Необычное застолье: странные правила этикета в дворянских домах XIX века

В XVIII – XIX веках большую роль в жизни дворянства играл этикет. При этом он отражался не только на общении, одежде и манерах дворян, но даже и на процессе приема пищи. Застолье в те времена было возможностью продемонстрировать свое положение в обществе, знания правил хорошего тона и уважение к иерархии.
В начале XIX века в больших дворянских домах были особые правила, по которым рассаживали гостей за обедом. Во главе стола сидел хозяин дома, чаще всего вельможа или высокопоставленный чиновник. Справа от него сидела его супруга, а слева — самый сановитый гость. По мере удаления от центра стола чины становились ниже, а на противоположном конце сидели мелкие чиновники. Эта система расстановки отражала иерархические отношения в имперской России, где чин определял положение человека в обществе и его право на уважение.
Слуги были не просто обслуживающим персоналом, они были хранителями этикета за столом. Их главная задача заключалась в том, чтобы подавать блюда строго по чинам, чтобы титулярный советник не получил блюдо прежде асессора, а поручик — прежде капитана. Слуги не имели права на ошибку. Иногда случалось, что лакей не знал точную должность какого-то посетителя и устремлял взволнованный взгляд на своего барина, ожидая от него подсказки.
Анекдоты того времени отражают абсурдность этой ситуации, но также подчеркивают важность соблюдения правил. Ходила забавная история о помещике, обед у которого было достаточно скромен, и блюда не доходили до тех, кто сидел ниже по чину. Нетерпеливый уланский офіцер не выдержал и вонзил вилку в живую рыбку, которая плавала в специальном ящике в центре стола. Он протянул её лакею и сказал: «Вели, брат, изжарить — есть хочется».
Этот герой анекдота нарушил правила этикета, таким образом он продемонстрировал своё неуважение к иерархии, что было характерно для военных того времени.
В середине XIX века обстановка немного смягчилась. В Петербурге этикет за столом уже не был так жесток. Хозяин и хозяйка сидели напротив друг друга, а почетный гость занимал место по правую руку от хозяина. Молодые люди и дети чаще всего оказывались на менее почетных местах. Но даже в это время правило разделения гостей на мужчин и женщин оставалось незыблемым. Мужчины садились по правую руку от хозяина, а женщины — по левую от хозяйки.
Такие правила этикета описал Пушкин в своём романе «Евгений Онегин». В сцене именин Татьяны мы видим, как гости разделяются на мужчин и женщин, садясь за стол:
«…Но кушать подали. Четой
Идут за стол рука с рукой.
Теснятся барышни к Татьяне;
Мужчины против; и, крестясь,
Толпа жужжит, за стол садясь…»
Еще один важный элемент застольного этикета — крестное знамение. Перед тем, как сесть на стул, гость должен был перекреститься. Это действо символизировало благодарность за трапезу и обращение к Богу.
С течением времени этикет за столом становился менее жестким, но некоторые правила сохранялись. В дворянских домах среднего состояния тоже старались соблюдать определенный порядок, но в более расслабленной форме. В провинции этикет соблюдался не так тщательно, как в столице. А к началу ХХ века соблюдение этикета и вовсе стало ослабевать.
После революции было уже не до этикета и о правилах за столом постепенно забыли. Теперь мы можем узнать о них только из литературы и из воспоминаний бывших дворян.
Мария Мельничук