Как охотились на Льва: ликвидация врага Страны Советов

Перед Великой Отечественной Войной у Советского Союза хватало врагов, а одним из них был стоящий у истоков СССР Лев Троцкий. Но и у Сталина были люди, способные ликвидировать врагов государства. Например, легендарный разведчик Павел Судоплатов.
Вождь поручил Судоплатову подготовить операцию по ликвидации Троцкого, обосновавшегося в Мексике. Отчитываться предстояло лично Берии, а самого Павла назначили заместителем начальника разведки, дав широчайшие полномочия для набора группы боевиков.
В помощь себе Судоплатов взял опытного диверсанта Наума Эйтингона. Псевдоним в ЧК — Леонид. Именно он набирал знакомых по войне в Испании людей, которые могли внедриться в окружение к Троцкому. Лев Давидович, кстати, к тому моменту развил бурную деятельность: вовсю старался расколоть и настроить против Сталина мировое коммунистическое движение, сотрудничал с Абвером и помог организовать мятеж против республиканского правительства в Барселоне.
Операцию по ликвидации Троцкого назвали «Утка», хотя сам Судоплатов назвал её «Охотой на льва». Эйтингон создал 2 группы - «Конь» и «Мать». Первой руководил один из основателей испанской компартии мексиканский художник Давид Альфаро Сикейрос, вторую — бывшая анархистка Каридад Меркадер. Обе группы не знали о существовании друг друга.
Первое покушение, под руководством Сикейроса, оказалось неудачным — бойцы, завербовавшие охранника по фамилии Харт (гражданина США), в военной и полицейской форме прорвались во внутренний двор дома Троцкого и открыли огонь по спальне. Комнату они обстреливали минут 15, но ни Троцкий, ни его жена не пострадали. Единственным результатом покушения стала царапина на ноге спавшего в соседней комнате внука Троцкого, а единственной жертвой — завербованный охранник, которого убили для конспирации. Сам Троцкий так и не узнал о роли Харта в покушении, поэтому на доме охранника появилась мемориальная табличка: «В память Роберта Шелдона Харта, 1915—1940, убитого Сталиным».
Судоплатов проанализировал операцию: причиной провала была названа плохая подготовка. Члены группы Сикейроса, повоевавшие в Испании, не имели ни опыта спецопераций, ни опыта обыска и зачистки зданий. В общем, Берия был в ярости, Эйтингон заявил о готовности понести наказание, а Сталин приказал задействовать вторую группу. Троцкий тоже не терял времени, укрепив дом и усилив охрану. Члены группы «Конь» были арестованы, однако Сикейрос, хоть и признал вину, но заявил, что нападение преследовало одну цель: оказать психологическое давление и вынудить Троцкого покинуть Мексику.
Во второй группе важная роль отводилась сыну её руководительницы, уже знакомому Судоплатову Рамону Меркадеру (родился 7 февраля 1913 года). Он, ещё в 1938-м, в Париже познакомился с сестрой сотрудницы секретариата Троцкого, жительницей Нью-Йорка Сильвией Агелофф. Между ними завязались отношения, дело близилось к браку… Тут стоит заметить, что Меркадер изображал из себя бельгийца Жака Монрара, богатого наследника, сына консула Бельгии в Тегеране. В 1939-м, под именем Фрэнка Джексона, с фальшивым канадским паспортом он прибыл в Нью-Йорк. Сильвии он рассказал, что таким образом «косит» от армии. Несколько позже Рамон перебрался в Мексику, где и дожидался свою невесту. Та прибыла к возлюбленному, благодаря сестре устроилась в секретариат Троцкого, а Меркадер, играющий роль убеждённого троцкиста, получил доступ в имение будущей жертвы…
20 августа 1940-го Меркадер остался в кабинете Троцкого, предложив ему прочитать свою статью. Углубившийся в чтение, тот не заметил, как диверсант достал из-под плаща ледоруб. Удар пришёлся в затылок, но Троцкий не только не умер сразу, но и успел издать крик… Меркадер был арестован и объявил мотивом убийства личную неприязнь. Ему 6 лет удавалось скрывать своё имя, а на свободу Рамон вышел только в 1960-м. Тогда же, во время визита в СССР, Меркадер получил Звезду Героя Советского Союза.