Филэллинизм как явление сформировался в начале XIX века, когда волна романтизма охватила Европу.

Греция, страна мифов, философии и героизма, казалась образцом идеальной античности. Но за этим эстетическим влечением стояло нечто большее — стремление к свободе, национальному самосознанию и гуманизму.