнакомца. - Кэтлин? – произнёс знакомый голос. – Я рад, что ты приехала. - Сэм? – от удивления у девушки открылся рот. - Не узнаёшь? – подмигнул он. - Ты так изменился, - выдавила от потрясения Кэтлин. - Мама, - повернулся Сэм к Розалии, - я всё купил, что ты просила. Нужно подобрать комнату для Кэтлин. - Конечно, дорогой. Наверху как раз пустует ещё одна спальня. Думаю, она подойдёт. Кэтлин поднялась на второй этаж следом за женщиной, последним шёл Сэм с её дорожной сумкой в руках. На шум из комнаты вышла Мелинда. - А вот и Мели, - улыбнулась Розалия, - познакомься, дорогая, это Кэтлин, она учится с Сэмом и приехала погостить. Мелинда с лёгкой усмешкой кивнула девушке. Кэтлин же поразилась сходству кузины Сэма с Мирандой. «Наверняка такая же зазнайка и пустышка», - подумала она. - Сэм, у нас урок по волейболу через час, - напомнила Мелинда. - Конечно, Мел, - отозвался тот, - я помню. Кэтлин, хочешь с нами? Если только ты не устала с дороги, - он вопросительно посмотрел на одноклассницу. - С удовольствием, - ответила девушка. Оставшись одна, Кэтлин задумалась. Что произошло с Сэмом? Он совершенно не был на себя похож. Стал таким мужественным, уверенным в себе. Неужели это Мелинда так на него повлияла? Он ведь даже очки теперь не носил. Раньше Сэм немного сутулился, скорее от неуверенности в себе, а сейчас стал подтянутым и крепким, как настоящий спортсмен. И внешность его так изменилась, что теперь он с лёгкостью мог бы конкурировать с Дереком. Кэтлин стало немного не по себе. Он и раньше ей нравился, а сейчас она чувствовала… Впрочем, девушка и сама бы не могла сказать, что она чувствует теперь, настолько противоречивой и разнообразной была эта гамма эмоций. #МирославаВольнова
Аномалии мистика и не только
ЧАСТЬ 2
Сэмюэль мог бы поклясться, что такого волшебного приключения у него не было никогда в жизни. Чтобы красивая девушка учила его, как преодолеть застенчивость, и делала это с помощью поцелуев.
- Дотронься до меня вот здесь, - она положила руки парня себе на талию.
Сэм почувствовал дикое возбуждение от того, что их тела соприкасаются. Губы Мелинды снова оказались на его губах, а её маленький язычок скользнул в глубь его рта и принялся дразнить.
- Постарайся повторять мои движения, - сказала она.
Молодой человек старался изо всех сил сдерживаться и делал так, как хотела девушка.
- Молодец, - похвалила она, - у тебя отлично получается. Первый урок, думаю, ты усвоил.
- Первый урок? – удивился Сэм.
- Разве ты собираешься остановиться на этом и не научиться ничему другому? – спросила девушка.
- Нет, нет, - быстро ответил он, - я готов учиться. И чем больше, тем лучше, - добавил с улыбкой он.
- Значит, договорились, - сверкнула глазами Мелинда, - я стану учить тебя, и к концу лета ты станешь самым крутым парнем в мире, и даже во Вселенной.
«Как это сладко звучит», - думал Сэмюэль, засыпая уже под утро в своей постели.
Сэм и Мелинда встретились утром за завтраком. Розалия не уставала потирать руки в предвкушении вечернего визита к соседке. Развлечений здесь было крайне мало, а тут вдруг случилась такая удача – к Агате приехал племянник, а к ней – племянница, и сын как раз закончил учёбу. Все свои приличные манеры хотелось передать следующему поколению, научить их ценить прекрасное, привить вкус к искусству.
- Мелинда, дорогая, - обратилась она к девушке, - ты ведь сыграешь нам что-нибудь сегодня у Агаты?
- Конечно, тётушка Розалия, с удовольствием.
- Ах, как замечательно! – женщина сложила руки и словно вознесла хвалу небесам.
После завтрака Розалия отправилась по своим домашним делам, а молодые люди остались одни.
- Сэм, - сказала девушка, - сегодня у тебя будет великолепная возможность доказать самому себе, что ты стоишь намного больше.
- И как я это сделаю? – он с любопытством посмотрел на кузину.
- Смотри на Стива и подражай ему. Говори, как он. Улыбайся. Подражай его жестам.
- Он не разозлится на меня?
- Да он будет просто в ярости, - засмеялась Мелинда. – Но какая нам разница? Главное – результат.
- Хорошо, - пообещал Сэм, - я постараюсь.
- И кстати, у тебя есть замечательная светлая рубашка под твои тёмные джинсы. Надень её сегодня.
- Какая рубашка? – только и успел переспросить Сэм, но Мелинда уже убежала из гостиной.
Сэм вернулся в свою комнату и открыл верхний ящик комода. Прямо сверху лежали модные тёмные джинсы. Как странно, у него таких не было. Наверное, мать купила. В шкафу на тремпеле висела новая светлая рубашка. Молодой человек достал её и примерил. Она была совершенно иного кроя. Раньше он носил более свободные рубашки, под которыми терялась форма. Эта же была сшита, словно по его размерам.
Сэм быстро натянул джинсы и посмотрел в зеркало. Странно, но он впервые понравился сам себе. В этой одежде он не выглядел таким щуплым. Парню даже показалось, что у него появились мускулы. Он согнул руку, подражая атлетам на сцене, и улыбнулся своему отражению. Если бы ещё снять эти очки! Сэм убрал прозрачные стёкла с глаз и сощурился. Изображение расплывалось. Пожалуй, без очков не обойтись. Со вздохом он водрузил их обратно на нос.
Оставшееся до вечернего визита время Сэм провёл за чтением. Часы не успели пробить шесть, как мать постучала к нему в комнату.
- Сэми, ты готов? Пора выходить. Хоть Агата и живёт совсем близко, я не хочу опаздывать.
- Конечно, мама, - Сэм отложил книгу в сторону и вышел.
- Дорогой, как ты замечательно выглядишь. Ты в городе купил эту рубашку?
- Я думал, это… - он осёкся и продолжил: - Да, именно там.
- Тебе очень идёт. Пойдём. Мелинда уже ждёт внизу.
Спустившись по лестнице, Сэм посмотрел на кузину. Мели была одета в голубое летнее платье с пышной юбкой и рукавами. Светлые волосы завязаны в высокий хвост. Его взгляд мимо воли задержался на её груди, и парня окатило жаркой волной, когда он вспомнил, как они прикасались друг к другу. Мелинда понимающе улыбнулась ему, как будто совершенно точно знала, о чём он сейчас думает.
- Пойдёмте, цыплятки, - Розалия устремилась к двери, - нас уже ждут.
Соседка Агата радушно поприветствовала гостей. Стивен с улыбкой до ушей поспешил к Мелинде, полностью проигнорировав Сэма. Схватив её за руку, он чуть ли не потащил девушку в другую комнату. Она оглянулась на Сэма, давая понять, чтобы он следовал за ними.
- У моей тётушки большая коллекция фарфоровых кукол, - тараторил тем временем Стив, - здесь есть очень забавные экземпляры. Думаю, тебе должно понравиться. Вот взгляни.
- Сэм, - обернулась Мелинда, - что скажешь?
Стивен тоже обернулся и недовольно поджал губы, увидев Сэмюэля. Чего он пошёл за ними? Его сюда никто не звал.
- Да, здесь есть весьма неплохие экземпляры, - ответит тот, старательно подражая интонации Стива.
- Ты разбираешься в куклах? – язвительно усмехнулся Стив. – Наверное, играешься в них до сих пор?
- Сэм изучал отдельным предметом эпоху династии Минь, - ответила за парня Мелинда, - как известно, китайская принцесса Дзяньтау увлекалась коллекционированием кукол. Я верно говорю, Сэм?
- Да, именно так, - кивнул головой тот. Сэму безумно импонировало, что Мелинда на его стороне. Девушка незаметно подмигнула ему, приглашая продолжать игру.
– Дзяньтау имела в своей коллекции очень редкие дорогие экземпляры, - сказал Сэм, - изготовленные на заказ специально для неё. Я бы сказал, что вот эта, - он ткнул пальцем в первую попавшуюся куклу, - одна из тех, что очень сильно похожи на кукол китайской принцессы.
- Ах, как замечательно! – захлопала глазами Мелинда, старательно изображая дурочку. – Сэми, ты такой умный.
С каждым словом их диалога Стив всё больше мрачнел. Нет. В это совершенно невозможно было поверить, что Мелинда восторгается этим занудой-ботаником, и совсем не обращает внимания на него. Он-то думал, что увлечёт её какой-то милой глупостью вроде тётушкиной коллекции, а оказалось, что Сэм проходил курс по изучению этих чёртовых кукол!
После ужина Розалия завела свой любимый разговор о музыке и попросила Агату что-нибудь исполнить для них.
- Агаточка бесподобно исполняет Бетховена и Гайдна, - сказала она, - а уж как она играет Шопена!
Молодые люди разместились на диванах, причём Стивен первым занял место рядом с Мелиндой. Сэму пришлось сесть рядом с матерью. Агата открыла крышку рояля и взяла несколько нот, прозвучавших безбозжно фальшиво.
«Похоже, этот рояль последний раз настраивали лет двадцать назад», - подумала Мелинда. Агата тем временем принялась терзать их слух стучанием по клавишам. Стив незаметно поглядывал на часы, молясь о том, чтобы тётушка побыстрее закончила, сорвала аплодисменты, и тогда он сможет увести Мелинду из этой гостиной и побыть с ней наедине.
Мелинда старалась не слишком кривиться, а Сэм подумал, что медведя, который наступил Агате на оба уха, стоило бы четвертовать за то, что он заодно не наступил ей и на руки.
- Браво! Браво! – воскликнула Розалия. Её никто особо не поддержал. – Мелинда тоже замечательно играет! Дорогая, - повернулась она к девушке, - ты сыграешь для нас?
- Конечно, тётушка.
Агата уступила девушке своё место, а сама присела рядом со Стивеном. Мелинда коснулась клавиш, и из-под её пальцев полилась волшебная музыка. Агата удивлённо приоткрыла рот.
Сэм подумал, что рояль звучит так, как будто его только что настроили. Ни одного неверного движения, ни одной фальшивой ноты. У Мелинды определённо был талант. Казалось, даже птицы за окном замолчали, чтобы послушать её сказочную игру. Когда девушка закончила, раздались восторженные аплодисменты.
- Превосходно, моя дорогая, - сухо произнесла Агата, - при определённой тренировке вы могли бы достигнуть хороших результатов. Если захотите, приходите ко мне по вечерам, я дам вам несколько уроков.
Сэму захотелось возмутиться от столь бестактного замечания. Мелинде брать уроки у Агаты! Но его внимание тут же переключилось на Стивена, который в шутку сказал:
- И я тоже мог бы дать тебе несколько уроков, Мели. Приходи обязательно!
- Сэм обещал научить меня играть в волейбол, - ответила Мелинда,- так что по вечерам я буду занята.
- Волейбол! – воскликнула Агата. – Но игра на рояле гораздо важнее для девушки!
- Разве Сэм умеет играть в волейбол? – поинтересовалась Розалия, глядя на сына.
- Он играет в одной из лучших команд колледжа, - быстро ответила девушка.
- Это правда, мама, - подтвердил Сэм. Похоже, кузина всерьёз решила создать ему имидж крутого парня. По крайней мере в представлении этих местных провинциалов.
- Это похвально, - кивнула головой Розалия, - тогда тебе обязательно нужно научить этой игре Мелинду. Играть на рояле она уже и так умеет.
Стивен только сжал зубы. Похоже, он недооценил своего соперника. Не приняв всерьёз очкарика-ботаника, он допустил большую оплошность. Самоуверенность Стивена немного поколебалась.
- Предлагаю прогуляться к реке, - предложил вдруг он, - в комнате становится слишком душно.
- Идите, прогуляйтесь, - благосклонно позволила Агата, - а мы с Розалией посекретничаем, пока вас не будет.
Стив, Мелинда и Сэм с удовольствием оставили подруг наедине и отправились к речке. Дневная жара пошла на убыль, по воздуху летали бабочки, а где-то в траве пели свои песенки кузнечики.
- Сэм, - обратился к нему Стивен, - какими же ещё талантами ты обладаешь? По тебе и не скажешь, что ты такой крутой.
- Внешность обманчива, - ответил Сэм в тон ему.
- Ты учишься на отлично, изучал искусство времён династии Минь, играешь в волейбол… я предлагаю тебе сыграть со мной. В волейбол. Завтра. А с тем, кто победит, Мелинда пойдёт на свидание. Что скажешь, Мели?
- Я согласна, - неожиданно согласилась девушка.
Сэм удивлённо глянул на кузину. Ей ведь прекрасно известно, что он не умеет играть в волейбол. Неужели она хочет выставить его на посмешище? Но Мелинда снова незаметно ему подмигнула. Что-то задумала.
- Когда поединок? – насмешливо спросил Стив.
- Завтра в три, - быстро ответила девушка.
Вернувшись из гостей, Сэм дождался, пока мать уляжется спать, и постучал в комнату Мелинды. Оттуда не раздалось ни звука. Он осторожно открыл дверь и вошёл.
- Мели, - тихо позвал парень, но ему никто не ответил.
Сэм осмотрелся. В комнате почти не было вещей. Никаких расчёсок, косметики и духов. Он открыл шкаф. Пусто. Куда делись все вещи Мелинды?
- Ты не меня потерял? – услышал он весёлый голос сзади и повернулся.
Перед ним стояла Мелинда, замотанная в полотенце. На голове у неё была накручена чалма.
- Я …. Искал… Искал тебя, - с трудом выдавил он.
- Я принимала душ.
- А где все твои вещи?
- В шкафу, - спокойно ответила девушка и открыла дверцу.
Сэм уставился на длинный ряд платьев, висящий на тремпелях и несколько раз поморгал. Да он был готов поклясться чем угодно, что минуту назад здесь ничего не висело.
- Ты пришёл, чтобы поговорить на счёт завтрашней игры? – спросила она. – Не переживай, ты с лёгкостью победишь.
- Но я никогда не играл в волейбол и даже правил не знаю, - возразил он.
- Всё очень просто, - отмахнулась Мелинда, - два поля и мяч. Если ты не отбил мяч с подачи соперника, и он упал на твоё поле, то тебе гол. Если соперник не отбил с твоей подачи, то гол ему. Подавать можно либо сверху, либо снизу. Остальные правила опускаются за неимением большего количества игроков.
- Но ведь всё равно нужна тренировка.
- Стив только на словах такой бравый, - засмеялась Мелинда, - он сам играть не умеет. Я сделаю так, что он не сможет отбить твои подачи.
- Как ты это сделаешь? – воскликнул Сэм.
- В вашей библиотеке есть одна забавная книга, называется «Древние ритуалы». Я нашла там один интересный заговор, который поможет тебе победить.
- Это всё ерунда! – простонал Сэм. Неужели Мелинда верит во всю эту чушь? – Я сам делал ритуал из этой книги, они не работают.
- Ты уверен? – Мелинда подошла к Сэму и с лёгкой усмешкой посмотрела ему в глаза.
- Конечно! Я вызывал демона-суккуба, который должен был мне помочь стать самым крутым в школе… - выпалил Сэм и вдруг осёкся.
- И я пришла тебе на помощь, - улыбнулась девушка.
- Т-ты? Ты… - Сэмюэль лихорадочно искал слова и не мог подобрать нужного.
- Именно, Сэми, - в голубых глазах Мелинды вдруг зажглись яркие искорки, - я буду с тобой до нужного времени и помогу тебе получить то, что ты хочешь.
Руки Мелинды вдруг обвились вокруг его шеи, и она притянула его к себе. Губы коснулись губ, а тёплый язычок скользнул внутрь. Она целовала его так страстно, что у Сэма закружилась от восторга голова. Он почувствовал, как жидкий огонь бежит по всем венам, мышцы напрягаются и горят. Рука парня дотронулась до груди Мелинды, и с неё упало полотенце. Как же прекрасна она была! Белая кожа, совершенная форма. Сама Афродита позавидовала бы Мелинде, если бы той довелось её увидеть. Сэм сходил с ума от этих прикосновений, жарких объятий. Он стал задыхаться, судорожно хватать ртом воздух и… открыл глаза.
Стерев со лба пот, Сэмюэль сел в постели. Вот это сон. В окно светило солнце, а на ветках деревьев птицы распевали утренние песни. Парень потёр глаза. Похоже, его воображение слишком разыгралось. Сэм вскочил с постели и побежал в душ.
В три часа дня Стив ждал их на площадке с мячом в руках. Он лениво бил его о землю и легко подхватывал. Заметив Мелинду, он похотливо окинул девушку взглядом с головы до ног. Красотка. Наконец-то сегодня они останутся наедине.
- Сэм, - насмешливо крикнул он, - как настроение? Серьёзно настроен на победу?
- А ты в этом сомневаешься? – откликнулся тот.
- И очень сильно, - засмеялся Стив, - ты правила хоть знаешь? Смотри, я натянул сетку специально для нашей игры, - он кивнул на рыболовную сеть, натянутую между двух столбов. – И очертил границы поля.
- Я готов, - Сэм стал с одной стороны сетки.
Стивен расположился с другой. На нём сегодня были зелёные шорты и светлая футболка. Сэм вспомнил, как утром обнаружил в своём комоде синие шорты и белую майку. Зеркало отразило его подтянутым и спортивным.
Мелинда отошла немного в сторону, чтобы лучше наблюдать за матчем, а потом внезапно подбежала к кузену.
- Сэм, сними очки, тебе будет в них неудобно.
- Но, Мел, я же ничего не увижу без них, - возразил он.
- Увидишь, - девушка аккуратно сняла очки и дунула Сэмюэлю в глаза.
Парень посмотрел вокруг. Если раньше у него всё перед глазами расплывалось без очков, то сейчас он совершенно чётко видел каждый листочек на дереве, каждое облачко на небе и каждую птицу, парящую где-то высоко.
- Как ты это сделала? – тихо спросил он.
- Этой мой маленький секрет, - улыбнулась она, - удачи. Игра до двенадцати очков! – объявила девушка.
Мелинда отошла назад, а Стивен, размахнувшись, чётким ударом послал мяч вперёд… прямо в руки Сэма. Тот с лёгкостью отбил подачу, и отбросил его далеко назад за Стива. Соперник хмыкнул и пошёл за мячом.
- Твоя подача!
- Чёрт! – выругался тот. Как это получилось? Ведь мяч летел прямо на него, он легко должен был отбить подачу.
- Один:ноль в пользу Сэма, - прокомментировала Мелинда, и довольная улыбка расплылась по её лицу. – Сэми, ты опять подаёшь.
Со следующей подачи мяч снова приземлился рядом со Стивом.
- Два:ноль.
Когда счёт стал шесть:ноль, Стиву уже было не до смеха. Он довольно неплохо играл в волейбол. И поверить в то, что его обыгрывает Сэм с таким разрывом, казалось совсем невозможным. Молодой человек изловчился наконец и отбил подачу. Мяч приземлился позади Сэма.
- Моя подача! – радостно закричал Стивен.
Нужно постараться и бросить мяч туда, где соперник не успеет его отбить. Жаль, площадка маловата. Стив сделал вид, что подаёт вправо, но в последнюю секунду быстрым ударом отправил мяч на левую сторону поля.
- Шесть:один, - бесстрастно объявила Мелинда.
Стивен злорадно ухмыльнулся. Отлично. Сейчас он уделает этого ботаника одной левой. Он снова сделал вид, что целится вправо, бросив мяч на середину. Но вопреки его ожиданиям Сэм легко отбил. Несколько раз мяч перелетал с одной стороны на другую, пока наконец не упал позади Стивена.
- Чёрт побери! – сквозь зубы чертыхнулся он. Похоже, Мелинда не шутила, когда говорила, что Сэм играет в лучшей команде колледжа, хотя по нему и не скажешь. Честно говоря, вчера он счёл всё это блефом, а сегодня приходится из кожи вон лезть, чтобы не проиграть. Ну, да ладно. Ещё не всё потеряно.
Тем временем мяч оказался в руках Сэма. Он прицелился и ударил по нему. Стивен подскочил, готовясь отбить подачу. Мяч летел прямо на него. Молодой человек протянул руки и… пропустил удар. Причём он мог бы поклясться, что в последнюю секунду мяч резко изменил свою траекторию и проскочил мимо.
- Что за чертовщина! – заорал Стив.
- Может, ты просто не умеешь играть? – подмигнул ему Сэм.
- Подавай! – Стивен швырнул мяч Сэму.
Следующие четыре раза мяч падал рядом со Стивом, и тому никак не удавалось его отбить. Молодой человек злился, скрипел зубами, но ничего не мог поделать.
- Одиннадцать:один в пользу Сэма, - объявила Мелинда и сочувственно посмотрела на Стивена.
- Я ещё пока не проиграл, - ответил он на её взгляд.
Мелинда ободряюще улыбнулась, делая вид, что верит в то, что он ещё может выиграть, и кивнула головой. Сэм бросил мяч, и Стив не успел среагировать.
- Двенадцать, - объявил Сэмюэль, - я победил. Мелинда идёт на свидание со мной. Прости, дружище Стиви, но сегодня не твой день.
- Радуйся, пока можешь, - Стив подхватил свой мяч и, больше не сказав ни слова, ушёл с площадки.
- Сэм, ты молодец, - улыбнулась Мелинда, - я же говорила, что ты легко выиграешь у него.
- Я заслужил поцелуй победителя? – Сэм подошёл к девушке и посмотрел на неё с высоты своего роста. Странно, но он впервые не чувствовал смущения или стеснения. Раньше он даже не осмелился бы заикнуться о таком. Теперь же делал всё легко и непринуждённо.
- Конечно, заслужил, - не растерялась Мелинда, - целуй. Я хочу, чтобы ты сделал это, как победитель. Властно и уверенно.
И Сэм сделал. Впервые в жизни он сам поцеловал девушку. Парень не понимал, как у него всё получается. Словно за спиной выросли крылья. В руках появилась сила, в движениях уверенность. Он целовал Мелинду, как будто делал это уже сотни раз раньше.
- Свидание завтра в десять, - оторвавшись от него, сказала Мели, - и будь в этой же одежде.
- Но почему? – только и успел вымолвить Сэм, а девушка, смеясь, уже убежала по дорожке.
Он улыбнулся ей вслед. Сэмюэлю определённо нравилось то, что происходило. А он ещё боялся, что лето будет невыносимо скучным. Начало замечательное.
В десять утра следующего дня Мелинда ждала Сэма у дома. Он удивился, увидев на ней коротенькие белые шорты и голубую маечку. Волосы её были собраны в высокий хвост.
- Что мы будем делать? – спросил он, поздоровавшись.
- Бегать, прыгать, отжиматься, - ответила она, поправляя часы на руке.
- Мел, у меня не слишком хорошо со здоровьем, - осторожно произнёс Сэм, - врачи запретили мне нагрузки в виде бега и поднятия тяжестей.
- Много они понимают эти врачи, - наморщила носик Мелинда, - тяжести таскать тебя никто заставлять не будет, обойдёмся. Побежали.
Девушка двинулась вперёд лёгким бегом, Сэм последовал за ней.
- Как тебе без очков? – на бегу спросила она.
- Я отлично всё вижу, - отозвался молодой человек.
- Здесь неподалёку есть спортивная площадка, догоняй!
Сэм хотел сказать, что здесь отродясь не было никаких спортивных площадок, но решил промолчать. В случае с Мелиндой вещи появлялись из ниоткуда. Возможно, площадка была из их же числа. Девушка пробежала по дорожке до сада, свернула направо, и перед глазами Сэма открылось небольшое поле, оборудованное металлическими турниками.
- Ну, вот и твоё первое задание, - она подбежала к высокому турнику, - сможешь подтянуться?
- Эээ… понимаешь… - протянул он.
- Сэм, возьмись руками и подтянись, это легко, - почти приказала Мелинда.
Молодой человек, вздохнув, приблизился к турнику и уцепился руками за перекладину. Совершенно не веря в успех этой затеи, Сэм напрягся и … совершенно легко несколько раз подтянулся. Оказывается, всё не так и сложно! Почему же раньше он не мог этого сделать? Раз, ещё раз, ещё…
- Сэм, довольно, - остановила его Мелинда, - для первого раза достаточно.
- Но я могу ещё, - возразил он.
- Верю, но это неразумно, с непривычки у тебя будет всё болеть. Займись лучше отжиманиями.
Молодой человек почувствовал такой прилив сил и вдохновения, как будто в минуту стал супергероем. Сэмюэль отжимался, делал различные стойки и планки, подтягивался, бегал, прыгал… Ничего из этого он никогда не делал раньше. После площадки они пошли к речке, и оказалось, что он плавает и ныряет, как рыба. Не сказать, чтобы Сэм раньше не умел плавать, но его умения словно выросли в разы.
Через неделю молодой человек совершенно не узнавал себя в зеркале. Он избавился от очков, возмужал, всё его тело приобрело рельеф. Волосы отросли и перестали торчать ёжиком. У себя в комоде он находил вещи, которые идеально на него садились. Все эти изменения не остались незамеченными для окружающих. Мать сказала ему, что он очень изменился в лучшую сторону под влиянием Мелинды, перестал смущаться и стал более раскованным. Соседка Агата отметила, что Сэм превращается в настоящего мужчину. И даже Стивен больше не придирался к нему, хотя и не оставлял своих попыток привлечь внимание Мелинды.
Каждый вечер Сэм оставался с Мелиндой наедине. И тогда она преподавала ему совершенно иную науку. Науку чувственных прикосновений и поцелуев. Они вели весёлые беседы и флиртовали друг с другом. Так незаметно пролетела половина лета.
После обеда Розалия уселась в гостиной на свой любимый диван, приготовясь почитать газеты с местными новостями. Не успела она пробежать глазами заголовки, как в дверь позвонили. Кряхтя и переваливаясь со стороны в сторону, женщина пошла открывать.
На пороге стояла молодая рыжеволосая девушка, чуть полноватая, с россыпью веснушек на лице. В руках она держала дорожную сумку. Розалия прищурилась. Неужели ещё одна племянница? Девушка поздоровалась.
- Я учусь вместе с Сэмом, - сказала она, - меня зовут Кэтлин. Мы договаривались, что я приеду летом погостить. Он не сказал вам?
- Ах, Сэм такой забывчивый у меня, - расплылась в улыбке Розалия, - проходи, дорогая моя, мы всегда рады гостям. В этой глуши ещё никогда не было столько молодёжи.
Розалия усадила Кэтлин на диван и принялась угощать лимонадом. По правде сказать, она немного скучала. Сэм постоянно пропадал с Мелиндой, а в этой девушке женщина увидела интересную для себя собеседницу.
- Так ты учишься вместе с Сэмом, - улыбнулась она.
- Да, мэм.
- Как замечательно, - Розалия протянула Кэтлин стакан лимонада, - я рада, что у него есть друзья. Сэми всегда рос замкнутым мальчиком, и я боялась, что в колледже его не примут, станут насмехаться или того хуже – бить.
Кэтлин промолчала. Мать Сэма и сама не осознавала, насколько она близка к истине. Ведь именно так к нему и относились.
- Но слава Богу, мои страхи не оправдались, - продолжала женщина, - Сэм у меня такой умный, играет в волейбольной команде, занимается плаванием, изучает дополнительные дисциплины.
Брови Кэтлин удивлённо поползли вверх, но она тут же одёрнула себя. Видимо, Сэм рассказал это всё, чтобы не расстраивать мать. Немножко подсластил ей горькую пилюлю. Только зачем? Наверняка она приедет в следующем году на вручение дипломов и там непременно увидит отношение одноклассников к своему сыну.
- У нас сейчас гостит моя племянница Мелинда, - продолжала болтать Розалия, - очень красивая умная девушка. Сэм обучает её игре в волейбол. Кроме того, Мели божественно играет на фортепиано.
Кэтлин почувствовала лёгкое беспокойство и укол ревности. Что ещё за племянница? Сэм никогда не говорил, что у него есть кузина.
- А ещё у моей соседки и лучшей подруги гостит племянник. Стивен. Очень приличный молодой человек. Я тебя обязательно с ним познакомлю, - Розалия даже не замечала, что Кэтлин молчит, и рассказывала той все местные новости. Девушку же в этот момент мучил только один вопрос: где Сэм?
Кэтлин уже совсем было решилась прервать поток излияний от матери Сэма и спросить, где он, когда дверь открылась и в комнате появился высокий красивый молодой человек с большим пакетом в руках. Что-то в его внешности показалось девушке знакомым. Она с интересом рассматривала незнакомца.
- Кэтлин? – произнёс знакомый голос. – Я рад, что ты приехала.
- Сэм? – от удивления у девушки открылся рот.
- Не узнаёшь? – подмигнул он.
- Ты так изменился, - выдавила от потрясения Кэтлин.
- Мама, - повернулся Сэм к Розалии, - я всё купил, что ты просила. Нужно подобрать комнату для Кэтлин.
- Конечно, дорогой. Наверху как раз пустует ещё одна спальня. Думаю, она подойдёт.
Кэтлин поднялась на второй этаж следом за женщиной, последним шёл Сэм с её дорожной сумкой в руках. На шум из комнаты вышла Мелинда.
- А вот и Мели, - улыбнулась Розалия, - познакомься, дорогая, это Кэтлин, она учится с Сэмом и приехала погостить.
Мелинда с лёгкой усмешкой кивнула девушке. Кэтлин же поразилась сходству кузины Сэма с Мирандой. «Наверняка такая же зазнайка и пустышка», - подумала она.
- Сэм, у нас урок по волейболу через час, - напомнила Мелинда.
- Конечно, Мел, - отозвался тот, - я помню. Кэтлин, хочешь с нами? Если только ты не устала с дороги, - он вопросительно посмотрел на одноклассницу.
- С удовольствием, - ответила девушка.
Оставшись одна, Кэтлин задумалась. Что произошло с Сэмом? Он совершенно не был на себя похож. Стал таким мужественным, уверенным в себе. Неужели это Мелинда так на него повлияла? Он ведь даже очки теперь не носил. Раньше Сэм немного сутулился, скорее от неуверенности в себе, а сейчас стал подтянутым и крепким, как настоящий спортсмен. И внешность его так изменилась, что теперь он с лёгкостью мог бы конкурировать с Дереком. Кэтлин стало немного не по себе. Он и раньше ей нравился, а сейчас она чувствовала… Впрочем, девушка и сама бы не могла сказать, что она чувствует теперь, настолько противоречивой и разнообразной была эта гамма эмоций.
#МирославаВольнова