Кактусы — колючие растения, которые приспособились к жизни в засушливых пустынях и на малоплодородных плоскогорьях южных стран.

Почти все кактусовые — сильно специализированные стеблевые суккуленты с редуцированными листьями, приспособившиеся к запасанию воды и её экономному расходованию. Карл Линней придумал современное название "кактус"в 1754 году. Это слово происходит от древнегреческого термина "кактос", который означал любое растение с колючками.