Сцинки или сцинковые (латинское Scincidae) – гладко чешуйчатая рептилия из семейства ящериц.

Сцинковые — одно из наиболее интереснейших семейств ящериц, которое включает около 130 родов. Как уже говорилось, их тело покрыто гладкой, похожей на рыбью, чешуей с подстилающимися костными пластинками — остеодермами. Только у некоторых сцинков чешуя бугристая. Среди этих ящериц есть яйцекладущие, яйцеживородящие и живородящие виды. У последних формируется так называемая желточная плацента, при этом кровеносные сосуды стенок желточного мешка эмбрионов сближаются со стенками маточных отделов яйцеводов. Данное семейство очень обширное и включает в себя более 1500 видов, которые объединены в 130 родов. По своим размерам большинство сцинков в длину тела от 10 до 15 сантиметров. Имеют продолговатое туловище, похожее на змею, с небольшими, а точнее совсем маленькими, лапками.
Исключение составляет длинноногий сцинк, его лапы довольно мощные и вытянутые, имеют на концах удлиненные пальцы. Также, существует некоторое количество видов ящериц, которые в своей эволюции утратили передние и задние конечности, например, некоторые подвиды австралийских сцинков вообще не имеют на теле лап.
Тело, основных видов ящериц сцинка, покрыто со спины и с брюха гладкими чешуйками, наподобие рыбных, образовывая тем самым, некий защитный панцирь. Некоторые виды, например новогвинейский крокодиловый сцинк, покрыты своеобразной броней в виде чешуи с небольшими шипами-колючками.
Многие виды сцинков имеют длинный хвост, за исключением короткохвостого сцинка, у которого хвост укороченный. Основная функция хвоста большинства рептилий – это накопление запаса жира. У некоторых древесных ящериц хвост цепкий и используется для удобства перемещения животного по веткам.
У ряда родов хвост ломкий и при обнаружении опасности рептилия сбрасывает его, тем самым дает себе фору для того, чтобы покинуть опасную местность, причем отброшенный хвост некоторое время дергается, создавая для охотника иллюзию живого существа
Род ящериц семейства сцинков имеет остроносую голову с круглыми глазами и подвижными раздельными веками. Глаза защищены выделяющимися на черепе височными дугами.
Цветовая раскраска большинства видов этих рептилий не выделяется своей красочностью, в ней в основном преобладают серо желтые, зеленовато грязные, болотные тона. Есть, конечно, виды, которые имеют и яркий окрас, к примеру, огненный сцинк по бокам своего тела носит ярко красную пигментацию.
Ареалом обитания семейства сцинков является весь мир за исключением Крайнего Севера и Антарктиды. Большинство видов обитает в пустынях, тропических и субтропических регионах.
Живут эти ящерицы, как на земле в норах и расщелинах, так и на деревьях. Им нравится влажный теплый климат, и некоторые виды являются околоводными, но неприемлема для проживания болотистая местность.
В основном, сцинки являются дневными ящерицами и зачастую их можно увидеть греющимися на солнышке на камнях или ветках деревьев. Для нашей страны самым известным видом ящерицы является дальневосточный сцинк. В России дальневосточные сцинки постоянно обитают только на острове Кушнаир, который является южной оконечностью гряды Курильских островов. Отдельные особи встречаются в различных регионах Приморья и Хабаровского края. За пределами страны основной ареал вида приходится на Японские острова. Каменистые морские побережья, глинистые берега ручьев, склоны оврагов, окраины хвойных лесов — вот основные местообитания дальневосточных сцинков. В сольфатарном поле вулкана Менделеева они встречаются на высоте до 350 м над уровнем моря.
В длину сцинки достигают 8 см, при этом у них очень длинный и тонкий хвост. На маленькой немного заостренной голове выделяются живые подвижные глаза. Тело покрыто чешуей, напоминающей рыбью. У молодого сцинка чешуя блестит и переливается, по мере взросления животного этот лаковый блеск тускнеет и утрачивается. Окраска дальневосточных сцинков отличается невероятной изменчивостью. Вид довольно редкий и потому занесен в Красную книгу.