Тягучий кошмар разжал липкие тиски только после того, как прозвенел будильник.

Алексею снилось, что его преследует сосед снизу, вооружённый тесаком. Убийца не нападал открыто, а проявлялся опосредованно — выпуклыми очертаниями мужской фигуры за шторами или невнятной тенью на лестничном пролёте. Каждое его появление сопровождал страх, вязнущий в горле, словно склизкий ком остывшей каши.
Проснувшись, Алексей сразу же метнулся на кухню. Так и есть! Кухонный нож валяется на столе. Лезвие покрыто ржавыми потёками вчерашних помидоров, на клеёнке — свежие разрезы. Проклиная свою дурную голову, рассказавшую про то, как замечательно пьётся водка под свежий помидорчик, Алексей тщательно отмыл нож. Взгляд мужчины лениво скользнул по остаткам вчерашнего пиршества и остановился на пустой бутылке, сиротливо торчащей из-за салатницы. Сердце Алексея ухнуло куда-то в пятки, а руки задрожали.
— Ну всё, — пробормотал бедняга обречённо. — Это фиаско. Дальше поезд не идёт.
За окном раздалось издевательское дребезжание трамвая. Алексей на ватных ногах подошёл к наспех брошенной на стул куртке. То, что в карманах не оказалось бумажника, его даже не удивило. Приметы работали с безотказной точностью.
А всё началось год назад с дурацкого спора на вечеринке! Если бы он знал, чем это закончится, то ни за что не повёлся бы на провокацию со стороны незнакомой девицы, в лисьих глазах которой горел ведьмовской огонёк! Ну для чего, для чего ему понадобилось доказывать человеку, которого он видит в первый раз в жизни, что любые приметы и суеверия — не более чем остатки архаичных верований! И ведь каким бисером рассыпался, какие доводы приводил! Целую лекцию прочитал про магическое мышление, про попытки контролировать то, что от человека заведомо не зависит...
Девица потребовала доказательств. Именно доказательств, хотя доказывать, почему вся эта хрень должна работать в реальной жизни, должна была именно она, а не наоборот. А уж когда Алексей начал показательно плевать через правое плечо при появлении хозяйского кота в коридоре и упражняться в художественном свисте на кухне, в глазах девицы снова нехорошо блеснул желтый огонёк.
Причинно-следственные связи он отследил не сразу. Толчком для осознания всех происходящих странностей послужил звонок от той самой девицы. Телефона своего рыжеволосой ведьме Алексей не оставлял, и вообще имя её помнил как-то смутно. Что-то модное, древнерусское — то ли Ведара, то ли Федора.
Алексей на момент звонка пребывал в состоянии разбитого кувшина, собирая себя по кусочкам после дичайшего скандала с благоверной. Супруга его, в общем-то спокойная и уравновешенная женщина, как с цепи сорвалась. Претензии, накопленные за восемь лет совместной жизни, обрушились на Алексея грязной лавиной, погребая под собой любовь и самооценку. Ирина хлопнула дверью, коротко сообщив, что в среду заедет за вещами.
— Господи, за что такое наказание? — провыл Алексей, глядя на отражение в треснувшем зеркале. Уже год как предательское стекло располосовала с угла широкая трещина, но заменить его всё руки не доходили. Вопрос был риторическим — ни в каких богов Алексей не верил.
— Прими мои соболезнования, — в голосе невидимой собеседницы не было ни капли сочувствия, а вот ехидная насмешка звучала явно — Потерять жену и высокооплачиваемую должность в один день — испытание не из лёгких!
— Ты откуда... — начал было Алексей, но осёкся на полуслове. Происходящее стало казаться настолько иррациональным, что кухня подёрнулась густой белесоватой дымкой. Алексей моргнул. Дымка исчезла.
— Оттуда! — хохотнула треклятая девица. — Слушай меня внимательно, смертный! Тебе надо сделать три вещи. Сними зеркало, которое висит у тебя в прихожей, и промой в проточной воде. Потом отнеси его прочь из дома и закопай на каком-нибудь пустыре. Когда выполнишь эти действия, зажги в квартире свечу, уйди и не возвращайся, пока она не догорит! И тогда всё изменится!
— Да пошла ты... — Алексей не успел проговорить известный адрес, потому что сумасшедшая девица уже повесила трубку. Попытки повторно набрать номер рыжей бестии ни к чему не привели — вместо гудков раздавался подозрительный треск и шуршание, как будто сквозь лесные заросли пробирался крупный зверь. Алексей со злостью сплюнул на пол. Под языком тут же зачесалось. Отражение услужливо продемонстрировало ему омерзительный чирей, называемый в народе ёмким словом «типун».
Под покровом ночи, чертыхаясь и матерясь, Алексей вынес зеркало прочь. К счастью, никто из соседей не заметил его манипуляций с лопатой в палисаднике. Алексей успел промёрзнуть до костей на лавочке, когда шум подъезжающей машины и дробный цокот каблуков заставил мужчину поднять голову. Ирина бросилась на шею мужу, заливая тонкую, не по сезону, куртку покаянными слезами. В это же время в притихшей без хозяев квартире погасла, исторгнувшая последнюю парафиновую слезу, свеча.
К сожалению, большинство примет предвещали несчастья. Поэтому Алексей, из почтенного историка, безжалостно опровергающего любую ересь, превратился в завсегдатая форумов эзотерической тематики. Мамочки в декрете и потомственные ведьмы с радостью делились с ним секретами нехитрых ритуалов, позволяющих не только предотвратить грядущие несчастья, но и привлечь удачу.
И угораздило же его вчера напиться! К чести Алексея, следовало бы заметить, что подобное стало происходить с ним редко. В мире, полном магии, бдительность было нельзя терять ни на секунду - всюду подстерегали скрытые опасности. Выброшенная им говяжья кость вызвала обильные высыпания на лице Ирины. Пришлось целую неделю холодец варить, пока кожа не очистилась. Для Ирины Алексей придумал правдоподобную байку про суставы. Ошалев от густого мясного запаха, жена принесла через несколько дней банку с коллагеном. К этому времени уродливая короста почти сошла с ее лица. Ирина нахваливала подругам нового косметолога, а Алексей принял решение на время стать вегетарианцем.
Мыл полы Алексей теперь только собственноручно, не позволяя жене даже прикасаться к швабре. Уж слишком зловеще звучала примета, предвещающая появление покойника в доме. А любое подобие стука в окно и вовсе стало вызывать нервный тик.
А вот голубей Алексей кормить полюбил. Хотя гадили дурные птицы чаще всего мимо, но тем не менее каждый поход на помойку с пакетом зачерствевшего хлеба стал чреват получением денег.
Сейчас же Алексей был крайне озабочен тем, как нейтрализовать вредоносное воздействие пустой бутылки. Набрать в поисковике запрос ему помешал неожиданный звонок. На аватарке звонящего красовалась хитрая лисья мордочка.
— Я забыла кое-что важное сказать вчера. Приметы на тебя ровно год так сильно влияли. Так что похеренный бумажник и кошмары — заслуга Зелёного Змия. Он, кстати, тоже существует. Если продолжишь в том же духе, познакомишься с ним поближе!
— Да пошла ты! — рявкнул Алексей, но закончить фразу мужчине помешал всё тот же подозрительный треск.
Автор: Ольга Буланович
#авторскиерассказы