Непростая жизнь шмелей.

Шмели - важные опылители цветковых растений. Большинство видов живёт небольшими семьями - матка и сотня бесполых рабочих.Гнездо выглядит примерно так:Помимо расплода в восковых ячейках хранятся небольшие запасы нектара и пыльцы.Состав семьи стандартный:В умеренной полосе матка живёт один сезон, рабочие от пары недель до пары месяцев. Трутни умирают после брачных игр, а молодые оплодотворённые матки зимуют в укромных местах, чтобы весной основать новую семью.Главное эволюционное преимущество шмелей - способность работать при околонулевых температурах. Температуру шмель поднимает дрожанием мощных крыльевых мышц. Если за бортом 6 градусов, то насекомому приходится прогреваться по полётных 30 градусов 15 минут. Эта же способность позволяет матке высиживать яйца при низких температурах(без этого из яиц никто не вылупится).Кроме того, помогает шмелю греться его «шерсть» - она уменьшает теплопотери в два раза. С другой стороны, если воздух прогреется до 35 градусов, насекомое уже никуда не полетит из-за перегрева.
Шмели - довольно мирные существа, которые редко пускают в ход своё жало. Они не атакуют представителей своего вида, даже если те ошиблись гнездом. Да и непрошенного гостя сначала "обругают" шмелиными сигналами и попытаются выпихнуть без жалоукалывания.
В воздухе мохнатый шарик летает со скоростью до 18 км/ч. Семья стремится поддерживать "цветочное постоянство" - 60% рабочих посещают один вид цветов. Эта стратегия выгодна всем: сам шмель совершенствует свои навыки и эффективнее работает. Соседние гнёзда не конкурируют, а растение не теряет зря пыльцы: высока вероятность, что с данного цветка опылитель полетит на цветок того же вида.Многие короткохоботные шмели предпочитают "грабить" цветок. Вместо того, чтобы продираться сквозь тычинкиони садятся снаружи и прогрызают дырку, через которую выпивают нектар.Впрочем, растения тоже любят обманывать опылителей.Интерес шмеля - найти цветы с большим содержанием нектара. Если жидкости будет мало, насекомое просто не будет тратить время и полетит на соседнее растение.Интерес цветка противоположный - привлечь как можно больше опылителей за меньшие затраты.Выход - заполняем нектаром только самые удобные для посадки цветы в соцветии. Остальным нектар не нужен.Шмель радостно всасывает нектар из "рекламного" цветка и лезет в соседние. Пока он сообразит, что ловить здесь нечего, дело будет сделано.
Другие цветы манипулируют желанием размножаться. Например орхидеи рода офрис имитируют внешний вид и запах самочки. Уже в ходе процесса самец почувствует подвох и улетит. Он хотел оплодотворить самку, а оплодотворит растение.С другой стороны, добрая природа дала трутню целый безотказный гарем, чего ещё надо.Как всегда, за счёт честно работающего шмеля живёт куча паразитов.Мухи Brachycoma devia.А ещё бабочки-огнёвки, осы-немки, наездники.Кроме того, существуют шмели-кукушки. Причём занимаются этим не какие - нибудь обкуренные жидоломехузами захватчики с другого конца планеты, а ближайшая родня.Вот, например, честный труженик шмель полярный. Обитает и на Чукотке, и в Гренландии. Главный опылитель растений, живущих в холодильнике планеты. В один прекрасный день какая-то матка сообразила, мол зачем строить ячейки, выращивать потомство, когда можно прилететь в готовое гнездо, убить местную матку и процветать.(Как вы помните, шмели не нападают на представителей своего вида из другого гнезда). Вот так и появился шмель северный, паразит полярного шмеля.Промышленное шмелеводство как отрасль сельского хозяйства постепенно набирает обороты. Благодаря малой агрессивности шмелей активно используют как опылителей в теплицах.Но самым каноничным примером важности простого насекомого является эпопея, имевшая место быть в Австралии и Новой Зеландии.>Как нам развивать сельское хозяйство? А давайте разводить овец в кардинально другой экосистеме. Что может пойти не так?>Обнаружаем, что местная трава плохо подходит для массового овцеводства. >Завозим клевер и проблема решена. Почти.>Клевер не даёт семян и быстро истребляется овцами. А всё потому что местные насекомые не могут опылить клевер.>Завозим длиннохоботковых шмелей, способных опылять клевер.> Клевер растёт, овцеводство процветает. Всё хорошо. Почти.> Поля покрываются навозом, который некому убирать.> Тащим со всего света жуков-навозников. Проблема решена. Пока решена.
Благословенные времена мезозоя с равномерным распределением тепла на планете нам явно не светят в ближайший десяток миллионов лет. А значит, милые мохнатые шарики ещё долго будут работать главными опылителями холодных областей Земли.Большая часть информации взята здесь: https://ivanov-petrov.livejournal.com