Российская Империя вступила в Первую Мировую войну из самых благородных соображений.

В защиту страны, подвергшейся наглому нападению мощного и агрессивного северного соседа.
Балканские славяне освободились от османского владычества после окончания Русско-Турецкой войны 1877-78 гг. Сан-Стефанский мирный договор обещал им политическую автономию, но в том же 1878 году Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину. Тридцать лет с тех пор надежда на освобождение от оккупации и воссоединение с Сербией не угасала, хотя выражалась в основном в мирных формах протеста и интеллектуальной фронде - народ устал от десятилетий восстаний и войн. Но в 1908 году Австро-Венгрия официально аннексировала Боснию. Несмотря на протесты и непризнание аннексии Россией и Антантой. Этому событию мы обязаны появлением националистической организации Млада Босна, готовившей четников-бомбистов для борьбы с оккупационным режимом. Активистом которой стал потомственный (вслед за дедом и отцом) повстанец Гаврило Принцип.
Как известно, за убийство эрцгерцога Фердинанда Австро-Венгрия выкатила ультиматум Сербии, составленный из десяти неприемлемых требований в оскорбительной форме, отведя на ответ 48 часов. Пытаясь избежать войны и всячески открещиваясь от своей причастности к боснийским террористам, сербское королевское правительство соглашалось, тем не менее, исполнить почти все требования. Но в Вене особенно и не скрывали, что им нужна именно война. И прямо сейчас, чтобы взять Белград за три дня, пока Россия, как следовало из подготовленных в Берлине докладных записок, не готова оказать Сербии военную помощь. Презрев «радикальную уступчивость» сербов, Австро-Венгерская империя 28 июля 1914 года объявила Сербии войну.
Издевательская неправота агрессора была настолько очевидна, что остаётся только удивляться, что виновником войны потом назначили одну Германию, чья роль в её развязывании скорее была подстрекательской. В России очередную беспардонность Австро-Венгрии расценили как запредельную: сколько можно это терпеть? После освобождения от турков не защитили братьев-славян, аннексию проглотили, не укротив захватчика. Он же наглеет, если сейчас не остановить - чего ждать?..
Никакими формальными союзными договорами Российская Империя с Сербией связана не была. По факту получения Сербией полной независимости в результате победы над Турцией, Россия как бы выступала её гарантом. Это заставляло Австрию действовать с оглядкой на Россию, но не означало непременного военного вмешательства с её стороны. Тем более, что в 1909 году его благополучно для Австрии удалось избежать: царя уломали вместе с Антантой продавить Сербию на «фактическое признание» свершившейся аннексии, чтобы не развязывать в Европе войну. Казалось, что и пять лет спустя желания воевать у всех ничуть не больше.
И что Россия не была готова к войне - в этом германский и австрийский штабы не ошибались. На мобилизацию ей потребовалось бы никак не меньше трёх недель - это отлично знал кайзер Вильгельм, вечером 29 июля телеграфировавший кузену Николаю, что «надеется на понимание», а австрийцам - что надо взять Белград. Мобилизацию уже тогда объявили оба кузена. Первого августа ответом на телеграмму Николая Вильгельму о том, что, несмотря на приготовления, надо продолжать переговоры, стало официальное объявление войны.
Обязывающее союзников обеих сторон присоединиться.
Уинстон Черчилль в тот день написал: «Вот и всё… Мир сошёл с ума».
Он ошибался: мир торжествующего прогресса и побеждающего тьму тысячелетий гуманизма, мир безусловной веры в прекрасное будущее человечества скончался. Надолго столкнув Историю в бездну кровавого ужаса.
Оставалось лишь изобрести оружие, способное Историю человечества добить.
Марина Шаповалова