Индустриальный меланизм: как человек влияет на природу

В процессе борьбы за существование даже незначительные признаки могут дать преимущества одной особи в выживании и размножении. Изменение условий может полностью поменять значение признака: то, что раньше было полезным, становится вредным, и наоборот.
Один из ярких примеров — изменение окраски у ночных бабочек берёзовых пядениц. В популяции этих бабочек преобладали светлоокрашенные особи, потому что они менее заметны на коре деревьев, покрытых лишайниками. В XIX веке в Великобритании с развитием промышленности воздух был сильно загрязнён выбросами из заводских труб, что привело к гибели светлых лишайников. Бабочки светлой окраски, которые раньше были незаметны, стали хорошо видны на тёмных стволах, поэтому подвергались большему истреблению птицами. В результате преимущества получили берёзовые пяденицы тёмной окраски, и со временем большинство бабочек стали тёмными.
В 50-х годах XX века загрязнение воздуха несколько снизилось, что привело к постепенному увеличению доли бабочек со светлыми крыльями.