Многие ненавидят ос, но зря: они умнее, чем думают люди

Знакомая всем обыкновенная оса Vespula vulgaris обладает репутацией агрессивного насекомого, способного несколько раз ужалить человека. Но это лишь один из более чем 100 000 известных видов ос, многие из которых даже не жалят.
Осы обладают удивительно сложным интеллектом и могут играть важную экологическую роль. Осы играют важную роль во многих экосистемах, борясь с вредителями и опыляя цветы. Например, многие австралийские орхидеи, как и сотни других видов растений, зависят от ос. Однако опыление осами изучено сравнительно мало, и степень их вклада в процветание сельскохозяйственных культур сегодня неизвестна.
Последнее исследование показывает, что обыкновенные осы обладают впечатляющими способностями к обучению визуальным задачам.
Ученые с помощью сахарной воды попробовали обучить ос различать два разных оттенка синих карточек. Оттенки довольно близки друг к другу, так что это было для насекомых непростой задачей. В эксперименте осы должны были пройти десять испытаний, чтобы понять визуальную задачу, а затем еще десять испытаний без вознаграждения, чтобы проверить, чему они научились. Обучение проходило лучше, когда на одном цвете находилась сладкая, а на другом — горькая жидкость.
Другие эксперименты показали, что у бумажных ос развились специальные способности к изучению лиц людей. Один из видов бумажных ос способен быстрее и точнее различать обычные изображения лиц, чем изображения без лиц или поддельные лица.