Фабрика радуги!

часть 2
- Как вам может все это сходить с копыт? Как могла Селестия, или даже Луна знать об этом и терпеть это? Это рабство! Это издевательство!
- Думаю, вы обнаружите, что все на самом деле не совсем так, - другая пони вышла из тени к трибуне. Она была в костюме и скрывающей лицо маске. Первый пони отошел в сторону, освобождая место для нее. Скуталу заметила, что эта пони была той самой, с алыми глазами, которую она видела раньше. Она стала слушать более внимательно. Голос пони показался ей знакомым.
- Тысячу лет назад, когда Селестия изгнала свою сестру из Эквестрии и заточила ее на луне, она оказалась обременена тремя обязанностями. Раньше, в ее задачи входили восход солнца и орошение страны радугой. Но как только подъем луны стал ее дополнительной обузой, ей пришлось снять с себя ответственность за радугу. Селестия доверила создание радуги пегасам Клаудсдейла. В первые десятилетия создавать Спектру нам помогали могущественные единороги. Спектра – это чистый пигмент, чистый цвет. Все в мире наполнено Спектрой, но ее нельзя просто так взять и собрать. Невозможно отделить цвет от объекта. Поэтому Спектру создавали искусственно, при помощи магии, - говорившая не отрывала взгляда от розовой пони. – Так было до тех пор пока наши лучшие инженеры не совершили прорыв. Они открыли оригинальный способ извлекать пигмент, и способ этот оказался настолько безупречным, что его может выполнять даже простейшая машина. Но она все равно не сможет создавать Спектру из ничего. Компоненты должны быть подходящими.
- Что натворили эти негодяи?! – вскричала розовая пони, разъяряясь с каждой минутой.
Загадочная ораторша сорвала с себя маску, открыв много больше, чем свои глаза. Ее кожа была голубого оттенка, а грива сверкала радугой. Некоторые жеребята охнули, а Скуталу ощутила как слабеют ее ноги. Это была Рейнбоу Дэш. Мысли Скуталу смешались, она почувствовала головокружение. Это невозможно. Может быть, злой двойник? Или брошенная сестра? Рейнбоу Дэш не могла быть злой. Она ведь ее подруга, ее наставница... ее единственная семья, пусть и не по крови. Как… почему? Это было все, о чем она могла думать в этот момент.
- Это должны быть живые пони! Только пони, в которых магия и Спектра свободно сосуществуют! – Рейнбоу Дэш запрокинула голову и неистово расхохоталась. – Только в этом случае реально отделить Спектру! И какая же это была потрясающая идея, какая чудесная и одновременно ужасная. Как же замечательно она сработала: мы получили возможность создавать в разы больше радуг, лучшего качества и при помощи настоящей Спектры. А еще это наконец-то подарило нам способ избавить Клаудсдейл от позорящих его невыносимых, неспособных летать пегасов! А-ха-ха-ха!
Скуталу не могла этого вынести. Другие пони вокруг нее кричали от отвращения и страха, бегали по залу и требовали отпустить их, отбивались от пони в костюмах, что окружили их и сгоняли обратно в центр зала, а Скуталу просто не могла больше этого выносить.
- Я ДУМАЛА, ТЫ ЛЮБИЛА МЕНЯ! – взвыла она, прервав хохот Рейнбоу.
- А? – та посмотрела вниз и заметила янтарно-оранжевого пегаса.
- Я думала, что ты любила меня! Как ты могла так поступить со мной? Я думала, что ты заботилась обо мне! После всей поддержки… Всю мою жизнь ты относилась ко мне как к родной сестре! А я считала тебя старшей сестрой! Ты была моей старшей сестрой! Ты заменила мне семью, которой у меня никогда не было, и ты это знаешь! – слезы вновь застлали ее глаза. От крика и рыданий у нее свело горло, но она никак не могла остановиться. – После… после всего этого… ты просто позволишь мне умереть? Я так старалась, ради тебя…
Она смотрела в пол некоторое время. Вокруг нее стояла тишина. Затем Скуталу медленно подняла взгляд, и, хотя она не могла видеть из-за заполнившей ее глаза скорби, посмотрела прямо на Рейнбоу Дэш. Прямо в эти алые глаза, сквозь них, вглубь самой Рейнбоу Дэш.
- Я думала… что ты любила меня.
Рейнбоу Дэш посмотрела в ответ. В ее глазах не было никаких эмоций: ни любви, ни заботы, только безразличие. Однако взглядом она пожирала Скуталу. Рейнбоу Дэш заорала в ответ, и чистая, бурлящая ненависть вырвалась из ее рта:
- ДА, Я ЛЮБИЛА ТЕБЯ! И я очень, очень старалась ради тебя! Я научила тебя всему, что сама знала, надеясь, что ты пройдешь испытание! Ты ведь могла, девочка! Я ведь знала… знала, что они здесь творят! С тех самых пор как я впервые создала Радужный Звуковой Удар, они ко мне обратились… Они хотели найти больше способов создавать Спектру. Они решили, что если мне удалось создать радугу, то я смогу помочь им в создании ее компонентов. Что ж, у них ничего не вышло. Но я многое узнала об этом месте. Я ведь управляющая здесь, ты в курсе? Я отработала себе дорогу наверх, тайно, притворяясь простой погодной рабочей. Как по-твоему, я бы смогла позволить себе тот особняк над Понивиллем? Как по-твоему…
Она осеклась и тряхнула головой, вдруг вспомнив о своей злобе.
- Ну что же, я попыталась! Твое спасение было в твоих копытах! Ты подвела не только себя. Ты подвела не только Клаудсдейл. Ты подвела меня! Ты подвела меня! А это наихудшее, что ты могла совершить. Ты теперь мертва не только для Клаудсдейла. Ты мертва для меня.
Комната поплыла перед глазами Скуталу, пока она пыталась осознать то, что ей только что сказали. Ее разум раскололся, она потеряла возможность сосредоточиться на чем-либо. Она покачнулась, и упала бы, если Орион вовремя не расправил крыло, чтобы она могла опереться на него. Рейнбоу Дэш заметила это, ткнула в их сторону копытом и крикнула с еще большей яростью:
- У тебя не может быть радости в жизни. Ты уничтожила меня. Теперь я уничтожу тебя. Рабочие! Вон тот коричневый! Его первого!
- Нет! – Скуталу, Аврора и Орион разом вскочили на ноги. Пони в костюмах зажали Ориона в угол, оттолкнув его друзей в стороны. Он попытался отпрыгнуть и убежать, но один из жеребцов развернулся и лягнул его. Копыто попало ему в плечо, и Орион с воплем рухнул на пол.
- Прочь, - рявкнули другие пони в костюмах на Аврору и Скуталу, оттаскивая скулящего Ориона к центру зала. Гигантская машина позади них ожила, и состоящая из цепей конструкция опустилась к полу. Теперь всем было видно, что там имелись оковы, в которые Костюмы и заключили Ориона. Храбро взглянув наверх, он повернулся к Скуталу.
- Не беспокойся, Скутс. Я люблю тебя. Прощай.
- …Прощай, Орион. – всхлипнула Скуталу. – Я… Я тоже тебя люблю.
Цепи натянулись и подняли коричневого пегаса на самый верх, к шестерням, растянув его конечности строго вверх и вниз.
- Мы обнаружили, что машина работает лучше, если сломаны ребра, - безучастно пояснила Рейнбоу Дэш. Цепи начали вращаться в противоположных направлениях, скручивая Ориона. Его крики практически заглушали отдающиеся эхом хруст и треск костей. Один или два острых обломка ребер вспороли его бок, и вопли сменились тихим, едва заметным хрипом. Цепи развернулись, оковы открылись, и изломанное тело пони свалилось в отверстие наверху машины.
Скуталу в ужасе наблюдала за всем этим. Ее мозг, не способный осилить происходящее, больше не воспринимал эмоций. Она поняла, что верхушка машины была покрыта не ржавчиной. Это была кровь. Та же кровь, что сейчас выплескивалась из искалеченных останков Ориона по мере того, как его тело поглощалось ужасной машиной. Последним в отверстии исчезло направленное вверх копыто, а потом от пегаса ничего не осталось.
Как только трубы над зеленым и красным чанами со Спектрой начали изрыгать из себя сверкающие цвета, зрение Скуталу поблекло. Последним, что она увидела, была Аврора, дрожащим голосом зовущая ее по имени, а затем Скуталу потеряла сознание.
---
"Фабрика Радуги – твои ужасы и страх во плоти.
Фабрика Радуги. Там, откуда назад нет пути"
- Скуталу. Вставай. Вставай скорее, ну же, Скуталу! Очнись! Очнись!
Скуталу замотала головой, недоумевая где она и что происходит. И вдруг она все вспомнила и вскочила на ноги. Аврора трясла ее за плечо, на ее лице застыл ужас. К ним уже приближались двое Костюмов с тазерами и цепями наготове.
- Скуталу, они идут к нам! Что нам делать?
Скуталу огляделась в поисках путей отхода. Все двери были вне их досягаемости, кроме одной. Той, к которой вели мостки. Пони в костюмах приближались медленно, не делая резких движений, чтобы жеребята не разбежались в приступе паники. Их оружием был страх. Скуталу осмотрелась еще раз, ища выход. И поняла, что выход был только один.
- У меня есть план, - прошептала она Авроре.
- И какой же?
- Очисти, Лети, Падай, Заверши.
Аврора кивнула, и ее глаза расширились, как только она уловила идею. Она повторила фразу чуть громче, чтобы ее услышали остальные перепуганные жеребята.
- Очисти, Лети, Падай, Заверши. Все ясно.
- Раз, - начала отсчет Скуталу.
- Два, - пискнула Аврора, встав спина к спине со Скуталу. Костюмы были уже в паре футов от них.
- ТРИ! – их общий крик прокатился по помещению, и все способные летать жеребята одновременно поднялись в воздух. Пони в костюмах охнули и отскочили назад, потеряв ориентацию. Все вокруг них смешалось. Самые сообразительные тут же взлетели и начали разить тазерами налево и направо всякого пегаса, до которого могли достать.
- Этап первый, - скомандовала Скуталу. – ОЧИСТИ!
По ее команде "отбросы" стаями атаковали темных пони. Копыта били по головам, и, хотя некоторые ученики падали на пол замертво, наибольшие потери несли пони в костюмах. Скуталу и Аврора запрыгнули на мостки у самой двери и попытались ее открыть.
Дверь была заперта.
- О, боже, что же нам теперь делать? – простонала Аврора.
- Мы все еще на Очистке! – крикнула Скуталу, лягнув дверь. Аврора последовала ее примеру, метя в ту часть двери, где должна была находиться задвижка. Тем временем, на другом конце мостков Рейнбоу Дэш уже оправилась от шока, вызванного неожиданным бунтом, и заметила молотившую дверь Скуталу.
- Убейте ее, - приказала она другим своим коллегам. – Убейте ее! – и галопом поскакала к жеребятам, забыв о наличии у себя крыльев. Скуталу зажмурилась, все сильнее и сильнее ударяя ногами в дверь. Та начала скрипеть, понемногу расшатываясь.
Еще секунда, подумала она, и Рейнбоу Дэш до нас доберется. Все кончено. Мне конец. Она бы расплакалась, но слезы кончились. Однако ничего не происходило. Дверь уже начала отделяться от рамы, кренясь внутрь. Вот-вот она должна была открыться. Скуталу приоткрыла глаза, бросив мимолетный взгляд на мостки.
Все оставшиеся пони были здесь: образовав живую стену, они сдерживали разъяренного голубого пегаса и ее подручных. Им не дано было долго продержаться – на глазах Скуталу все больше пони, корчась и визжа, падали вниз; некоторые попадали в ненасытную пасть производящей Спектру машины. Розовая пони из "Левитирующих Акров" была здесь, и как только дверь наконец-то была выбита в коридор, она повернулась к Скуталу и Авроре.
- Летите, - приказала она им с болью в голосе. Пони хотела сказать что-то еще, но в этот момент живой заслон пегасов разлетелся в стороны от мощного удара. В образовавшемся проеме стояла Рейнбоу Дэш. Она встала на дыбы, вращая передними копытами в воздухе. Рана на ее боку сочилась кровью, а разноцветная грива была изодрана в клочья. Безумный вой вырвался из ее горла, а из алых глаз пропала последняя искра разума.
- Давай, Аврора, - взмолилась Скуталу, повернувшись к выходу. – Мы должны лететь, если хотим выжить.
- Я… я не смогу. Слишком трудно. Я же еще не выздоровела, - Аврора посмотрела на Скуталу, и ее глаза широко распахнулись. – Иди одна, Скуталу. Расскажи всем, что здесь происходит. Пусть все узнают, - она оглянулась на сильно проредившийся заслон учеников, которых Рейнбоу Дэш рвала на куски в приступе кровавого бешенства. Ее голубая шерсть теперь отливала багровым цветом, с нее капала кровь. Она наплевала на потребность в живых пони. Их еще будет немало. Клаудсдейл переживет небольшую нехватку радуги. Через пару месяцев будут новые занятия. Новые отбросы. А сейчас ее волновало лишь то, что Скуталу должна сдохнуть, и как можно болезненней.
Десятки лет работы на Фабрике Радуги сломили ее. Она была единственной, кому позволяли появляться на публике, и то, что она с самого детства хранила в себе ужасную тайну, привело к психическому расстройству, излечить которое было не под силу ничему. Скуталу оставалась последней ниточкой, удерживающей ее рассудок, и неудача подопечной разорвала эту нить. Больше в ее разуме не оставалось никакой логики. Ее ничто не заботило, чувство сострадания пропало. Осталась лишь ненависть. Чистая, концентрированная, черная ненависть заполнила пустоту, где раньше находилась любовь к Скуталу. Рейнбоу Дэш больше не существовало, осталось лишь безумное чудовище.
- Я едва тебя знала, Аврора, - прошептала Скуталу желтой пони. – Как жаль, что мы не встретились раньше, до всего этого. Мне жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, и мне жаль, что нам придется так же расстаться, - она шмыгнула носом. В ней все-таки нашлось немного слез.
- Любая встреча друзей – желанная встреча, - подбодрила ее Аврора. – Ты слышала, что сказала та пони – лети, Скуталу. Лети. Прощай.
- …Прощай, Аврора, - с этими словами Скуталу поднялась в воздух, развернувшись, последний раз взглянула ей в глаза, и ринулась в узкий коридор. Она не имела ни малейшего представления, куда он ее приведет, но она была готова ухватиться за любую возможность вырваться на свободу.
Аврора пару раз сморгнула, стоя у двери. Теперь между Рейнбоу Дэш и Скуталу будет, по крайней мере, еще одно препятствие. Голубая пони спихнула последних учеников с мостков и спокойно направилась к Авроре.
- Как трогательно. Думаешь, что тебе, никчемной, протухшей куче навоза, удастся выстоять против меня? Не смеши! Никому из вас не сравниться с моей потрясающей силой!
- Любовь победит любое зло в этом мире! – Аврора упрямо выпрямилась перед остановившейся Рейнбой Дэш. Она стояла перед Дэш, преграждая ей путь в коридор.
- Ну что ж, сучка. Давай посмотрим, как любовь поможет тебе победить это.
И с этими словами Рейнбоу Дэш схватила одно из перевязанных крыльев Авроры и дернула, начисто оторвав его. Аврора рухнула на колени, стиснув зубы от чудовищной боли, но не издала ни звука. Этого Рейнбоу Дэш от нее не получит. Та схватила ее за второе крыло и потащила брыкающуюся, стонущую от боли пони к середине мостков. Здесь она подняла ее за крыло, тихо посмеиваясь над тем, как лицо Авроры исказилось от ужасной агонии, взлетела вместе с извивающейся желто-зеленой пони и направилась к верхушке радужной машины. Со злобным, визгливым смешком, она резко дернула за крыло в своем копыте, оторвав его от бьющейся в конвульсиях Авроры, и та полетела вниз. Она приземлилась на голову.
Ведущая с мостков дверь захлопнулась от резкого порыва ветра, а машина стала производить самые яркие тона зеленого и желтого, какие она когда-либо производила за все время своего существования. И не было рядом никого, кто мог бы это оценить.
---
Скуталу на мгновение оглянулась назад, ее сердце тяжело стучало в груди. Это постоянное "тук-тук-тук" заглушило все звуки в ее голове, отдаваясь в ушах. Коридор был в точности такой же, как тот, что вел в амфитеатр – тесный, со множеством различных препятствий, возникавших на пути через неравные промежутки времени. Точно позади нее, примерно в пятистах метрах, летела проклятая пони, которая когда-то была Рейнбоу Дэш. Оба пегаса летели ровно, вытянув вперед передние ноги, хлопая крыльями с невероятной скоростью; одна пыталась спастись, другая – поймать. Скуталу отвернулась, вновь сосредоточившись на том, что находится впереди.
Важно только это, думала она. Только то, что впереди. Позади нет никаких изменений. Забудь. Сосредоточься.
Второй раз за последние дни инстинкты взяли верх над ней, и, несмотря на наполнявший ее ужас, окружавшую ее скорбь и преследовавшее ее зло, волнения оставили Скуталу и ощущение полета полностью поглотило ее. Она пролетала под кабелями и трубами, облетала над и вокруг рабочих, игнорируя возмущенные возгласы, которые немедленно повторялись, как только в них врезалась летевшая следом взбешенная пони.
Предоставив телу управлять полетом, в мыслях Скуталу лихорадочно искала любую возможность к спасению. Она ловко, на невообразимой скорости входила в крутые повороты, зигзагами носилась по бесчисленным лестничным пролетам, стараясь сбросить с хвоста смертоносного преследователя, но все было без толку. Сначала она хотела присмотреть какое-нибудь укромное место или щель, где можно было бы спрятаться, но вскоре отбросила эту затею. Даже вконец обезумев, Рейнбоу Дэш была слишком умна, чтобы так просто упустить Скуталу из виду.
Но вот Скуталу показалось, что она наконец-то нашла решение. Где-то далеко внизу, из стены выглядывало что-то вроде мусорной шахты. Куда она вела – прочь из фабрики, или в какой-нибудь мусоросжигатель – Скуталу не знала, но рискнуть стоило. Она мельком оглянулась, чтобы убедиться, что сбрендившая кобыла была еще достаточно далеко. Рейнбоу Дэш же не обращала внимания ни на какие опасности, мешавшие ей поймать добычу. Она прорывалась через провода и кабели, отскакивала от раскаленных труб и таранила любое препятствие, вместо того, чтобы облетать его, но столкновения достаточно замедлили, чтобы у Скуталу появилась возможность оторваться. Пони резко остановилась над открытой шахтой, надеясь на ее безопасность.
- Падай, - пробормотала она, закрыв глаза и сложив крылья, преодолевая сильное желание расправить их снова. Как только тени поглотили ее, она начала считать про себя, гадая, куда выведет ее шахта, и надеясь на лучшее. Раз. Два. Три. Она открыла глаза, расправила крылья, зависла в воздухе и взглянула наверх.
Рейнбоу Дэш была там, смотрела на нее через шахту. Ее сумасшедшие глаза дернулись, а копыта ударили о край отверстия. Она оказалась слишком крупной, чтобы пролезть в шахту, в которую едва пролез жеребенок. Но потом, ярость на ее лице сменилась зловещей улыбкой. Она снова расхохоталась, и смех ее эхом отразился от стенок шахты и проник в голову Скуталу.
- Дура! С выбором пути у тебя всегда были проблемы! – поддразнила она ее, снова рассмеявшись.
Скуталу, наконец, посмотрела вниз, смутно догадываясь о том, куда попала.
- О, нет! – вскрикнула она.
Она снова оказалась в амфитеатре. Вот только теперь он был забит пони в костюмах, уже окружавших ее, и их маски, казалось, ухмылялись ей, когда Рейнбоу Дэш отдавала приказы из шахты.
- Не вздумайте убить ее! Я сама это сделаю! Поймайте ее! Свяжите ее! – она заржала от триумфа. Костюмы ударили Скуталу разрядами из тазеров и, поймав ее безвольное тело, положили его на пол. Скуталу потеряла сознание, получив новую порцию электричества, а, придя в себя, обнаружила что лежит на холодном полу, закованная в цепи. Она попыталась освободиться, но едва смогла пошевелиться.
Цепи медленно подняли ее маленькое тело лицом к лицу с пегасом. Эта пони была густого, кровавого цвета, поблескивавшего в искусственном свете фабричных ламп. На ее гриве еще оставались небольшие клочки благородных цветов радуги, но в основном это был тот же красный цвет, в тон ее шерсти. Во многих местах кожа была ободрана, грива и хвост кое-где были вырваны начисто. Кто это такая, Скуталу поняла лишь по алому цвету вперившихся в нее глаз.
- Последние слова, жалкая, ублюдочная пародия на жеребенка?
Скуталу задрала голову, все еще сохраняя остатки достоинства.
У тебя очень красивые глаза, - тихо, но четко проворковала она.