Проклятая земля.

Мистическая история. часть 4
— Что будет с ними в тумане? — обращаясь к Гавриле Никитичу, спросил Артём.
Старик бросил на парня усталый взгляд:
— Их постигнет безумие. А какое ведомо им одним. У каждого оно своё. Я видел, как одни, сходя с ума, бросались на некогда близких им людей и беспощадно лишали жизни. Иные, узрев собственные страхи, что прятались в глубинах сердца, кричали от ужаса и накладывали на себя руки. Были и те, кто подолгу блуждал в тумане за призраком прошлого, поддаваясь уловкам Дуняши. Одним, чтобы ополоуметь, хватило и минуты пребывания в тумане. Другие же перед своей смертью долго сопротивлялись наваждению. Впрочем, рано или поздно кара настигала каждого. И разум пылал в огне, и тело умирало. А души их навсегда погрязли в тумане. Никто, слышите, никто не смог избежать расплаты! Потерянные для рая, ненужные даже покровителям ада. Бродят они, несчастные, по проклятой земле. Неупокоенные, забытые, ненужные!
— Среди них и ваша покойная супруга? — испуганно прошептала Аня.
Старик качнул головой. В глазах блеснули слёзы:
— Иной раз хожу в туман, лишь бы хоть одним глазком на неё глянуть, услышать родной голос. Знаю, опасно, но и сопротивляться порывам не имею сил. Она в мороке мучается, а я помочь ничем не могу.
— Неужели никому из жителей так и не удалось выбраться с проклятой земли? — не унимался Артём, всё ещё надеясь вернуться на другой берег.
— Все канули в туман. Все до единого! Сколько бы я не искал возможность сбежать, каждая новая попытка принесла разочарование. Туман - он повсюду. Он слышит тебя, знает твои мысли. И водит тебя по кругу до тех пор, пока безумие не одержит победу!
— Вы единственный, кто уцелел. Как вам это удалось? — не понимала Аня.
— Я бросил попытки сбежать и в туман суюсь по надобности. За водой к колодцу. Иль за ягодой, грибами и крысами, что угодили в мои ловушки и служат пищей. Не отхожу от избы далеко и иду по меткам. Считаю пять раз до пятидесяти немедля возвращаюсь. Задержись дольше - сойду с ума. Сколько ещё так продержусь, и сам не ведаю. Всё настойчивее супруга зовёт меня к себе. Всё меньше сил сопротивляться.
Старика прервал внезапный душераздирающий крик, доносящийся из тумана.
— Это Света! — воскликнула Аня и метнулась к двери. — Артём, миленький! Мы должны ей помочь! Мы не можем её там оставить!
Парень растерянно огляделся по сторонам. И вдруг его взгляд остановился на весьма длинной, висящей в углу избы верёвке. Схватив её, проверил на прочность и выскочил на лестницу. Один конец привязал к перилам, другим обвязал себя вокруг талии.
— Это чтобы не заплутать в тумане. Если я скоро не вернусь, тяните верёвку! Аня, ты поняла меня? — схватив девушку за плечи и чуть стряхнув, проговорил Артём.
— Да! — только и смогла вымолвить до смерти перепуганная девушка.
Артём шагнул вперёд и растворился в тумане. Тот поглотил его, подобно хищник очередную жертву. Шепотки, перерастающие в голоса, крики раздавались повсюду. Острыми лезвиями вонзались в разум, заставляя сомневаться в реальности происходящего. Призрачные силуэты мелькали тут и там. Расплывшиеся очертания лиц полупрозрачной дымкой возникали перед глазами и в следующую секунду растворялись в пелене тумана.
Артём звал Свету, но та не откликалась. Туман же делал своё дело. Засасывал в безумную серость, лишая рассудка. В какой-то миг Артём впал в забвение. По инерции шел вперёд, забыв о том, что его привело в туман. Для бредущего в мороке парня в то мгновение не существовало ни прошлого, ни настоящего, ни будущего.
В это самое время, не находя себе места, Аня металась по избе.
— Пора возвращать Артёма! — не выдержала она и выскочила на крыльцо. Схватила верёвку и потянула на себя.
— Обожди немного, — остановил её Гаврила Никитич. — Этот парень лишь с виду хлюпик. Зря ты считаешь его слабаком. Дай ему возможность спасти невинную душу.
— Я не считаю...
Девушка не успела договорить, как старик продолжил:
— Настоящая то сила, она знаешь где?
Аня вскинула вопрощающий взгляд на хозяина избы.
— Здесь! — указывая пальцем на сердце, улыбнулся тот. — Сердце его отважное, душа чистая. Поверь мне, деточка, я столько в своей жизни повидал и горя, и предательства, и подлость людскую. Меня не обманешь, я людей насквозь вижу!
— И я так думаю, — чуть слышно ответила она.
Губы её задрожали, глаза наполнили слёзы. Девушка не сводила взгляда с тумана. Все её мысли были об Артёме.
— Пожалуйста, вернись живым! — проговорила она в серую пелену.
Как в следующее мгновение перед ней возник Артём, на руках которого лежала подруга. Позади ребят раздались стоны бродящих в тумане душ. Они тянули свои руки, пытаясь добраться них.
— Скорее, скорее неси её в избу. Здесь оставаться опасно! — воскликнул старик.
Когда все четверо очутились внутри. Хозяин скомандовал:
— На кровать её!
Затем приоткрыл веки девушки и взглянул в глаза:
— Туман едва не забрал её. Ты успел, Артём!
Аня приблизилась к парню и, взглянув в его лицо, с надеждой спросила:
— Ты видел Макса?
Артём отрицательно закачал головой. В глаза девушки вновь заблестели слёзы.
Все еще находясь под воздействием морока, Света горела и всхлипывала. Иногда её тело вздрагивало, и она снова принималась махать руками. Аня находилась рядом, заботливо обтирая подругу прохладной водой. Гладила её волосы и умоляла очнуться.
Артём, обхватив колени руками, сидел на полу. Ему продолжали мерещиться голоса и лики тумана. Отчаяние нарастало, мысли путались: «Что если они умрут здесь? Как это случилось с Максом. А быть может, ему удалось вырваться с проклятой земли? Он рискнул, а они остались здесь!» Уставший и обессиленный, Артём и сам не заметил, как сомкнулись его глаза. Парень погрузился в дремоту.
Спустя какое-то время он очнулся. Голоса тумана исчезли. В избе было тихо. Старик закемарил на скамейке. Аня уснула у кровати подруги. Артём поднялся и направился к Свете. Склонился над ней и вгляделся в её бледное лицо.
Внезапно девушка открыла глаза, схватила его за руку и проговорила:
— Он бросил меня! Оставил одну в тумане и убежал, спасая собственную шкуру!
Аня встрепенулась и прильнула к подруге:
— Тебе лучше? Я так боялась, что ты никогда не очнёшься!
— Он бросил меня. Бросил! — повторяла девушка, оглядываясь то на парня, то на подругу.
— Подлец! — процедила сквозь зубы Аня.
— Что произошло в тумане? — не веря своим ушам, спросил Артём.
По щекам девушки заструились слёзы. Голос задрожал:
— Мы пробирались сквозь туман. Он сыпал проклятиями, обвиняя в случившемся нас. Говорил, что если бы мы с Аней не переплыли на этот берег, а Артём не потащил нас в лес. Ничего бы не случилось! Говорил о безумстве старика и о том, какие вы глупцы, что остались с ним. Я крепко держала его руку. Пока не произошло то, отчего я потеряла разум. Откуда не возьмись, налетели пчелы. С самого рождения у меня аллергия на их укусы. Оттого эти жуткие крылатые - моя фобия. Сначала их было всего несколько. Они жужжали, пытаясь вонзить в меня жало. А потом их количество перевалило за тысячи. Это стало для меня настоящим кошмаром! Они кружили повсюду. Жалили тело, лезли в нос, рот и уши! Я упала на землю и не могла продолжать путь, как этого требовал Макс. Я держала его руку и молила о помощи, просила не оставлять меня одну. Он разжал ладонь и просто сбежал, бросив меня в тумане! Какая же я дура! Как могла довериться ему? А ведь я была в него тайно влюблена!
— Тише, тише. Не волнуйся! — успокаивала её Аня.
Света обернулась к Артёму и добавила:
— Я решила, мне пришел конец. Пока не появился ты!
Артём ничего не ответил. Ошарашенный гнусным поступком товарища, он готов был убить его на месте, окажись тот сейчас здесь.
— Странно, но на теле нет ни одного укуса. Как такое возможно? — удивилась Аня, рассматривая руки и лицо подруги.
— Так откуда им взяться, ежели всё происходящее в тумане - наваждение! Иллюзия! — вмешался в разговор проснувшийся старик. Туман знает, видит и чувствует слабости каждого на этой проклятой земле. Лезет под кожу, вытаскивая всю подноготную души. Насылает самый страшный морок и сводит с ума. Он играет, испытывает на прочность и всегда рано или поздно побеждает. Дело времени!
Старик тяжело вздохнул. И в избе повисла гнетущая тишина.
#муха https://dzen.ru/a/Z5XJtRR0Y2N-_75C продолжение следует